История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
Что случилось с Кимберли Кинг неизвестно до сих пор…
В последующем похищения и убийства детей и подростков в северных пригородах Детройта повторялись с периодичностью примерно раз в год.
В 1981 г. похищена и убита Тина Хармон, в 1982 г. — Криста Харрисон, а в 1983 г. — Дебра Смит. На одеждах всех трёх девочек были найдены синтетические волокна, происходившие из коврового покрытия золотистого цвета. Не станем особо задерживаться на рассмотрении этих эпизодов, поскольку не вызывает сомнений, что упомянутые три случая образуют самостоятельный «сериал», который не раскрыт и по сей день.
В 1982 г. из мороженицы «Stroh's ice cream» в Детройте исчезла 15-летняя Ким Мэри Ларо (Kim Marie Larrow). Через некотрое время её труп с петлёй на шее был выброшен волнами озера Эри на пляж. Рядом с телом Ким находился второй труп с аналогично затянутой петлёй на шее. Он принадлежал женщине в возрасте от 20 до 30 лет, личность которой так никогда и не была установлена. Обе жертвы были изнасилованы и сходство манеры криминального поведения почти не оставляло сомнений в том, что в обоих случаях действовал один и тот же преступник. Убийства эти за прошедшие десятилетия также не были раскрыты.
Но если описанные выше события скорее всего не имели в действительности отношения к рассматриваемой нами истории, то в том же 1982 г. произошло кое-что, явно связанное с серией убийств детей в Мичигане в 1970-х гг. Упоминавшийся немногим выше педофил Норберг в 1981 г. въехал на своей легковушке под грузовик и избавил этот лучший из миров от своего присутствия, тягостного для всех нормальных людей. Его вдова, перебирая барахлишко муженька, наткнулась на жестяную коробку из-под сигар, которую прежде никогда не видела (по крайней мере, по её словам). В этой коробке оказалась цепочка с крестиком, на котором без труда читалось женское имя.
Проницательные читатели без труда догадаются, какое же имя было выгравировано на крестике: «Kristine». Что-то заподозрила и вдовица, видимо, припомнила, как муженька дёргали на допросы и некие сомнения в душу закрались. Скорее всего, это случилось потому, что alibi она обеспечивала фальшивое и теперь забеспокоилась, а вдруг и вправду педофильская душонка виновата в убийствах? Вдова села в самолёт и причалась в Мичиган, где предъявла крестик детективам, работавшим прежде в «Целевой Группе».
Те в свою очередь пригласили родных Кристин Михелич, показали им безделушку, и попросили припомнить, не было ли такой у убитой девочки? Мать заявила, что не помнит у дочери подобной вещицы, а вот тётя, напротив, вспомнила и даже объяснила, как крестик попал к Кристин. Тётя вместе с племянницей ходила на т. н. «персиковый фестиваль» («Romeo peach festival»), довольно популярное в Мичигане развлекательное мероприятие, проводимое на протяжении нескольких дней перед общенациональным праздником Дня труда в первой неделе сентября. Кристин выиграла какой-то уличный конкурс и была награждена золочёным крестиком с выгравированным именем. Тётя не сомневалсь, что крестик, найденный в сигарной коробке педофила Норберга, некогда принадлежал её племяннице Кристин Михелич.
Это была серьёзная информация, которая, как казалось тогда, способна будет резко продвинуть расследование убийств детей в округе Окленд. По крайней мере впервые за всё время появилась однозначная связь между одним из убитых детей и конкретным педофилом (пусть и умершим к тому времени).
Для полноты картины — раз уж мы рассматриваем историю похищений и убийств детей и подростков в Мичигане — следует упомянуть об исчезновении несовершеннолетней Эми Михалжевик, пропавшей на территории округа Окленд 27 октября 1989 г. и обнаруженной убитой 8 февраля 1990 г. Но случившееся с Эми в силу многих и вполне явных причин не имеет ни малейшего отношения к тому, что творилось в Мичигане десятью годами ранее, поэтому мы сразу отметём этот «аппендикс» в сторону, дабы не уклоняться от хронологии событий.