Плыть по течению

Кабинет пах плесенью, ноздри мальчика защекотала пыль. Ему почему-то показалось, что потолок высокий, а сама комната большая. И только услышав, как неясным эхом отдаются шаги Снейпа, указывая на ее размеры, Гарри понял, откуда появилось такое ощущение пространства. Он улыбнулся сам себе — все оказалось так просто.

— Первое и самое главное, чему вам следует научиться, Поттер — воспринимать все, что происходит вокруг и адекватно реагировать. Когда я увижу, что вы на это способны, вы получите назад свою палочку, и мы займемся по-настоящему важными вещами.

Услышав это, Гарри сначала ощетинился, но мысль, что с палочкой он не будет таким беззащитным, привела его в чувство. Он услышал, как Мастер зелий подошел ближе.

— Возьмите, — в руку мальчику легло нечто, похожее на позванивающий пушистый мячик.

— Собачья игрушка? — удивленно спросил он, ощупав его.

— Именно, — Снейп забрал мячик и отошел назад. Подкинув мяч в воздух и поймав, он спросил: — Вы слышите это?

— Конечно, — нетерпеливо подтвердил Гарри.

— Хорошо, — отозвался Снейп и вдруг кинул мяч прямо в него, угодив в грудь. Гарри испуганно вздрогнул и нахмурился.

— Что это было? — рявкнул он. Мастер зелий лишь усмехнулся и призвал ускакавший мяч обратно.

— Уворачивайтесь от него, Поттер. Слушайте, как он приближается, и уворачивайтесь. Я буду целиться тщательно.

Гарри был ошеломлен. Как он сможет увернуться от летящего предмета?

Р-р-инг-стук.

Мячик снова ударил его в грудь.

— Ассио, мяч, — раздался ровный голос Снейпа.

Гарри открыл рот, чтобы возразить, когда:

Р-р-инг-стук.

Мячик снова угодил в него. И еще раз. И еще.

Р-р-инг-стук.

В грудь.

Р-р-инг-стук.

В живот.

Р-р-инг-стук.

В ногу. Снейп забавлялся, а Гарри злился все сильнее.

— Вы можете сколько угодно прятаться в этой милой тени, Поттер, но я не перестану бросать мяч, пока вы хотя бы не попробуете увернуться. Слушайте звон и двигайтесь в другую сторону. Двигайтесь так, чтобы звук миновал вас.

Р-р-инг-стук.

Мячик ударил Гарри в лицо. Все. Так больше продолжаться не может!

Северус знал, что Поттер взвинчен до предела. Именно этого он и добивался — чтобы Гарри разозлился и начал действовать, невзирая на помехи. Поэтому мяч снова и снова летел в него.

Р-р-р-р-ринг…

Мальчик посторонился.

— Наконец-то, Поттер.

Но Гарри задумал кое-что другое.

— Ассио, мяч! — игрушка послушно влетела в его ладонь, и он метнул ее туда, откуда только что раздался голос Снейпа. Он, конечно же, промахнулся, но сама реакция Поттера обрадовала Мастера зелий. По крайней мере, в первые несколько секунд, пока он не осознал, что мальчишка в самом деле хотел ударить его. И это ему совсем не понравилось.

— Превосходно, Поттер. Продолжайте уворачиваться, — рыкнул он и наколдовал еще пару мячей.

Подойдя к классной комнате, Рем услышал рычание, звон, глухой стук и звук прыжков. Судя по звукам, там в полном разгаре гремела полноценная дуэль. Рем рванулся к двери, чувствуя, что сердце бьется где-то в горле, распахнул ее… и резиновый звенящий мячик шарахнул его по лбу. Оборотень ошеломленно моргнул.

Его взору предстал взмокший и растрепанный Гарри, во взгляде которого пылал гнев, особенно очевидный оттого, что глаза оставались неподвижными. Такой же взмокший Снейп, будто лунатик, швырял в мальчика звенящие мячики и призывал их обратно. Но не это поразило Рема. А то, что Гарри изо всех сил старался увернуться. И хотя мячи-таки настигали его, но далеко не все. И Рем был уверен, что со временем ни один из них не коснется Гарри.

«Единожды Ловец — всегда Ловец», — донесся до него радостный голос Джеймса из других, счастливых времен.

— Урок окончен. Жду вас завтра, здесь, ровно в девять, Поттер. Не заставляйте меня приходить за вами, — выпалил Снейп и вылетел из класса, предоставляя Люпину успокаивать донельзя рассерженного мальчишку. А оборотня вдруг обуяло неистовое желание самому запустить в Гарри мячом и посмотреть, как тот увернется.

Утомленный Северус спустился в подземелья, вошел к себе и, нахмурившись, сбросил мантию на кресло. Налив бренди, он вспомнил поведение и реакции Поттера и подумал — может, он зря так беспокоится, что не успеет подготовить мальчишку к началу года?

Но спокойно поразмышлять не удалось. Вспышка боли пронзила его левую руку и стакан выпал, разбившись о каменный пол. Знак Мрака звал, и не подчиниться его зову было нельзя. Накинув облачение Пожирателя и приготовив палочку, Северус вознес молитву неведомому божеству и, быстро добравшись до защитной границы Хогвартса, аппарировал.

— Близится момент, мои верные Пожиратели смерти, когда все станет так, как должно быть. Предатель пойман, — торжествующе возвестил Волдеморт. Сердце Снейпа пропустило удар. Его казнят?

Двое Пожирателей подтащили в круг безвольное тело, и Северуса охватили одновременно облегчение и тошнота. Предателем, о котором говорил Волдеморт, оказался Игорь Каркаров. Мастер зелий искренне понадеялся, что тот уже мертв.

Напрасно.