История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
Уже в самом скором времени в адрес сотрудников распущенного подразделения полетели ядовитые стрелы, причём с самых разных сторон. В принципе, даже сейчас только ленивый не пинает «Целевую Группу» лейтенанта Робертсона. Начало этой славной традиции положил тогдашний шериф округа Окленд Джоханнс Сприн (Johannes Spreen), опытный и высокопрофессиональный полицейский. Работу в правоохранительных органах он начал ещё в 1941 г., поработал как в Детройте, так и в сельской местности в различных округах Мичигана, место шерифа округа Окленд занимал 12 лет, вплоть до выхода на пенсию в 1985 г. — в общем, сомневаться в компетентности этого человека вряд ли уместно. В своих интервью местной прессе Сприн неоднократно критиковал манеру сокрытия информации, которой руководствовались в своей работе сотрудники «Целевой Группы». Сприн утверждал, в частности, что неоднократно запрашивал ЦГ о том, проводит ли группа расследование убийства Марка Стеббинса? и всякий раз получал отрицательный ответ. При этом детективы ЦГ ознакомились с материалами соответствующего расследования, проводившегося службой шерифа в 1976 г., скопировали всё, что посчитали нужным, после чего стали встречаться со свидетелями и проводить оперативно-следственные мероприятия.
О том, насколько такая критика уместна, читатель может составить собственное мнение, для этого достаточно лишь вспомнить как расследовался тот или иной эпизод этой серии убийств (практически в каждом расследовании можно видеть ляпы разной степени идиотичности и некоторые из них описаны в настоящем очерке, хотя, разумеется, далеко не полностью, т. к. очерк не претендует на полноту изложения так сказать по определению этого литературного жанра). В оправдание работы «Целевой Группы» можно указать на то немаловажное обстоятельство, что за все 21 месяц её деятельности в Мичигане не произошло ни одного похищения ребёнка или подростка. Это означает, что вся педофильская тусовка штата сидела по своим шхерам тихо и боялась поднять голову. Используя артиллерийскую терминологию, можно сказать, что ЦГ«била по площадям», т. е. неприцельно, но сам район был выбран верно. Убийца (или убийцы), повинный в похищениях и убийствах мичиганских детей, явно попадал в круг подозреваемых и то, что им заинтересовалась «Целевая Группа» до такой степени его напугало, что он затих на долгие месяцы.
Думается, неслучайно роспуск ЦГ последовал сразу после самоубийства Криса Буша. Последний рассматривался в качестве одного из самых перспективных подозреваемых и лишь высокий социальный статус отца ограждал педофила от пристрастного интереса правоохранительных органов.
Что последовало после того, как «Целевая Группа» лейтенанта Робинсона канула в Лету?
Мичиган довольно долго жил в состоянии покоя. Тот разгул посягательств на детей, который имел место в середине 1970-х гг., казалось, миновал; как бы ни издевался шериф Сприн над работой лейтенанта Робинсона, а порядок тому навести удалось.
Однако 16 сентября 1979 г. в городе Уоррен (Warren), северном пригороде Детройта, пропала без вести 12-летняя Кимберли Кинг (однофамилица Тимоти Кинга, не состоявшая с ним в родстве). Накануне, в субботу, Ким пришла в гости к подруге и, пользуясь разрешением родителей, осталась ночевать. Утром следующего дня, после завтрака, она отправилась к ближайшему телефону-автомату, дабы позвонить домой и сказать, что с нею всё в порядке. Ким надлежало пройти около 100 м., однако домой она так и не позвонила. На этом расстоянии с ней что-то случилось, она исчезла и более никто никогда девочку не видел.
Ким исчезла за месяц до тринадцатилетия (родилась она 21 октября 1966 г… Для своего возраста это была крупная (рост 165 см.) и хорошо сложенная девочка. Вполне возможно, что похитителю она показалась старше своих лет, хотя, всё-таки, кажется сомнительным, что сексуальный преступник мог принять её за совершеннолетнюю. Несмотря на тщательные розыски полиции так и не удалось отыскать свидетелей случившегося с Кимберли Кинг.