Основатели

— Добро пожаловать в Хогсмид! — громогласно оповестил он, сияя подобно начищенному галеону. — Вы, как я понимаю, наши новые господа? Рад, очень рад! Прошу вас, окажите честь моему скромному обиталищу!

Человечек посторонился, радушно приглашая гостей войти. Дамы переглянулись. Салазар еще медлил, думая, стоит ли вот так просто входить в незнакомое помещение, Годрик же тем временем, положив руку на эфес меча, переступил порог.

Первый этаж данного дома оказался трактиром. Довольно скромно обставленный, он, однако, выглядел чистым и уютным. Пока Гриффиндор оглядывался, остальные тоже вошли. Хозяин мячиком запрыгнул вслед за ними и прикрыл дверь.

— Так я прав? Вы — владельцы замка?

— Ты хорошо осведомлен, — Слизерин посмотрел на него свысока. Но человечка его ледяной взгляд ничуть не испугал.

— В таком случае позвольте представиться! Я — Гендист из Вудкрофта, к вашим услугам!

— Если не ошибаюсь, Вудкрофт находится в Кенте, — голос Салазара оставался все столь же холодным. — Что ты позабыл в Шотландии?

— Ах, Ваша светлость прекрасно владеют информацией! — всплеснул руками Гендист. — Действительно, моя семья несколько поколений жила в Кенте. Но увы! — его круглое лицо выразило целую гамму отчаянья. — Мы были вынуждены покинуть родные места. Видите ли, у меня три дочери. Три дочери! — Гендист воздел руки к потолку. — И все — красавицы, по счастью, не в меня уродились, а в матушку. И все трое — истинные ведьмы, и талантами, и душой, прости Господи. А парням-то разве объяснишь, что руки распускать не следует? — тяжкий вздох. — Да что там говорить, сам в юности, грешным делом… Да только обычная девица разве что покраснеть может, или одернуть, ну, или в крайнем случае, по рукам дать. А мои-то, мои! Один с рогами ушел, у второго нос пятачком, от третьего и вовсе все девицы потом с визгом разбегались. Да ведь не со зла-то девочки мои колдовали, но магглам разве ж такое объяснишь? Вот и пришлось мне со всем семейством срываться с насиженного места и из родного края ехать на поиски нового дома. Да что ж мы стоим-то? Вы садитесь, садитесь!

Хозяин дома энергично потеснил гостей в сторону столов.

— Освежиться желаете? — вопросил он и тут же, не дожидаясь ответа, крикнул в глубину дома: — Марта! Да где ж тебя носит?

Дверь, находящаяся в дальней стороне зала, распахнулась и появилась пожилая женщина, неожиданно подвижная для своих необъятных форм. В руках она несла кружки с пивом. Глаза Годрика, несколько ошалевшего от столь бурного речевого потока, просияли, и он с благодарностью принял свою долю. Салазар кружки проигнорировал, продолжая сверлить трактирщика взглядом. Тот продолжал, как ни в чем не бывало.

— Итак, значит, движемся мы — на северо-запад, разумеется, куда ж нам еще было податься. По дороге еще несколько магов к нам присоединилось. Очень уж много магглов в наших краях развелось, и кое-кому это было совершенно не по вкусу. Нет, мы не то чтобы так уж не любим магглов, — поспешно добавил Гендист, — но и любить-то их особо не за что, согласитесь ведь. Короче, хотелось бы просто с ними не пересекаться. И им хорошо, и нам. Вот так мы и дошли до этих мест. Земли, конечно, не из спокойных — все-таки граница… Но и Кент наш родной чего только не перевидал. Чуть ли не каждый пришелец с большой земли именно у нас норовил высадиться. Так что крови в нас намешалось — даже и сами уже не знаем, кем теперь называться…

А тут еще и оказалось, что господа здешних земель — сами маги. Чуть западнее мы сунуться не решились — говорят, больно строгий там лорд, а здесь вроде как и не было никого долгие годы. Но раз хозяева объявились, то мы будем просто счастливы принести присягу верности!

— Что же вы не обратились к прежнему хозяину? — впервые заговорила Ровена. — И когда, говорите, вы сюда приехали?

— А лет пятнадцать уже будет, светлейшая госпожа, — охотно ответил ей Гендист. — Дочки мои уже замуж повыходили, своих сорванцов растят. Почитай, две трети этой деревни — мои отпрыски, — отметил он с плохо скрываемой гордостью. — А что до прежнего господина, — здесь трактирщик понизил голос. — Так ведь, говорят, он из норманнов — а кто их знает… Они по всей Англии народ с насиженных земель сгоняли, мы ж, коренные жители, и не люди вроде как для них… А ну как спросишь — а тебя не то что прогонят, так и вовсе жизни лишат! Мы и решили: поселимся по-тихому. Приедет — бросимся в ноги, а не приедет, так и нет нас как будто.

Его небольшие серые глазки светились таким натуральным простодушием, невиннейшая улыбка выглядела такой обаятельной, что Салазар неожиданно усмехнулся в ответ.

— Складно говоришь, трактирщик. А занимаетесь-то вы тут чем?