На дальнем рубеже

Чёртовы Скалы выросли в носовом блистере шаттла так неожиданно, что Грайнер и Пиледжи в первые секунды даже не сообразили, что же это такое серо-коричневое выросло вдруг перед транспортником из сплошной стены воды, что лилась с неба, подобно некоему гигантскому водопаду. Потом Ланника, совсем по-женски взвизгнув, резко дёрнула штурвал в сторону, бросая шаттл вправо, чтобы избежать столкновения со скалами.

— Вы там совсем охерели, что ли?! — раздался из динамиков интеркома рассерженный голос бортинженера «Мула». — Я чуть мордой о стойку инерционного амортизатора не долбанулся! Что за выкрутасы, Ланни?!

— Шторм, Ча! — откликнулась Грайнер, уводя «Мула» на подветренную сторону, чтобы хоть немного снизить воздействие урагана на грузовой корабль. — Чего ты ещё хочешь?!

— Я хочу, чтобы меня перестало болтать по всему машинному отсеку, словно кусок говна! — рявкнул ксенос.

— Попроси об этом шторм, а не меня!

В динамиках раздался звук, напомнивший Данхаузену звук работающего циркуляционного водяного насоса — так мерасски выражали своё возмущение чем-либо или кем-либо; затем связь отключилась.

— Захожу на посадку! — предупредила Грайнер, кулаком ударяя по клавише выпускания посадочных опор. На панели управления загорелся зелёный транспарант, свидетельствующий о том, что посадочные опоры выдвигаются штатно… почти, потому что спустя несколько секунд транспарант быстро изменил свою цветовую гамму, сделавшись из зелёного зелёно-красно-синим.

— От курва маць! — выругался Пиледжи. — Да что же это за херня творится-то, Ланни?!

— Это не херня, Лим, это правая передняя опора застряла в шахте, — напряжённым голосом произнесла лорнианка, пытаясь раскачиванием корабля влево-вправо вытолкать всё-таки опору наружу. Однако результатов это не давало.

— Заклинило, — спокойно проговорил Данхаузен, наблюдая за попытками пилота устранить неисправность.

— Я сама это вижу! — огрызнулась Грайнер. — Фрайгов шторм, чтоб его!

— Попробуйте слегка ударить корабль каким-нибудь бортом о скалы, желательно — в районе заклинившей опоры, — посоветовал «безпол».

— Чего-о?! — Пиледжи вытаращился на «безпола». — Это что за способ такой идиотский?!

— Мне, по крайней мере, это помогло на Анкассаре. Только надо делать аккуратно, без излишнего рвения. А то можно быстро раздолбать корпус.

— Забавный способ, но сейчас не время долго думать!

Грайнер резко качнула штурвал, заваливая «Мула» на правый борт. Через пару секунд последовал сильный удар, послышался противный скрежет, однако это помогло — транспарант на панели управления снова стал полностью зелёным.

— Какого ё… го рожна вы там вытворяете?! — раздался из динамиков голос Индузи. — Вы там оба что, совсем е… лись?! Что происходит, во имя всех демонов Космоса?!

— Одну опору заклинило, Ча, — спокойно отозвалась Грайнер, кидая в сторону Данхаузена сердитый взгляд, хотя именно благодаря совету кассилийца ей удалось исправить положение. — Пришлось немного потолкаться.

— Потолкаться?! Это теперь так у вас, у людей, называется?! Потолкаться! Да я едва лбом в переборку не врезался! …! …!

— Захожу на посадку! — Ланника решительно прервала поток ругани, льющийся из динамика интеркома, просто выключив внутреннюю связь. — Всем приготовиться к возможному удару!

Однако ничего особенного не произошло. «Мул» лишь слегка качнуло и протащило несколько десятков метров, после чего шаттл прочно встал на все свои четыре посадочные«ноги».

— Сели! — Грайнер провела ладонью по лбу, вытирая выступившую на нём испарину. — Вот же зараза! Штормит круто, чтоб его!

— Сколько отсюда до десятого компаунда, пилот Грайнер? — спросил Данхаузен, отстёгивая предохранительные ремни.

— Момент… — лорнианка вчиталась в показания приборов. — Мм… мы немного отклонились от курса, так что до компаунда сто семь километров. Нужно будет пересечь Лавовые Поля и миновать Каньон Полуночного Солнца — только не спрашивайте, откуда взялось это название. Даль-разведчики и не такие перлы выдают… Словом, мы запрём корабль, сядем на вездеход и отправимся к компаунду. Ближе один шиист не подлететь, так что нам предстоит увлекательное путешествие по поверхности Мореллуса. Только не вздумайте форточку открывать, чтобы воздухом подышать! — Грайнер погрозила «безполу» пальцем. — На вас, как я погляжу,«пустотник», но если он будет повреждён, вам один хрен крышка. В здешней атмосфере без респиратора или газовой маски вы и пятнадцати минут не проживёте, так что держитесь подальше от всяких острых краёв и углов.

— Мы постараемся, — отозвался Данхаузен.

Ланника молча кивнула в ответ и принялась быстро отключать ненужные в данный момент бортовые системы «Мула».

Выходя из пилотской кабины транспортного корабля, кассилиец нос к носу столкнулся с рассерженным бортинженером «Мула». Кинув на полицейского недовольный взгляд, ксенос прошмыгнул в кабину, откуда почти сразу донеслось его недовольное бухтение.