Он очень хотел выглядеть респектабельным и обеспеченным человеком, а не бывшим торчком и мелким уличным дилером, каким его когда-то запечатлел объектив фотографа из полицейского участка. Поэтому в 1977 году крупнейший наркобарон Гарлема Лерое Барнсе по прозвищу «Ники» сам согласился сняться для газеты, дабы избежать публикации фотографии сделанной во время ареста, которая ему очень не нравилась.
После освобождения Барнс решил воспользоваться полученными знаниями и начал строить бизнес по примеру итальянских преступных семей. Идеи Лаки Лучано легли на благодатную почву и вскоре в Гарлеме появилась преступная организация называемая «Совет». Совет решал все вопросы связанные с закупками и торговлей, а так же разруливал сложные и конфликтные ситуации. Отныне это были не разрозненные банды ведущие борьбу за передел рынка, а мощная организация со своими законами и правилами построенная по корпоративному принципу.
В руководство Совета входило семь человек: сам Барнс, Джозеф Хэйден, Уоллес Райс, Томас Форман, Ишмаель Муххамед, Фрэнк Джеймс и Гай Фишер. Общий годовой доход членов Совета составлял более 70 млн. долларов. Половина из них, как и Бранс, были бывшими наркозависимыми и поднялись с самого дна. Благодаря такому опыту они отлично понимали, что нужно потребителям. А нужен был качественный товар. Много качественного товара. И они могли его дать, неплохо заработав на продаже. В Гарлеме они стали чем-то типа суперзвезд. Они были молоды, успешны, влиятельны и очень богаты. Все хотели быть с ними знакомы, все хотели быть похожими на них.
Джо Галло так и не успел получить дивиденды от своего черного ученика. 7 апреля 1972-го, через год с небольшим после выхода из тюрьмы, он отмечал свой 43-й день рождения. В 4 часа утра он с компанией зашел в ресторан Umberto«s Clam House на Малбери-стрит в Маленькой Италии, где и был застрелен. Это было ответом на покушение на мафиозного босса Джо Коломбо, которое было организовано Галло. Исполнителем стал мелкий черный воришка и сутенер Джером Джонсон, который был застрелен охранниками Коломбо.»
В 1974 году благодаря Совету в Нью-Йорке стартует Гарлемская неделя — культурное мероприятие, которое с тех пор проводится ежегодно. Совет раздавал индеек на День благодарения, поздравлял детишек на Рождество, помогал сиротам и одиноким матерям. Одной рукой они вроде как помогали местным жителям и своему району, а другой убивали их и все больше вгоняли Гарлем в руины. В 1963 году лишь 3% черных мужчин живущих в США употребляли героин. В 1972 году таких стало 20%. Согласно исследованию Колумбийского университета в конце шестидесятых годов треть жителей каждого квартала Ист-Гарлема была героиновыми наркоманам.
Согласно исследованиям от 15 до 20% американских солдат употребляли героин во время службы во Вьетнаме. По возвращению домой их количество только увеличивалось. Этому способствовал перижитый на войне стресс, послевоенный синдром, отсутствие программ реабилитациии и экономическая ситуация в бывших крупных промышленных центрах ставших на рельсы деиндустриализации. За четыре года с 1970 по 1974 год количество героиновых наркоманов увеличилось вдвое: с 700 000 до 1,42 млн. Все это вело к огромному росту преступности, многочисленным смертям и разрушению жизней миллионов американцев. Нью-Йорк же стал лидером по количеству проблем связанных с наркотиками. В этом тоже была немалая заслуга Барнса.
Самое страшное, что государство даже примерно не представляло, что делать с этой внезапно возникшей проблемой. Ответом было закручивание гаек. С подачи тогдашнего губернатора штата Нельсона Рокфеллера в Нью-Йорке были введены самые жесткие антинаркотические законы в стране. За продажу двух унций (57 гр.) героина, кокаина, морфина, опиума и марихуанны, или хранения четырех унций (113 гр.) тех же наркотических веществ полагалось лишение свободы сроком от 15 лет до 25 лет. Принятые меры нельзя было назвать эффективным и количество наркозависимых с каждым годом только росло.
К 1976 году Барнс продавал наркотики далеко за пределами Гарлема. Рынком его сбыта был весь штат Нью-Йорк, соседняя Пенсильвания и даже Канада. В его подчинении находилось семь заместителей, каждый из которых контролировал дюжину дилеров среднего уровня, каждый из которых, в свою очередь, управлял не менее чем 40 уличными торговцами. Всего в процессе сбыта героина участвовала целая армия состоявшая из нескольких тысяч человек.
Сам Барнс вел роскошный образ жизни, регулярно посещал лучшие ночные клубы города и помимо жены имел несколько любовниц. Он любил броско и дорого одеваться. Его гардероб насчитывал 300 сшитых на заказ костюмов, 50 кожаных пальто и 100 пар обуви.