История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
Во второй декаде ноября, спустя почти два месяца со времени убийства МакКинни, описание женщины, с которой трапезничал убитый в день смерти, было растиражировано местными газетами. Насколько известно, женщину не удалось отыскать даже после этого, что косвенно указывает на её умение конспирироваться и нежелание быть узнанной. Скорее всего, на встречу с МакКинни она приехала сильно изменив внешность, так что полиция в своих розысках гонялась за фантомом. А возможна и другая причина неудачи — женщина проживала за пределами Мичигане, её здесь никто не знал, а потому и розыск был лишён смысла.
Убийство педофила Джона МакКинни так и не было раскрыто. Материалы, связанные с его расследованием, остаются засекречены до сих пор, то, что о нём известно — лишь фрагменты. Тем не менее о гибели МакКинни следовало рассказать здесь и сейчас, поскольку в дальнейшем нам придётся к этой истории вернуться.
Дальнейшая работа ЦГ проходила без привлечения внимания средств массовой информации. Очевидно, лейтенант Робертсон понял, что ожидания скорого успеха необоснованны, фронт работы огромен, а хвалиться особенно нечем. О том, чем занимались сотрудники ЦГ с ноября 1977 г. по ноябряь 1978 г. известно лишь фрагментарно и в основном лишь потому, какие последствия имели их действия.
За время активной работы ЦГ были проверены более 5 тыс. подозреваемых, в основном, лица совершавшие сексуальные преступления прежде, либо те, в отношении которых поступала оперативная информация. Были тщательно изучены и расследованы (когда это оказывалось возможным) более 1200 инцидентов, связанных с покушением на половую неприкосновенность детей и подростков на территории округа Окленд (понятное дело, речь идёт о посягательствах, не закончившихся смертью жертвы). Детективы узнали о 12 преступлениях подобного профиля, о которых ничего не было известно правоохранительным органам — эти инциденты также расследовались. Для того, чтобы читатель мог составить представление о масштабах проводимой работы, можно привести такую статистику: 20 мая 1977 г. детективами ЦГ допрошены педофил Ларри Бонацца и его любовница Гленда Грегг, суммарный объём стенограмм их допросов составил 36 листов; 22 мая 1977 г. допрошен гомосексуалист и педофил Пол Харрис, размер протокола 48 листов, а вот 20 декабря 1977 г. допрошен другой педофил, некий Купер (имя неизвестно), протокол его допроса занял 116 листов (это половина стандартной книги… И такого рода допросы проводились ежедневно, и не по одному, все они заполнены цифрами, датами, упоминаниями фамилий и фактов, весь этот материал надлежало не просто записать, но проверить и проанализировать.
Что и говорить, колоссальная работа! В период наибольшей активности «Целевой Группы» её численность достигала 134 чел. а это, почитай, не самое маленькое полицейское управление!
В октябре 1978 г. психиатр Джерри Тобиас, сотрудничавший с «Целевой Группой», рекомендовал повторно допросить некоего мичиганского педофила по фамилии Норберг. Последний уже привлекал внимание детективов ЦГ поскольку являлся официально зарегистрированным сексуальным преступником-рецидивистом. Ещё в ранней юности он отправился в тюрьму за изнасилование родной сестры, после этого сидел ещё дважды, однако, к тридцати годам вроде бы образумился, стал себя вести пристойно и даже женился. Его пристрастно проверяли в числе прочих известных педофилов в т. ч. и потому, что Норберг владел синим «опелем», напоминавшим разыскиваемый «гремлин». Кроме того, он был знаком с Крисом Бушем и его компанией. Подозрения с него в конечном счёте были сняты, alibi ему обеспечила жёнушка. Кроме того, Норберг не имел помещения в котором мог бы уединяться и держать пленников в тайне от окружающих, между тем наличие такого помещения являлось по мнению сотрудников ЦГ важным критерием правильности их подозрений. В общем, после первичной проверки в 1977 г. детективы оставили Норберга в покое, однако ближе к концу следующего года этот педофил почему-то повторно вызывал к себе интерес.
Другим важным событием того времени явилась смерть Криса Буша и инцидент этот настолько странен и важен для повествования, что заслуживает обстоятельного изложения.