Пикник с Дьяволом

Девица ловко ударила его острым коленом в пах. Издав обычный при таких ударах удивленно кряхтящий звук, Стивен согнулся пополам. Девушка, похожая на Сьюзен Стоун, не обращая внимание на стонущего с зажатыми между ног ладонями Стивена, сосредоточенно рылась в карманах одежды Рыжего. Выудила из джинсов коробочку Тик-така. Попыталась открыть. С досадой сжала ее в руке, так что лопнула пластмасса. Широко открыв рот, высыпала туда разом все содержимое. Со вздувшимися щеками и лихорадочно работающими челюстями она, не мигая. уставилась на Джил.

— Нет, нет, не трогай меня, — выставив вперед ладонь, попятилась Джил. — Я знаю кто ты. Ты ведь Сьюзен, да? Мы можем вывести тебя отсюда. Только…

Сьюзен сделала шаг к ней на встречу.

— И-и-и-!— завизжала тонко Джил и бросилась бежать, не разбирая дороги.

Сьюзен безо всякого выражения глядела ей вслед, точно раздумывая, стоит ли ее преследовать. Чуть повела носом, принюхиваясь. Что-то такое уловила и тем же мерным бесстрастным шагом направилась к тайнику с индейской одеждой.

Стивен успел отметить про себя, какая у нее все таки тощая попка и тонкие ноги и, морщась от боли в паху, подпрыгивая и охая, побежал догонять Джил.

Глава 11

— И вы хотите сказать, что именно этот старик-индеец был снят на пленку в семьдесят пятом году?, — не верил Кроу.

— Во всяком случае, тот, которого я видел, от этого нисколько не отличался. Разве одежда была посвежее, — делая какие-то лихорадочные наброски в блокноте, ответил Ник.

После свидания со стариком над могилой Джоя они вернулись на берег. Костер едва тлел. Над озером было сумеречно, но тумана не было. Туман здесь то появлялся, то исчезал безо всякой видимой причина. А вода всегда была зеркально гладкой и черной.

Ник сразу схватился за блокнот и карандаш. Кейси пристроилась сзади, положив подбородок на плечо Ника, следила за странными образами, появлявшимися на белом листе. Нику она, судя по всему, нисколько не мешала.

Кроу Дикобраз вертел в руках свою неработающую видеокамеру, нацеливая ее то на Ника с Кейси, то на озеро и лес, предоставляя, как все это выглядело бы в кадре.

— Он что, даже не состарился?

— Трудно сказать. Высох немного…

Кроу опустил камеру.

— Сто десять лет.

— Что?

— Если фильм был снят тридцать лет назад и это, тот самый старик, ему сейчас должно быть больше ста лет.

— А если он из легенды, то и все триста, — накладывая густую штриховку кивнул Ники.

— Для духа вполне нормальный возраст.

— А вы встречались с духами?

— Пожалуй, что нет.

— Я тоже. И даже не представляю, как они выглядят. Только по-моему, старик, которого мы только что видели — из плоти и крови.

— Хотите сказать он такой же как мы?

Кейси почувствовала, что вопросы Кроу мешают Ники работать над рисунком. Взялась отвечать за него.

— Ники считает, что существа, обитающие на берегу озера — это такие фантомы. Для них в этом месте время как бы замедляется. Все процессы в их организме идут в сто раз медленнее, чем у нас.

— Существа? Здесь есть еще кто-то, — нацелил Кроу камеру на противоположный берег.

Кейси рассказала про ночную встречу со Сьюзен. И про бабочку «Мертвая голова».

— С бабочкой сложнее, — медленно проговорил Ники и тут же на листе блокнота из черного озера появилась та самая бабочка, затем кокон и куколка. Потом облачко белого пара.

— Бабочка «Мертвая голова» проживает здесь свою жизнь наоборот.

— Как наоборот?

— Появляется, превращается в куколку, потом в гусеницу потом исчезает.

— А это откуда известно?

— Это было в фильме. Ники заметил, что у той бабочки надорвано крыло. «Мертвую голову» с таким крылом мы уже несколько раз видели здесь. Бабочки столько не живут.

— Откуда же появляется бабочка?

— Этого я объяснить не могу, — отложил блокнот Ники.

— Ники считает, что все необычное, с чем мы тут столкнулись, это лишь следствие. Если нам удастся понять причину — мы, возможно, выберемся отсюда.

— Это только вопрос времени, — убежденно сказал Ник.

— А время тут течет медленно, — напомнила Кейси.

— Для кого как, — пожал плечами Кроу.-Для некоторых оно течет слишком быстро. Как видите — все связано.

Кейси наклонилась над Ники и тронула губами его щеку. Ник усадил ее рядом с собой. Снова взялся за карандаш. Кейси внимательно следила за тем, как он работает. Так малыши наблюдают за работой взрослого — сосредоточенно, погруженно.

Было видно, что Кейси нисколько не сомневается, что все, что думает и говорит Ники — так и есть на самом деле. И если он ищет причину, то он ее найдет. И выведет их всех отсюда.

Кроу встал, спарамировал камерой озеро. Нацелился на лес.

— А хорошее могло получиться кино. Жаль эта штука не работает. Тут даже с цветом ничего придумывать не надо. Снимай как есть. Получится такой сине-серый моноцвет. Очень стильное кино могло бы быть.

— Про что кино?