Пинито Бенавентуро и его призрак

Шестилетний Пинито тогда впервые видел похороны. Куча людей в чёрном спускались с гробом по лестнице, а потом процессия еще долго шла по улице с подвываниями и сморканиями в платок. Все были грустные, а некоторые даже плакали. Какая-то бабка дала маленькому Пинито конфет и, когда он их съел, старший брат сказал, что теперь к Пинито обязательно вернется призрак старухи, чтобы требовать назад своих конфет. Пинито от страха разревелся и пожаловался маме. Старшему брату, конечно, влетело, но в жизни Пинито это стало малым утешением.

Сейчас, спустя тридцать лет, он лежал в полутьме своей спальни и вновь вспоминал тот случай. Пинито не женился, но у него была хорошая работа дизайнера карманов в модной джинсовой фирме. Если вам случалось покупать джинсы с карманами на коленках, то знайте это работа Пинито. Как и любой уважающий себя молодой холостяк он снимал себе гнездышко в роскошном кондоминиуме с видом на центральные кварталы Баракуда-сити. Двенадцать ближних башен-небоскребов автомобильных компаний Мимимото, Куперс, Хьюз, Винто и других видных производителей гибридных моторов соревновались в дизайне своих головных офисов. Одни башни кончались усеченным скатом, другие насаживали на крышу сферическую обсерваторию, третьи свешивались с крыши утолщенными лепестками, в которых устраивали самые дорогие в городе рестораны. Рестораны на высоте в полкилометра от земли. Когда Пинито не спалось, он обычно садился у прозрачной стены спальни и любовался этим видом. Этим архитектурным величием большого города. Он не мог вот уже пять ночей из-за странных звуков в сальной стене. Эта стена была смежной с кухней. Стена была тонкой, слоем в один кирпич. На светло-голубых обоях застыли нарисованные желтые бабочки. Обои выбирал Пинито. Бабочки всегда его успокаивали. У самого изголовья его холостяцкой двухместной кровати стоял большой аквариум с хищными рыбками, привезенными на заказ из низовьев Амазонки. Кормить их нужно было живыми малазийским мышами, которых Пинито старательно заказывал по интернету каждый последней четверг месяца. Эти кровожадные оранжевые рыбы, как и бабочки на обоях, были для Пинитио чем-то вроде натурального релаксанта. И бабочки и рыбы последние десять лет помогали ему хорошо заснуть и увидеть цветные сны. Но сейчас Пинито не спал. И всё из-за звуков в стене.

Сначала Пинито решил, что звуки идут из кухни. В первую ночь он даже поднялся с постели, включил в спальне свет и прошел в идеально-убранную чистую кухню. Кухня отливала девственной отделочной белизной и сверкала, отражаясь в серебряной посуде. Мышей тут быть не могло. Двухкомнатная квартира Пинито на сто втором этаже стоила очень больших денег. Если бы там появились мыши или тараканы управляющего вероятно бы расстреляли, а жильцу позволили бы жить до конца жизни за счет компании-домовладельца. Пинито не верил в версию с мышами. Но он, тем менее, заглянул под газовую плиту и под раковину. В ту ночь звуки в стене повторись еще трижды. Пинито слышал, как под обоими словно осыпается штукатурка. Этот сыпучий звук сводил его с ума. Он почти уже засыпал, уверяя себя, что это какая-то ерунда, но звук, как назло, возвращался. И тогда Пинито снова включал свет, подходил к стене и долго на неё смотрел, пытаясь услышать звук снова. Но звук не повторялся, когда Пинито смотрел на стену при свете. Звук повторялся тогда, когда он снова ложился в постель. Первую ночь он проспал от силы минут двадцать. Звонок поднял его на работу разбитым и раздраженным.