Наверное, боги сошли с ума

— Лучше займитесь делом и принесите котлы. Вам-таки удалось вызвать во мне очередной приступ занудства и человеконенавистничества, Грейнджер.

Она фыркнула и, гордо вскинув подбородок, отправилась к полкам с котлами.

Снейп схватил пергамент со стола, снова и снова вглядываясь в строчки, которые сам написал.

— Что-то не так? — с тревогой поинтересовалась Гермиона, уже успевшая притащить пару котлов.

— Все в порядке, — приподнял он бровь. — Вам нужно особое приглашение? Работаем, Грейнджер.

И они принялись за работу. Грейнджер оказалась весьма неплохим ассистентом — она схватывала все на лету и, похоже, забыла еще не все, чему он ее когда-то учил. Они растирали, крошили, резали, замачивали, дробили, выпаривали, варили, сверяя последовательность действий по таблице. Снейп с тревогой наблюдал за Грейнджер, которая периодически отходила от котлов, присаживаясь на пол, чтобы перевести дух. Казалось, она задыхается. Возвращаясь, она лишь отрицательно качала головой в ответ на его вопросительный взгляд.

Через несколько часов все было кончено. Все ингредиенты, любезно выделенные комнатой, нашли свое применение, а вдоль стола попарно выстроились флаконы с аккуратно подписанными этикетками.

— Теперь бы еще понять, где потом искать подсказку, и в какой последовательности это все принимать, — Снейп оперся о стол, невидящим взглядом уставившись на флаконы.

— Думаю, надо попробовать в алфавитном порядке.

Он медленно кивнул.

— Конечно. Сначала я, а потом вы.

Каменные плиты пола предупреждающе задрожали.

— Ясно-ясно — одновременно, — процедил Снейп.

Грейнджер поменяла расположение флаконов на столе и взяла первую пару.

— «Сон сфинкса» — характеризуется параличом конечностей. С последующим отказом всех внутренних органов, последним погибает мозг. Сознание сохраняется вплоть до самой смерти, — по памяти отбарабанила Грейнджер.

— Противоядие.

Они одновременно сделали глоток из светлых фиалов, сели на пол у стены, досчитали до десяти и, закрыв глаза, выпили зелье из темных бутылочек. Он почувствовал, как сначала у него пропала чувствительность. Флакончик выскользнул из ослабевших пальцев, руки и ноги, сведенные судорогой, подтянулись к животу, и Снейп завалился на бок. Живот скрутило в болезненном спазме, горло сдавило словно обручем, а сердце все еще зачем-то натужно пыталось прогнать кровь по сузившимся сосудам. Глаза застелила кровавая пелена. Казалось, еще немного, и его вывернет наизнанку.

Его вырвало. Боль отпустила так же внезапно, как и накатила. Он сел, чувствуя дрожь в конечностях, пытаясь прийти в себя. Кое-как повернулся к Грейнджер — она, все еще скрючившись, лежала на полу. Мокрая от пота футболка прилипла к ее спине. Гермиона застонала и пошевелилась. Он подполз к ней, приподнял ее голову и положил к себе на колени, убирая мокрые пряди с лица. Он растирал ее безвольные холодные ладони и хлопал по щекам. Его распирала ярость от осознания собственного бессилия. Наконец она открыла глаза. От облегчения у него почти закружилась голова:

— Какого черта, Грейнджер, вы даже не можете нормально отравиться?

— Сказывается длительное отсутствие практики, профессор, — прошептала она, изогнув губы в подобии улыбки.

Он помог ей подняться, чувствуя дикую слабость и дрожь в коленках. Ему пришлось опереться о стену, чтобы не упасть самому.

— Смотрите, — она протянула руку в сторону дверей.

Их стало две.

— Теперь, по крайней мере, нам не придется гадать, как это работает.

— Сейчас, — она отдышалась. — Сейчас я немного приду в себя… Извините, профессор…

— Вы совсем с ума сошли, Грейнджер? — он взял ее за подбородок и поднял, заглядывая в глаза. — Вы и так еле выкарабкались. Следующее зелье вас попросту убьет.

— Не убьет, — замотала она головой. — Вы же сами сказали, что мы не можем здесь умереть.

— Это была всего лишь ничем не подтвержденная гипотеза. А потом — здесь не умрем, а если выйдем в реальный мир?

Грейнджер передернуло.

— Вы хотите сказать, у вас отвалится голова? — она в ужасе уставилась на него.

— Все может быть, — пожал он плечами. — Сейчас вам следует отдохнуть, а потом — посмотрим.

Снейп сгреб флаконы, оставшиеся на столе.

— Оставьте флаконы в покое, — устало сказала Гермиона. — Я все равно уже видела.

— Что же вы такое видели, мисс Грейнджер, позвольте поинтересоваться?

— Там только одна порция противоядия. Второй флакон пуст. Вам не хватило ингредиентов?

— Вот видите, какая прекрасная возможность подтвердить мою гипотезу практикой, — хмыкнул он. — И, как истинный ученый, проверять буду на себе.

— Нет, — тихо сказала она.

— Послушайте, Грейнджер, — он начал раздражаться. — Это не ваше дело.

— Мое.

— Вы упрямая как мул. Вы же поняли, что вдвоем нас отсюда не выпустят. Должен остаться кто-то один. Весьма забавный ход. В духе, я бы сказал.

— Значит, здесь останусь я!

— Грейнджер, вы оглохли? Это не обсуждается.

— Но ведь можно еще что-то придумать!

— Что? — он сделал широкий жест. — Здесь пусто. У вас есть в заначке секретный ингредиент?