Нечто злое

Спустя какое-то время начали возвращаться воспоминания.

Ужин у родителей. Дама в алом. Потом она же тут, в квартире на кровати. Я попытался прогнать её и… После этого всё было как в тумане. Она ударила меня? Нет. Просто «выключила».

Сколько же я пролежал без сознания? И что она успела сделать за это время?

Я медленно уселся на пол. За окном было светло. Должно быть уже наступило утро.

И тут я вспомнил! Ира! Надо предупредить её.

Телефон лежал там же, где я его оставил накануне — на столе. В списке пропущенных было около десятка звонков. И все от Иришки. Я взглянул на время последнего — и меня охватило отчаяние. Будто швырнули в бассейн с ледяной водой.

На дисплее горело «18:46». И дата. Воскресенье.

Я перевел взгляд на время на телефоне — «10:23». Понедельник.

Я застонал.

О, Боже! Ира, наверное, места себе не находит от тревоги. И родители тоже. Она наверняка им позвонила. Но странным было то, что она не приехала сюда. Или приезжала? Но ключ у неё есть. Она увидела бы меня без сознания.

Какое-то время я колебался — стоит ли пользоваться телефоном.

В конце концов, я схватил куртку и выскочил с мобильником на улицу. Отойдя от дома, на более-менее, как мне казалось, безопасное расстояние, я набрал номер Иры.

Связь устанавливалась долго. Слишком долго. Я начал паниковать. А что, если монстр добрался до Иры? Что он мог с ней сделать? Услышь я, что абонент недоступен, я, не раздумывая, кинулся бы к Ире. Быть может, этого и добивалась дама в алом, но другого выбора у меня не было.

Но к счастью, Ира ответила.

— Привет, тигрёнок!

— Привет, Иришка. Как ты? — я постарался, чтобы голос звучал, как можно более непринужденно и радостно. В её голосе не чувствовалось волнения. Это было странно. Я почувствовал нечто похожее на укол, и меня вновь окатил холодный душ беспокойства.

— Всё отлично!

— Извини, что вчера так вышло.

— Ты о чём? — спросила Ира.

— Ты целый день названивала мне, а я не брал трубку.

— Ааа… Так ведь ты уже всё мне объяснил вчера. Да… И… Насчет вчерашнего. Мне понравилось, — я почувствовал, что она улыбается. — Очень и очень. Это было незабываемо. Ты чудо.

Тысяча игл впилась мне в сердце. Внутри что-то оборвалось.

— Мы вчера не виделись. Не могли! — дрожащим голосом выкрикнул я.

— Да, ладно! Шутник! — она засмеялась. — Спасибо! Мне было хорошо. Я люблю тебя, тигрёнок.

Я молчал. Не знал, что сказать. Не мог выдавить из себя ни слова. В глубине — поднималась ярость. Не на Иру — она была ни в чем не виновата. На себя. И ту тварь, что выползла из какой-то норы и разрушила мою жизнь.

— Если ты сегодня свободен — можем повторить, — смущенно прошептала Ира.

Пару дней назад я согласился бы, не задумываясь, но сейчас всё было иначе.

— Я люблю тебя, Иришка. Извини, но сегодня я занят. Надо разобраться с проблемами.

— Ах да. Та девочка. Ты вчера говорил о ней.

— Именно! — в моей груди поселился зверь. И он оглушительно рычал, жаждал крови. — Я побежал. Целую!

Выпалил шаблонную фразу, я нажал на отбой. А потом опустился на землю, прислонившись спиной к фонарному столбу. Зверь внутри сходил с ума. Бился о прутья в грудной клетке и мечтал вырваться на волю.

Вот зачем было выключать меня. Тварь играла мной. Девочка, женщина, Нечто — она, очевидно, умела менять обличия. И вчера, приняв моё, встретилась с Ирой. Провела с ней вечер. И ночь…

Мою ночь! С моей женщиной!

Мне захотелось заплакать, рухнуть тут в траве и так и лежать. Но ещё сильнее я жаждал вцепиться монстру в горло! Я отчаянно жалел, что в субботу у меня не оказалось под рукой ничего подходящего. Ножа, ножниц, напильника — без разницы. С удовольствием вогнал бы его ей в глотку!

Хотя нет. Я поймал себя на мысли, что первое желание уже ушло. Теперь я уже не хотел, чтобы она умерла быстро. Я надеялся, что она будет мучиться. Желал, чтобы она умирала медленно.

Я уже представил, как мои руки сомкнутся на её шее. О, да! Именно это мне и было нужно! Зверь в груди издал одобрительный рык. Я не знал, что она такое. Оборотень, паразит или какой-то дух. О Боже, я понятия не имел, смертна ли она. И если да — можно ли её прикончить обычным ножом. Или понадобится какое-то иное оружие.

Но мне было плевать на это! Я верил, что её можно убить. И жаждал быть тем, кто этот сделает. Я взглянул на свою правую руку, на черную точку на пальце. Рука сжалась в кулак. Ну что, выползай, где бы ты ни была. Я буду тебя ждать!

Звонок заставил меня вздрогнуть. Я решил, что это Иришка, но оказалось, что звонила мама. Я смотрел на символ вызова на дисплее, и понял, что не хочу отвечать. Я догадался, о чём пойдёт речь. И жутко боялся, что окажусь прав.

Но всё же принял вызов.

— Привет, мам! Как ты?

— Привет, — её голос был полон непередаваемой тоски. Кто-то чужой, со стороны не понял бы, что чувствует мать, но я то, выросший с ней, воспитанный ею, всё знал. Чувствовал. — Потихоньку.

— Ты сама не своя. Что случилось?