Жил когда-то богатый князь Ахмат. У него был сын по имени Салби. Когда Салби вырос, а князь состарился, он женил своего сына. Сыграли свадьбу. После этого прошла неделя. И вот князь решил испытать своего сына и невестку — ведь после его смерти всеми его владениями должен будет управлять сын, а жена его должна быть ему советчицей.
— Да, я не понял, что говорил отец, зато ты, видно, все поняла! — досадой ответил Салби.
— Если бы я в этом не разобралась, то нечего мне было бы и жить на свете! — сказала Расидац.
Тогда Салби спросил:
— Если ты в самом деле поняла, то объясни, что хочет отец? Расидац сказала:
— Хорошо, слушай: когда твой отец пожаловался на голод, ты должен был взять у него из-за пояса кисет, набить трубку табаком и подать ему. Он закурил бы и забыл про голод. Когда он велел укоротить дорогу, ты должен был рассказать ему что-нибудь интересное, и он, слушая тебя, позабыл бы о длинном пути. Когда он попросил тебя повести туда, где он мог бы чему-нибудь научиться, ты повел бы его к кому-нибудь в гости, где он мог услышать что-нибудь новое. Вот что он хотел!
Все это время князь Ахмат стоял у двери и слушал, о чем разговаривали муж с женой. Когда Расидац кончила, Ахмат подумал: «Вот наконец я нашел хорошую невестку! И если придется отправиться в дальний путь, то не нужно будет беспокоиться о доме». После этого он пошел и спокойно заснул.
И зажили они в мире и дружбе. Но вот однажды напали на владения князя чужеземцы, самого князя Ахмата взяли в плен, селения разорили, скот угнали.
Долго томился Ахмат в темнице. И стал он просить стражу, чтобы ему разрешили повидаться с их князем — злым Джат-кяром.
Привели Ахмата к Джаткяру.
— Ты хотел видеть меня? Что тебе нужно? — спросил Джаткяр.
— У меня есть просьба к тебе, — сказал Ахмат.
— Говори! — крикнул Джаткяр.
— Ты храбрый и могущественный князь, — начал Ахмат. — Обширна и богата твоя земля, славны твои воины. Но послушай старого князя. Какая польза тебе, если я буду сидеть в темнице? Освободи меня, и ты получишь богатый выкуп!
— Чем же ты, злосчастный, можешь откупиться? Что есть у тебя такого, чего не нашлось бы у меня? — спросил с издевкой Джаткяр.
— Если отпустишь меня, — продолжал Ахмат, — я дам тебе пятьсот баранов с прямыми рогами и пятьсот с загнутыми, пятьсот быков с прямыми рогами и пятьсот быков без рогов.
— Как можно этому поверить? — удивился Джаткяр. — И откуда ты возьмешь, если я тебя отпущу, такой невиданный скот?
— Если ты мне не веришь, я останусь здесь, а ты выбери трех преданных тебе людей и отправь ко мне домой. Но раньше нришли их ко мне — я им объясню, как найти дорогу.
— Хорошо, — согласился Джаткяр.
После этого разговора Ахмата опять посадили в темницу.
Князь Джаткяр вызвал трех своих людей и рассказал о том, что предложил ему пленник. Люди князя Джаткяра, не раздумывая, приготовились ехать за выкупом.
Джаткяр послал их в темницу к пленнику, чтобы он научил их, как проехать.
Ахмат оглядел посланцев Джаткяра с ног до головы и стал рассказывать, как добраться до его владений.
— Когда вы придете ко мне, — сказал он, — то под балконом найдете топор. Наточите его как следует на оселке — он лежит там же. Затем срубите средний крылечный столб балкона, а уж потом расскажите, кто вас прислал и зачем вы пришли.
— Хорошо, — сказали посланцы и отправились в путь. Когда они добрались до владений князя Ахмата и подошли к его дому, они нашли топор, наточили его на оселке и срубили средний столб балкона.
Расидац, невестка князя, все это видела, но не стала им мешать. Напротив, она пригласила посланцев в дом, а сама стала готовить им кушанье. Покончив с этим, она подала им воду вымыть руки и накормила.
После того посланцы князя Джаткяра передали молодому хозяину, что они пришли по такому-то и такому-то делу. Салби их внимательно выслушал, но не мог представить себе, как справиться с таким поручением.
«Все-таки надо освободить отца, — решил Салби. — Созову я завтра народ и велю собрать скот, о котором говорили пб-сланцы».
Созвал он своих подданных и поведал им о том, с каким поручением явились посланцы злого Джаткяра.
— Где же найти пятьсот баранов с прямыми рогами и пять — сот быков без рогов? — удивился народ.
Обсуждали это целую неделю, но ни до чего не додумались. Собрали только пятьсот баранов с загнутыми рогами и пятьсот быков с прямыми рогами.
Умная Расидац услышала, что люди во дворе громко шумят и кричат:
— Мы не можем выполнить приказ князя Ахмата! Тогда она вышла к ним и сказала:
— Я растолкую вам слова старого князя Ахмата. Но пока уведите посланцев куда-нибудь в другое место — им не надо знать то, о чем я буду говорить.
Когда посланцев увели, Расидац сказала: