Этот город принимал всех без разбору. Одним он казался гостеприимным и щедрым вертопрахом, другим — бездушным и холодным барыгой, гоняющимся лишь за прибылью. Но были и третьи, которые раз побывав в нём, более не ступали туда ногой, они жались по мелким городкам и прозябали в унылых деревеньках. И когда их спрашивали о городе-мечте, а для большинства он был яркой игрушкой в золоченой обёртке, этаким яблоком в карамели, то эти третьи, либо молчали и с жалостью смотрели на любопытных простаков, либо скупо отговаривались, помечая город одним суровым словом — капкан.
41 мин, 8 сек 13065
— А что, ты думал, в городе живут только ангелы? — напустился вновь на него Рыжий. — Ты ещё себе не представляешь, каков этот ад, этот Нью-Росс!
— Рыжий, заткнись! — осёк его суровый окрик Капитана. — Род, они хуже, чем обычные люди. Поверь мне, я видел и знаю, о чём говорю. Однажды я проследил за одним из них. Дня не пожалел, но следил за этим ублюдком. Днём он скрывал и таил внутри себя звериную сущность, но ночью, выйдя на улицу, стал подобием дикого зверя.
— Они что, оборотни? — неуверенно спросил Род, готовясь услышать поток шуточек.
— Лучше бы они были оборотнями, — выдохнул грустно Капитан. — Они ведь остаются людьми при разуме и памяти, но ночью в них просыпаются жуткие звериные потребности в убийстве и еде. Я видел, как втягивал тот тип воздух. Жадно так втягивал, как волк. И я видел, как блестели его глаза жёлтым отблеском, как он крался тёмными сторонами улиц, пригибаясь и чуть ли не вставая на четвереньки, стараясь оставаться незамеченным. Видел я и то, как расправлялись эти твари с жертвами. Ты не представляешь, Род, они терзали ещё живого человека, зубами вгрызались и отрывали куски мяса, поглощая с явным удовольствием и завыванием! Ужаснее в жизни ничего не видел.
— Это из-за них с вами нет больше тех парней?
— Да. Жгут, Чудик и Рыжий задержались у одной пищевой свалки. Там всегда есть, чем поживиться. Была их очередь, нести еду группе. За той зоной, — Капитан указал в темноту, где лежала промзона, что днем они обошли, — их уже ждали. Эти звери охотятся только стаей. В одиночку не ходят. Мы их волками кличем, очень им подходит. Так вот, там на них напали. Рыжему повезло, он шёл первым и чуть дальше от ребят, поэтому ему удалось убежать.
— Я не виноват! Что я должен был остаться и дать себя разорвать этим тварям? — Голос Рыжего дрожал, Роду показалось, что ещё чуть-чуть и тот заплачет. — Я слышал, как кричал Чудик, звал, долго кричал. Они его долго разделывали. А вот Жгута прикончили сразу. Он и пикнуть не успел.
— Они что же, голыми руками? — устрашился новичок. Аппетит пропал совсем, да и о какой еде может идти речь, когда страх наполнил собою желудок, возмутив дремавшую желчь.
— И зубами, парень. Рыжий, успокойся, — примиряющее добавил Капитан. — Никто тебя не винит. Я тем более. Это была западня. Ты мог идти позади и поменяться местами с Чудиком и Жгутом. Но такова судьба и промысел сверху. Не будем об этом. Понятно тебе, новенький? Они люди, но людского в них ничего нет.
— Вот почему вы сейчас говорили о том, чтобы сменить место, — догадался Род.
— Да. Теперь тут небезопасно. Они нас выследили или могли проследить за Рыжим. Это было два дня назад. Так что от всех требую одного этой ночью — молчать и лежать неподвижно. Нам нужно пережить эту ночь, во что бы то ни стало. Назло этим волкам. А они вернутся, зуб готов дать на это. Будут рыскать и нюхать.
— Вы поэтому днём спали? — догадался Род.
— Да, ночью мы следим сверху, а днём отсыпаемся, чтобы ночь продержаться.
— Почему вы не уйдёте из города? — поразился новичок. — Они живут только здесь?
— Здесь или где ещё, какая разница? — небрежно отозвался белобрысый мальчик с пушком под носом. — Ты сам прекрасно знаешь, какие шансы протянуть зиму в любой паршивой деревеньке или городке. Но здесь у нас есть такой шанс, здесь для всех хватит места и еды. Ты не представляешь, сколько даровой еды отменного качества можно найти на свалках Нью-Росса! Люди бросаются едой направо и налево. Нам нужно сменить место ночлега и всего то.
— Но вы сами еда для других! Найдёте другое место, а сами будете бояться темноты и не спать ночами, карауля тени за спиной у себя. Если на вас напали один раз, могут напасть и в другой, и в третий. Пока всех не прикончат. Неужели вы думаете, что доживёте до весны?!
— Лучше рискнуть всем и попытать удачу здесь, чем околачивать нищие улицы где-то там в одиночку, — отрезал Капитан.
— Это чушь! Там тоже можно жить, — разволновался Род, он тёр ладони, пытаясь согреть оледеневшие кончики пальцев.
— Тогда что ты забыл здесь? Зачем припёрся в Нью-Росс, если тебе так хорошо там? — съязвил Рыжий.
— Да, братан, ты что-то не похож на счастливчика и любимца судьбы, — вставился Ковбой. Глаза Рода уже привыкли к темноте и хорошо различали четкий силуэт нелепой шляпы.
— Я хотел посмотреть, — ответил мальчик.
— Просто посмотреть? Да брось! Ни фига ты не хотел смотреть, ты сразу хотел получить себе прописку на улицах Нью-Росса. — Неожиданно вступил в беседу Шейх. — У тебя на лице всё написано-прописано. Правда, Художник? Наш Художник сам, что хошь нарисует.
— Ну, я… — замялся Художник.
— Мямля ты! — обозвал его Бизон. — Хоть и малюешь правильно, но мямлишь, аж раздражает. Разве пацан так должен говорить?
— Так. Успокойтесь все! Тихо! — шёпотом прикрикнул на ребят Капитан. — Вы чего галдите? Забыли про уговор? Может, ещё сами спуститесь и горло им подставите? Идиоты!
Мальчишки стихли, и повисла тишина меж гудевших труб.
— Рыжий, заткнись! — осёк его суровый окрик Капитана. — Род, они хуже, чем обычные люди. Поверь мне, я видел и знаю, о чём говорю. Однажды я проследил за одним из них. Дня не пожалел, но следил за этим ублюдком. Днём он скрывал и таил внутри себя звериную сущность, но ночью, выйдя на улицу, стал подобием дикого зверя.
— Они что, оборотни? — неуверенно спросил Род, готовясь услышать поток шуточек.
— Лучше бы они были оборотнями, — выдохнул грустно Капитан. — Они ведь остаются людьми при разуме и памяти, но ночью в них просыпаются жуткие звериные потребности в убийстве и еде. Я видел, как втягивал тот тип воздух. Жадно так втягивал, как волк. И я видел, как блестели его глаза жёлтым отблеском, как он крался тёмными сторонами улиц, пригибаясь и чуть ли не вставая на четвереньки, стараясь оставаться незамеченным. Видел я и то, как расправлялись эти твари с жертвами. Ты не представляешь, Род, они терзали ещё живого человека, зубами вгрызались и отрывали куски мяса, поглощая с явным удовольствием и завыванием! Ужаснее в жизни ничего не видел.
— Это из-за них с вами нет больше тех парней?
— Да. Жгут, Чудик и Рыжий задержались у одной пищевой свалки. Там всегда есть, чем поживиться. Была их очередь, нести еду группе. За той зоной, — Капитан указал в темноту, где лежала промзона, что днем они обошли, — их уже ждали. Эти звери охотятся только стаей. В одиночку не ходят. Мы их волками кличем, очень им подходит. Так вот, там на них напали. Рыжему повезло, он шёл первым и чуть дальше от ребят, поэтому ему удалось убежать.
