Навь

Собственно, Денис не смог бы сказать, какого лешего его потянуло взглянуть на дом, где умер Shadowmaker, чье творчество в свое время поразило молодого человека до глубины души. В свое время он и сам здорово увлекался оккультизмом, и даже организовал со своими единомышленниками нечто вроде секты, пытавшейся проводить ритуалы «черной магии», но вмешались правоохранительные органы и порекомендовали Денису найти себе менее экстремистское увлечение. На этом его «мистическая» карьера и закончилась, но даже зажив жизнью обыкновенного среднестатистического человека вместе с любимой девушкой, он сохранил интерес к оккультной и околооккультной беллетристике, в первую очередь — к поэзии. Shadowmaker«а Денис ставил на один уровень с Брэмом Стокером и Лавкрафтом, и даже предпринимал попытки лично познакомиться с ним, тем более что жили они в одном городе, но ничего из этого не вышло, даже на его похороны Денис не попал. Зато в дальнейшем он не только сумел» пробить«адрес семьи покойного, но и установить с ней контакт на предмет приобретения дома и деревенского участка, ставших теперь уже совершенно не нужными прежним обладателям. В первую очередь Денисом двигало непонятное желание побывать там, где оборвалась жизнь Shadowmaker» а, но он был готов и приобрести участок, если тот ему понравится — в конце концов, жить там для неудавшегося мистика что-нибудь да и значило! Однако теперь он твердо решил: «Не куплю!» — дом казался слишком ветхим, а заросший участок красноречиво свидетельствовал: летний отдых с будущей женой тут грозил превратиться в сплошную возню с огородом.

Припомнив указания матери Shadowmaker«а, Денис направился к находившемуся невдалеке большому красному дому, обнесенному высоким забором, и громко постучал в калитку. Ответом ему был захлебывающийся разноголосый лай по крайней мере трех шавок, а чуть позже — чьи-то шаги и хриплый, прокуренный голос:»

— Жучка, Дикий, Шарик, мать вашу так! А ну к крыльцу! Кому я сказал!?

Калитка скрипнула, и перед Денисом предстал немолодой мужчина лет сорока пяти или пятидесяти, высокий, но сутулый, в резиновых сапогах, залатанных штанах, несвежей рубахе навыпуск и мятой кепке. Несколько секунд он разглядывал гостя, и только потом спросил:

— А тебе, парень, кого?

Денис улыбнулся — он понял, что именно этот человек ему и нужен:

— Мне нужен Петров Василий Николаевич. Я к нему от Валентины Александровны, по поводу вон того дома.

Собеседник кивнул и протянул ему руку:

— Ну, тогда будем знакомы, это я и буду. Пойдем-ка, нечего на улице торчать. А собак не бойся, они не кусят!

Миновав дворик, Денис поднялся по лестнице вслед за хозяином на веранду и уселся на лавку, за покрытый клеенкой стол, на котором стояли чайник с кипятком, чайник с заваркой, кружка и тарелка с ломтями белого и черного хлеба, намазанного маслом. Василий Николаевич принес с кухни еще одну кружку и заговорщицки подмигнул:

— Может, по стопочке? За знакомство-то?

Денис отрицательно качнул головой:

— Да я не любитель… — А, здоровье бережешь… — понимающе кивнул хозяин, — Может, оно так и надо.

Он уселся напротив гостя, налил себе и ему чая, и продолжил разговор:

— Значит, от соседки? А по какому делу?

— Дом думаю купить. Ну, участок весь, в смысле.

— Дело хорошее. Раньше-то все в города из деревни бежали, а теперь — обратно подаются, как поглядишь. Я-то тут трактористом… А тебя как звать-то?

— Денис.

— Ага… А чего сама-то хозяйка не приехала?

— Да она не может, проблемы у нее на работе. Я-то пока просто приехал посмотреть, что за дом, пожить пару деньков, а потом уже решу, забирать задаток или покупать.

— Дело хорошее.

— хозяин как-то нервно принялся грызть костяшки пальцев.

— Ключь-то, верно, она мне на хранение отдала, чтоб не потерять… Знаешь, Денис, что у соседки сын-то прямо в том доме зарезался?

— В курсе.

— Да, такие дела… Жалко парня… — Василий Николаевич вздохнул и внимательно посмотрел на собеседника, а потом вдруг несколько наклонился вперед и приглушенно спросил:

— Не боязно после упокойника-то селиться? Или… как?

Денис внутренне рассмеялся. Видел бы этот престарелый тракторист-пьяница, как восемь лет назад он с единомышленниками пытался вызвать на городском кладбище души умерших!

— Ну, какие глупости! Чего там бояться?

— Да не скажи, парень.

— теперь хозяин перешел чуть ли не на шепот.

— А ну как ночью приспичит по нужде выйти, а мертвяк-то в темноте и схватит?

Тут уж Денис не ответил ничего, только вздохнул и с укором посмотрел на собеседника: к нему по делу пришли, а он тут сказки рассказывает. Тем более, что дух Shadowmaker«а наверняка бы не стал кидаться по ночам на почитателя своего прижизненного творчества. Было бы даже любопытно встретить его хотя бы после смерти… Василий Николаевич обиженно пожевал губами и снова заговорил:»