История эта имеет очень длинную и странную преамбулу и не менее длинное и странное послесловие. Да и сама по себе история похищений и убийств подростков в американском штате Мичиган во второй половине 1970-х гг. до такой степени необычна, что довольно трудно понять, с чего же именно она началась. Официальная трактовка событий оставляет широкое поле для домыслов в этом отношении. А поэтому начинать надо с того, что было задолго до описываемых событий — подобное вступление поможет лучше понять специфику места и времени.
— ноябрь 1972 г. — убийство Лоры Уилсон. Крайне жестокое убийство, возможно, следствие неудачной попытки похищения. Следственные материалы некомплектны, потеряны вещдоки и данные важнейших экспертиз.
— январь 1976 г. — похищение и убийство Джудит Линн Ферро. Явно имела место попытка похищения, поскольку тело вывезено из дома в лесопарковую зону. Никакого очевидного смысла такая перевозка трупа не имела, детали случившегося указывают на то, что при реализации преступного замысла что-то явно пошло не так. Убийцей объявлен 19-летней Гэри Первинклер, который согласно официальной версии событий после всего произошедшего накручивал на своём автомобиле по заснеженным дорогам мичиганщины многие сотни километров, пока, наконец, не застрелился в зимнем лесу, будучи одетым в банный халат и домашние тапочки на босу ногу.
— январь 1976 г. — убийство Синтии Кэйдьё. За это преступление осужден Ли Энглин, так и не признавший свою вину по сей день, но имевший конфликт с полицейским сержантом Чарльзо Блэнчардом, проводившим расследование.
— январь 1976 г. — убийство Шэйлы Шрок. Осужден Оливер Эндрюс, признавший вину. Однако писатель Томми МакИнтайр уже в 1989 г. поставил под сомнение виновность Эндрюса и назвал расследование этого дела фальсифицированным. МакИнтайр на основании изучения секретных документов «Целевой Группы» пришёл к выводу, что убийство Шейлы Шрок — это неудачная попытка похищения.
— февраль 1976 г. — похищение и последующее убийство Марка Стеббинса. Пробыл в плену 3,5 суток. Впоследствии волосы Марка окажутся найдены на обивке салона автомашины Слоана.
— август 1976 г. — бегство из дома Джейн Луиз Аллен. Обнаружена на третий день мёртвой со связанными за спиной руками в водах реки Майами, штат Огайо, на удалении более 360 км. от дома. Причина смерти — отравление угарным газом. Правоохранитеьные органы сочли, что девочка покончила с собою (sic!) либо, как вариант, имел место несчастный случай. А руки ей связали некие доброхоты, поступившие так из соображений удобства транспортировки трупа. Нелепейшее, конечно, объяснение, но оно устраивало всех правоохранителей. Но если допустить, что в районе северного Детройта действительно существовала группа педофилов, активно растлевавшая детей и вовлекавшая их в занятие проституцией, и Джейн Аллен что-то разузнала об этих людях, то паническое бегство девочки, странности её побега и последующей смерти становятся во многом понятны.
— декабрь 1976 г. — похищение и убийство Джилл Робинсон. Провела в плену 4 суток.
— январь 1977 г. — похищение и убийство Кристин Михелич. Провела в плену 19 суток. Нательный крестик Кристин найден впоследствии в вещах педофила Норберга. На куртке Кристин будет найден волос Джеймса Ганнелза, участника сексуальных оргий в доме Криса Буша. Ганнелзу на тот момент исполнилось 15 лет.
— март 1977 г. — похищение и убийство Тима Кинга. Пробыл в плену 6 суток. Впоследствии волосы Тима окажутся найдены на обивке салона автомашины Слоана.
— сентябрь 1979 г. — похищение Кимберли Кинг, произошедшее в том же самом районе, где тогда проживал педофил Норберг. Тело Кимберли так и не было найдено. Вскоре после этого Норберг уехал из Мичигана за 1600 км. в штат Вайоминг.
Последующие убийства детей и подростков сильно отличаются по своей манере от того, что можно видеть в перечисленных выше случаях, так что их можно не включать в выборку. Легко заметить большие перерывы между эпизодами: так, например, между похищениями в 1969 г. Спенсер и Хобли и похищением в 1972 г. Оскара Гарсия прошло 30 месяцев, а между убийствами Лоры Уилсон в 1972 г. и Джудит Ферро в 1976 г. — 37.
Уже известные данные позволяют связать случаи похищений и убийств с довольно большим числом подозреваемых (Норберг, Слоан, Варжеча, Буш, Ламборджини, МакРэй). Однако, ясно, что не все эти люди причастны ко всем эпизодам, Крис Буш, например, не мог совершать похищения и убийства в начале 1970-х гг., так как находился в Швейцарии (аналогичные оговорки можно сделать и в отношении некоторых других известных педофилов). Сотрудники ФБР, оказывающие помощь современному расследованию, предположили, что существовал один или несколько педофилов, связанных в «Американским легионом», военнизированной организацией ветеранов Вооруженных сил, имеющей по всей стране большое количество низовых ячеек.