— Я не виноват! Что я должен был остаться и дать себя разорвать этим тварям? — Голос Рыжего дрожал, Роду показалось, что ещё чуть-чуть и тот заплачет. — Я слышал, как кричал Чудик, звал, долго кричал. Они его долго разделывали. А вот Жгута прикончили сразу. Он и пикнуть не успел.
— Они что же, голыми руками? — устрашился новичок. Аппетит пропал совсем, да и о какой еде может идти речь, когда страх наполнил собою желудок, возмутив дремавшую желчь.
— И зубами, парень. Рыжий, успокойся, — примиряющее добавил Капитан. — Никто тебя не винит. Я тем более. Это была западня. Ты мог идти позади и поменяться местами с Чудиком и Жгутом. Но такова судьба и промысел сверху. Не будем об этом. Понятно тебе, новенький? Они люди, но людского в них ничего нет.
— Вот почему вы сейчас говорили о том, чтобы сменить место, — догадался Род.
— Да. Теперь тут небезопасно. Они нас выследили или могли проследить за Рыжим. Это было два дня назад. Так что от всех требую одного этой ночью — молчать и лежать неподвижно. Нам нужно пережить эту ночь, во что бы то ни стало. Назло этим волкам. А они вернутся, зуб готов дать на это. Будут рыскать и нюхать.
— Вы поэтому днём спали? — догадался Род.
— Да, ночью мы следим сверху, а днём отсыпаемся, чтобы ночь продержаться.
— Почему вы не уйдёте из города? — поразился новичок. — Они живут только здесь?
— Здесь или где ещё, какая разница? — небрежно отозвался белобрысый мальчик с пушком под носом. — Ты сам прекрасно знаешь, какие шансы протянуть зиму в любой паршивой деревеньке или городке. Но здесь у нас есть такой шанс, здесь для всех хватит места и еды. Ты не представляешь, сколько даровой еды отменного качества можно найти на свалках Нью-Росса! Люди бросаются едой направо и налево. Нам нужно сменить место ночлега и всего то.
— Но вы сами еда для других! Найдёте другое место, а сами будете бояться темноты и не спать ночами, карауля тени за спиной у себя. Если на вас напали один раз, могут напасть и в другой, и в третий. Пока всех не прикончат. Неужели вы думаете, что доживёте до весны?!
— Лучше рискнуть всем и попытать удачу здесь, чем околачивать нищие улицы где-то там в одиночку, — отрезал Капитан.
— Это чушь! Там тоже можно жить, — разволновался Род, он тёр ладони, пытаясь согреть оледеневшие кончики пальцев.
— Тогда что ты забыл здесь? Зачем припёрся в Нью-Росс, если тебе так хорошо там? — съязвил Рыжий.
— Да, братан, ты что-то не похож на счастливчика и любимца судьбы, — вставился Ковбой. Глаза Рода уже привыкли к темноте и хорошо различали четкий силуэт нелепой шляпы.
— Я хотел посмотреть, — ответил мальчик.
— Просто посмотреть? Да брось! Ни фига ты не хотел смотреть, ты сразу хотел получить себе прописку на улицах Нью-Росса. — Неожиданно вступил в беседу Шейх. — У тебя на лице всё написано-прописано. Правда, Художник? Наш Художник сам, что хошь нарисует.
— Ну, я… — замялся Художник.
— Мямля ты! — обозвал его Бизон. — Хоть и малюешь правильно, но мямлишь, аж раздражает. Разве пацан так должен говорить?
— Так. Успокойтесь все! Тихо! — шёпотом прикрикнул на ребят Капитан. — Вы чего галдите? Забыли про уговор? Может, ещё сами спуститесь и горло им подставите? Идиоты!
Мальчишки стихли, и повисла тишина меж гудевших труб.
Страница 6 из 11
