Наемник и некромант

Остальные невольно последовали его примеру. Дети успели набегаться, молодые маги вообще очень прожорливы, а Ильмаре тоже толком не поел. Правда, его больше интересовало окружающее: Айтир, такой серьезный и важный, в дивно идущей ему одежде, ребятня, насупившаяся после его слов. А еще Ильмаре было неуютно, в том числе потому, что знаний о столовых приборах у него и не было вовсе — а тут три вилки, два ножа и на кой-то ляд ложка, хотя мясо явно стоит накалывать на что-то острое. Помявшись над тарелкой, он мысленно извинился перед кухарками и, отрезав ножом большущий кусок дичи, отправил его в рот. И, не удержавшись, тихонько замычал от удовольствия — настолько было вкусно. Совсем не похоже на те подошвы, что жарят на костре во время стоянок.

Какое-то время Ильмаре лишь усердно жевал, разве что не чавкая, и с удовольствием глотал темное терпкое вино. Глотка после пятого у него порозовели уши, а язык принялся болтать сам собой, нарушая воцарившуюся тишину. В самом деле, за столом — и молчать?

— Учитель, — это к Айтиру, Ильмаре забавляло, что теперь тот играл роль наставника для этих ребят — да и для него самого тоже, — ты не забыл сказать о важном вечернем времяпровождении?

Дети оторвались от тарелок и удивленно взглянули на открывшего пасть эльфа, один Рауль брезгливо повел носом и уткнулся в стакан с каким-то компотом.

— Ну как же! — Ильмаре картинно-удивлённо качнул головой. — Вечером необходимо сжечь все, что принадлежало прошлому хозяину. Так сказать, изгнать всякую оставшуюся дрянь из дома. И, может, если будете себя хорошо вести, Айтир вам снова расскажет какую-нибудь занимательную историю.

— А ты не расскажешь? — Рауль все-таки подал голос, подчеркнуто обращаясь на «ты». — Или тебе нечего?

— Почему же… — Ильмаре ухмыльнулся, представляя, как этот мальчишка взвоет, когда дело дойдет до чего-то тяжелее, чем держать в руке стакан. — Могу рассказать, как наемником выполнял заказы на всякое зверье. Попросите вежливо, и я все выложу.

Он оскалился, вспоминая громадного грифона, написавшего над ним, клацая клювом. После голова зверя болталась в мешке за спиной у Керис, и та шипела, ворча, что не желает таскать такие тяжести. Но шла, а куда было деваться: Ильмаре тогда-таки зацепило когтем, и он едва плелся следом за напарницей.

Но просить его ни о чем не стали, потому что Айтир глянул недовольно, и Ильмаре заткнулся, запихнув за щеку кусок пирога.

Убедившись, что за столом снова спокойно, Айтир тоже вернулся к еде. Он уже утолил первый голод и теперь следил за всеми, размышляя, что стоило благодарить Илану за её въедливость. Выросшая среди рыцарей, девушка умудрилась выучиться не только пробивать лбом любые стены, но и этикету. И потом методично вколачивала его в дурную некромантскую голову.

Что ему понравилось, так что явная привычка детей слушать старших магов. Не раболепствовать, а именно слушаться, задавая вопросы, если надо, а если не надо — молчать, пока не выдастся случай. Ничего, поговорить еще будет время, пока пусть помаются вопросом, что же это за инициация такая.

Водных, как Айтир слышал, кидали чуть ли не в омут. Мол, сила проснется — выплывет по-любому. Дикость какая-то. Без страховки, без всего… Интересно, от него они ждут того же? Вон у Мелиссы глазюки какие, да и Кортис ерзает, нервничая и поглядывая на учителя. Неудивительно, что Рауль так накинулся на Ильмаре — им сейчас только наемничьи россказни и нужны, как же. Кстати, об Ильмаре.

Его реакция на спиртное Айтиру совершенно не понравилась. Вспомнив рассказы о ночевках под мостами, Айтир сделал себе заметку поговорить со служанками, чтобы Ильмаре наливали ягодного варева, а не чего покрепче. Сам-то он пил вино, да… Разбавив водой так, что кроме едва-едва розоватого оттенка и легкого привкуса ничего и не оставалось. Магу пить — совсем лишнее.

— Рассказы — потом, а вот костер — действительно дело, — негромко заметил Айтир, когда все доели. — Здесь много что нужно предать огню, чтобы не случилось беды.

— А можно я подожгу? — выпалил давно смолотивший свою порцию и весь извертевшийся Клим.

Айтир смерил его взглядом, потом усмехнулся.

— Можно. Только сначала рот утри. Не рукавом!

Костер решили жечь не прямо во дворе, а за пределами, на широкой поляне. Что было вполне разумно, учитывая поднявшийся ветер и количество хлама.

К торжественному поджигу Айтир не успел: его умело перехватила главная кухарка, тетушка Тайра. После взаимного расшаркивания — все-таки и ей тоже требовалось знать имя, не все же «господин, господин», на Айтира обрушился целый ворох вопросов. Он отвечал, стараясь не смеяться: больно забавная была диспозиция.