Ночь в отеле

Однако кроме удовольствий им довелось испытать нечто совершенно необьяснимое, противоречащее здравому смыслу.

Вечерело, когда путешественники въехали в Монтелимар, городок на берегу Роны на юге Франции, и стали искать гостиницу, где можно было бы переночевать. Внезапно у обочины дороги, словно ни откуда, возник пожилой мужчина. Это несколько старомодно одетый месье порекомендовал англичанам свернуть на боковую дорогу, заверив, что она приведет их туда, где они найдут все, что им нужно.

И действительно, вскоре впереди показалось здание старинной архитектуры. Доехав до него и войдя в дом, путники увидели, что его внутренее убранство и мебель тоже выглядили так, словно попали из музея или салона антиквариата. И даже постояльцы отеля прогуливались в холле в костюмах, какие носили во Франции в самом начале ХIХ века. У входа в отель стоял жандарм, облаченный в старинную форму, похожую на опереточную. В ответ на вопрос о ближайшей автостраде, ведущей на юг, он лишь растерянно улыбнулся, словно мастерски играл свою роль в этом грандиозном спектакле из прошлой жизни.

На следующее утро, расплачиваясь за приют, оба семейства были поражены, когда им сказали, что за ужин, ночлег и завтрак для четырех человек с них причитается всего несколько долларов.

На обратном пути они решили снова остановится в этом странном отеле, но весьма гостеприимном. Однако когда они свернули на уже знакомую боковую дорогу и приехали на то место, где должно было находится здание, оказалось, что никакого отеля там нет! Путешественики попытались разыскать там понравившееся им заведение, но все их попытки закончились безрезультатно. Напрашивался вывод, что отеля просто не существует, по крайней мере, в современной реальности. С таким выводом хорошо согласовывалось и еще одно загадочное обстоятельство. Все фотографии, отснятые во время отпуска. получились великолепно, кроме тех, на которых Лен Гисби Джеф Симпсон запечетлели своих жен на фоне отеля. На месте этих снимков зияли пустые кадры.