История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
Неспециалистов до известной степени ставит в тупик то обстоятельства, что похищенные девочки, в отличие от мальчиков, не подвергались грубым изнасилованиям. Однако с точки зрения современной криминологии в этом нет ничего удивительного. Согласно современной статистике половых преступлений в отношении несоврешеннолетних в 40% случаев имеет место сексуальная активность, не оставляющая физических повреждений, т. е. без вагинального или анального изнасилования. А ещё в 17% случаев (т. е. суммарно — более половины!) сексуальная активность не может быть определена судебно-медицинской экспертизой в принципе (речь идёт о случаях растления, когда ребёнка принуждают участвовать в порнографических фотосессиях, либо наблюдать за половым актом взрослых со стороны). Фантазии растлителей могут быть очень изощрёнными, при этом самая точная и объективная судебно-медицинская экспертиза не сумеет отыскать следов полового акта. Хотя при этом ребёнок, объективно говоря, будет являться жертвой сексуального преступления.
С точки зрения современных представлений о педофилии, следует отметить, что выбор жертв (в возрасте до 12 лет включительно) не представляется каким-то странным или исключительным. Дети в возрасте от 6 до 12 лет — это самая привлекательная для педофилов возрастная категория, на них приходится примерно 45%-46% общего числа сексуальных посягательств в отношении несовершеннолетних. На тех, кто страше 12 лет, таких посягательств производится заметно меньше (около 40% общего количества известных случаев).
Ещё в 1970-х гг. высказывались предположения о том, что дети в округе Окленд похищались не одним педофилом, а группой, или как минимум, двумя преступниками. Оценивая это предположение с позиций сегодняшнего дня, следует признать, что в этом нет ничего невозможного — в 5% случаев педофилы действуют не в одиночку.
Изучив статистику убийств детей и подростков в в штате Мичиган в целом и в северных пригородах Детройта в частности, сотрудники ФБР посчитали, что ограничение расследования «Целевой Группы» в 1977-1978 гг. территорией одного только округа Окленд было вряд ли оправданно. Убийства Синтии Кэйдъё, Донны Серры, Джудит Ферро и др. случаи, описанные в настоящем очерке, должны рассматриваться с учётом предположения о существовании связи не только между собой, но и с убийствами детей в округе Окленд. Хотя в упомянутых эпизодах присутствуют обстоятельства и детали, противоречащие на первый взгляд предположению о единой серии убийств (например, отклонения в возрасте жертв), тем не менее противоречия эти не являются непримиримыми или несовместимыми с версией о существовании единого во всех случаях убийцы. Известно, что многие серийные убийцы во время первых преступлений только вырабатывают оптимальный с их точки зрения «преступниый стиль». Он может заметно отличаться от той модели поведения, которой эти убийцы будут следовать в последующем. Кроме того, некоторые изменения преступного почерка, отмечаемые в разных нападениях, прекрасно согласуются с предположением о действии двух или более преступников.
Если принять этот посыл в качестве исходного и проанализировать периодичность исчезновений детей в северных пригородах Детройта, то обнаружится интересная закономерность. В самом деле, рассмотрим известную нам хронологию:
— первые послевоенные похищения имели место в 1955 г. (Барбара Гейка и Дженни Синглтон);
— исчезновение в октябре 1969 г. Патрисии Спенсер и Памелы Хобли (тела не найдены);
— май 1972 г. — похищение и убийство 14-летнего Оскара Гарсия. До убийства мальчик пробыл в плену 7-8 дней. Многими элементами это убийство напоминает те, что произойдут в округе Окленд через четыре года (т. е. 1976-1977 гг… В сентябре исчезает, а потом оказывается убит Норберт Пек. В этих преступлениях подозревается Тодд Варжеча, но полученная им в ДТП тяжелая травма, позволила ему сначала спокойно лечиться, а потом скрыться из поля зрения правоохранителей. Много позже волос Тодда Варжечи будет снят с трупа Джилл Робинсон и сохранён среди улик «Целевой Группы». В июне 2005 г. за несколько дней до ареста и перевозки в Мичиган, Варжеча покончил жизнь самоубийством в Техасе.