Обычай этот похвальнее нарушить, чем блюсти

Лиа не выдержала, хмыкнула — щуплая фигура отца была обмотана какими-то лентами, из-за спины топорщились дула, и в целом он напоминал пожилого школьника, решившего поиграть в коммандос.

— Серьезно подошел к делу, — хмыкнул Ферра и продолжил сканировать все вокруг. — Док, нам нужно пройти до ограды — там припаркована машина. Ария и Эрих на прикрытии, мы втроем в роли гражданских. Чем кибов шарашили?

— Ну так, — доктор смущенно улыбнулся и стянул с плеча нечто среднее между промышленным сканером и брызгалкой, — у молодых кибов связки между элементами — слабые подобия нейронных связей — не прикрыты и отлично разрушаются двадцатипроцентной плавиковой кислотой. Я подумываю написать об этом, когда окажусь в тепле и рядом с Донной. У Донны и Тима все хорошо, правда?

— Да, пап, хотя тебе придется кое-что мне рассказать… ну, если захочешь, конечно… И Тим ведет себя как какашка! — Лиа вспыхнула, вспоминая поведение среднего брата. — Мама грохнулась в обморок, но Сат ей помог, и она уже пришла в себя, когда я сбежала. Уверена, ей будет еще лучше, когда ты окажешься рядом. — Они быстро шагали по лестнице наверх, и девушка молилась, чтобы вся эта жуть с аварийным освещением скорее закончилась.

— Потише, — Эрих обернулся ненадолго, — все живы, все отлично, а теперь давайте донесем…

За его спиной медленно — казалось бы! — воздвигся киб, обожженный чем-то, в клочьях плоти, свисающих с железного скелета.

Профессор, стиснув зубы, выдал ему прямо в то, что было лицом, хороший заряд из своего распылителя. Идущий буквально следом за партнером Ферра точно так же быстро выпалил из шокера, и полумеханизм упал. Он плавно двигал конечностями, но контроля над этими движениями ему явно не хватало.

Эрих только добил коротким ударом, переломив основной крепежный ствол, и пошел дальше.

— Папа, ты крутой, — только и прошептала Лиа.

Во флаере вмиг стало тесно, и Ферра молча сел вперед, устроившись в одном кресле с Эрихом.

— Голову раскроишь — я не отвечаю, — заметила недовольно Ария.

— Буду лежать и кровоточить с жалобным видом, и тебе будет стыдно, стыдно, стыдно, — улыбнулся Ферра чуть отстраненно. — Так, погоди. Моя паранойя не знает границ — Эрих, выйдем, и я хочу осмотреть птичку, не добавили ли ей чего лишнего.

Ария без единого слова разблокировала дверь и сама принялась что-то настраивать.

— Это не серийное производство, — заметил отец Лии, с интересом оглядываясь. — Кстати, как вас зовут? Меня Марко, хотя, наверное, Лиа сказала… Марко Сиррани. Вы знаете Сата?

Он нервничал — и пытался заполнить пустоту неловким разговором.

— Обязан ему жизнью. Трижды, — проворчал стоящий у дверей кабины снаружи Эрих. — Он высаживался со мной больше раз, чем у меня пальцев на всех конечностях. Ферра, у тебя еще полторы минуты, хватит?

Лиа только обняла отца за плечи, еще не совсем веря, что все в порядке и все спаслись.

— У двери Эрих, он крутой. Это Ария, она сказала, чтобы я не ходила одна. Третий — Ферра.

— Правильно сказала! А ты почему без никаба? Мама разрешила?

Он на миг приобнял ее, но снова схватился за распылитель, тревожно осматриваясь. В мягком свете флаера стало видно, как он осунулся, постарел, совсем поседел за эти дни.

— Потому что мне нужно было видеть то, что вокруг, а не только то, что передо мной, вот почему, — вздохнула Лиа, и дернула себя за прядь волос. — Я вообще не хочу носить этот гиперносок на голову… — И не буду, читалось в ее голосе. — Пап, вопросы приличия решим потом, ладно? Сат у них — главный медик, и справляется отлично, и вообще…

… Оба, и каари, и Ферра, загрузились в машину, и в тот же момент Ария подняла ее в воздух.

— Берегите макушки, ушки и жопки, наш полет ведет нас прямо к звездам. Ну, с остановкой на борту старушки Асты, конечно.

Лиа восторженно пискнула — голос как будто в горло провалился, и громче не получилось.

— Капельку крови, — потребовал Ферра, перегнувшись через спинку опасным образом.

Эрих затащил его обратно:

— Док возьмет в карантине у нас у всех!

Глава 3

Лиа скучала, болтала ногами и прикладывалась то там, то здесь. В карантине оказалось скучно. Папа разбирал свои притащенные из института пробирки, вновь выпав из реальности. Эрих лежал на полу, пристроив голову на колени Ферре, а тот и вовсе дремал, поглаживая его за ушами.

Вообще-то в помещении были и кровати, и стулья, и вообще все, что нужно нормальному человеку, но отчего-то эти двое не пользовались никакими удобствами. Впрочем, чистый пол, покрытый каким-то ворсистым псевдоковром, тоже был вполне комфортным. В детстве Лиа наверняка облазила бы здесь на пузе все вообще. Сейчас — не тянуло. Приставать к кому-то в поисках развлечения было неудобно, но скука еще не на такое может сподвигнуть. Лиа ушла на «женскую половину» — точнее, в комнату для девочек, где Ария как раз вышла из душа, замотавшись в громадное махровое полотенце.

— Ари, а сколько тебе лет? — Вопрос был не самым интересным, но хоть что-то, чтобы начать разговор.