Невеста

— Сомневаюсь, — ответил я.

— Тут нечего раздумывать, — мужчина подтолкнул меня к кроватям.

Я остановился перед ними, с ужасом глядя на то, что шевелилось там. Создания, совсем не похожие на людей, лежали на кроватях и издавали стонущие и воющие звуки.

— Кто это? — испуганно спросил я.

— О, вы не поверите, когда я вам расскажу. То, что вы видите перед собой, — души погубленных ею людей.

— О ком вы говорите?

— Все время о ней. Только она одна могла погубить столько людей.

— Но зачем?

— Спросите у нее, когда встретитесь.

— Я немедленно хочу вернуться.

— Жаль, ведь вы еще не испытали самого главного, — гость взмахнул рукой, и нас со всех сторон окружили кровати, раздирающие сердце звуки проникали в каждую клетку моего существа.

— Не хочу! — закричал я и попытался заткнуть уши руками, но руки не слушались меня.

— Все будет не так, как ты того хотел! — завопил незнакомец. — Сейчас ты должен навсегда остаться с нами, чтобы она не добралась до тебя! Поверь, так будет намного лучше и безболезненно для тебя.

— Нет! Ни за что!

Я закричал во весь голос, стараясь перекричать стоны погибших душ, но не мог. Мой голос тонул в безграничном море звуков.

Готовясь к худшему, я сомкнул веки.

Вдруг все стихло. Я моментально открыл глаза и понял, что лежу в кровати, а кошмар мне приснился.

Сергей закончил рассказ и умолк. Несколько шагов они прошли молча.

— Ты узнал, о ком шла речь? — спросила Лиза.

— Нет, даже представления не имею.

— Ужасные вещи тебе снятся, — заметила девушка, — однако я всегда полагала, что сны являются отражением нашего сознания, того, что происходит внутри нас, отражением наших мыслей.

— Возможно.

— Ты боишься смерти? — совсем неожиданно поинтересовалась Лиза и заглянула Сергею в глаза.

Он подумал несколько секунд, затем ответил:

— Нет.

— Я так и полагала.

Юноша задумался, к чему она спросила его о смерти, ведь они никогда не говорили о ней. Может быть, сон оказался пророческим, и он скоро умрет.

Сергей отогнал глупые мысли.

Готовясь к свадьбе, Сергей совсем закопался в делах. Завтра он и Лиза станут мужем и женой. Жаль, что его родители не смогли прилететь на свадьбу, они поздравили его по телефону, сообщив, что рейс задерживается из-за погодных условий.

Что ж, они поженятся и так.

Сергей уселся на диван, когда в углу комнаты сгустился необычный сумрак и из него вышел старичок с седой бородой. Всего минуту назад в комнате никого не было, и вдруг он появился.

— Не удивляйтесь моему появлению, молодой человек, — пробубнил дедуля.

— В последнее время я уже ничему не удивляюсь. Сначала студент, потом доктор, теперь вы. Ваши посещения стали постоянны, — ответил юноша.

— Так они уже навестили вас, — удивился пожилой человек.

— А то вы не знаете?

— Подозревал, но точно не знал. Позвольте поинтересоваться, что они рассказали вам?

— Много интересного, а так же много глупостей, — глаза Сергея сверкнули еле заметным гневом.

— Зачем же так. Мы искренне хотели предупредить вас… — старичок прошел в середину комнаты, и с кряхтеньем опустился в кресло.

— Как я могу поверить тем, кто давно умер, и от них остались лишь фотокарточки?

— Я так и думал.

— Правильно. Учтите, что сейчас у меня нет времени на пустую болтовню. И мне совсем неинтересно знать, о какой особе вы говорите.

— Неужели вы ничего не поняли? — изумился старик.

— Я все понял, — заверил его Сергей, — вы говорили о Смерти, но я не собираюсь встречаться с ней в ближайшие пятьдесят лет, а то и больше. Вы все поняли?

— Касательно вас, да. Я хочу предупредить в последний раз, вы не знаете, на что она способна. Она самое хитрое из всех существ.

— Знаю я ваши сказки, — отрезал юноша, — Сейчас вы начнете рассказывать, как она заманила вас на солнечную тропу и вы пошли за ней.

— Нет, — оборвал его старик, — ты слышал эти сказки не один раз. Я скажу тебе кое-что другое. Студент не знал того, что знал доктор, а доктор не знал того, что знаю я. У них был свой путь, но они не зашли так далеко, как я. Ты не видел солнечной тропы, и они не видели ее на самом деле. Она солнечная только сверху, когда ты молод и паришь над ней. А я действительно шел. Солнечная тропа выложена из костей умерших людей. Путь по ней так далек, что студент не дошел до конца. Доктор был более настойчив и целеустремлен. Он прошел по тропе и оказался у дома, от которого начинаются самые страшные испытания. Однако он не смог уйти дальше. Души умерших людей не пустили его. Теперь он навсегда прикован к ним, как жрец, как надзиратель, чтобы они постоянно страдали. Вы видели лишь часть того, что делал он, но не успели посмотреть на то, какими способами. Милый с виду человек, кто бы мог подумать, что он впивается в души стальными когтями, заставляя их верещать на все голоса.

— Я слышал их, — признался Сергей.

— Только слышал. Радуйся, что тебе не довелось увидеть, как доктор проделывает свои грязные дела.

— Ну а вы? Как далеко зашли?