Плыть по течению

— Хедвиг, иди ко мне, девочка, — ласково позвал Гарри. Сам того, не заметив, он перешел на негромкий, бархатный тон, не заглушающий птичий гомон. Хедвиг спорхнула на его вытянутую руку, и он улыбнулся, тихонько спросив:

— Не возражаешь быть моим прикрытием?

В ответ сова ласково ухнула и тихонько ущипнула его за мочку уха, выражая согласие. Гарри признательно провел рукой по ее шелковистым перьям и отправился завтракать.

— Все нормально, Гарри?

Гарри поклялся про себя, что проклянет следующего, задавшего этот вопрос.

— Да, Деннис, все отлично.

— Хочешь, я отведу тебя куда-нибудь? — воодушевленно предложил тот. Гарри подумал, что младший Криви считает все происходящее чем-то вроде игры.

— Нет, Деннис, я сам справлюсь. Отойди, а то моя трость заденет тебя, — последнее прозвучало скорее злорадно, чем заботливо.

Деннис поспешно отпрыгнул в сторону, и Гарри прошествовал дальше, полюбопытствовав мимоходом — они это специально делают, или уродились такими неуклюжими? С этой мыслью он уселся на место и не успел взяться за вилку с ножом, как появился завтрак.

— Эй, Гарри, ты чего такой надутый? — раздался напротив него голос Рона.

— Оттого что все казалось намного проще, когда замок был пуст, — объяснил тот, угощая Хедвиг кусочком тоста.

— Не беспокойся. Все уладится. Они просто поглазеют на тебя и все, — начальственно произнесла Гермиона, поедая омлет.

— Думаешь, если я начну проклинать всех направо и налево, без разбора, они станут соблюдать дистанцию? — воодушевленно спросил Гарри, поглощая тост с джемом. Наступила странная тишина и, наконец, Рон, со своим обычным тактом, ответил:

— Парень, ты нас перепугал! Говоришь как Снейп!

— РОН!

Гарри только хмыкнул.

— Кстати, о Снейпе. У нас сегодня двойные Зелья.

— Ты поэтому прихватил Хедвиг? — поинтересовался младший Уизли. Гарри кивнул.

— Так ты будешь пользоваться ее зрением? Я думала, у тебя есть…

— Ш-ш! Ты думала правильно, Гермиона, но это должно остаться в тайне. Нельзя, чтобы слизеринцы узнали, что у меня есть… кто-то еще. Я не зря сделал ее невидимой, — прошептал Гарри так тихо, что друзьям пришлось наклониться близко-близко, чтобы все расслышать.

— Хорошо… но почему? — не выдержала Гермиона.

— Потому что Волдеморт думает, что я вижу благодаря Хедвиг. И он должен продолжать так думать. От этого зависят жизни людей, — так же шепотом объяснил Гарри.

Его друзья ошеломленно уставились друг на друга, поняв, о чем речь. Стало ясно, что человеком, жизнь которого напрямую зависела от этой информации, был Северус Снейп.

— Чем мы можем помочь? — спросила практичная Гермиона.

— Проследить, чтобы никто не заметил, как я говорю на серпентарго на Зельях или на Прорицании.

Рон кивнул, но, заметив, что у Гарри на лице все еще вопросительное выражение, торопливо произнес:

— Мы все сделаем, Гарри… но не думаю, что это действительно будет помощью.

— РОН!

Хедвиг шумно выразила свой протест против подземелий.

— Мистер Поттер! Если директор и вынудил меня смириться с вашим особым положением, это вовсе не означает, что я позволю вашей сове прерывать мои занятия. Пять баллов с Гриффиндора, — вкрадчивый голос Мастера зелий распорол спокойную атмосферу класса зельеделия.

— Да, профессор.

Гарри ласково провел пальцами по грудке Хедвиг. Рон ощетинился и принялся яростнее кромсать сандаловый корень. Чувствительные пальцы Гарри нащупали краешек корня и принялись нарезать его аккуратными кругляшками, как у профессиональных зельеваров. Затем он поискал что-то на столе и нашел нужный пузырек.

— Саша?

— Темно-фиолетовое, Гарри, — быстро отозвалась та.

Северус краем глаза наблюдал, как Поттер готовит зелье. И пока он прохаживался по классу, его омывало теплое чувство удовлетворения, гордость, за такое удачное разрешение проблемы. Ухмыльнувшись сам себе, он подумал — может, создав из бледной тени, каковой до недавнего времени являлся Поттер, улучшенный вариант этого обормота, он выплатит ненавистный долг Джеймсу? Хорошо бы.

Проходя мимо слизеринцев, Северус нахмурился — Драко Малфой шинковал корень аконита и подозрительно таращился на стол упомянутого гриффиндорца. Чертов мерзавец! Снейп прекрасно знал, что за шутки Малфой с приятелями вытворяют на его занятиях. И Драко также был осведомлен, что его декан просто закрывает глаза на происходящее.

Сложив два и два, Северус насторожился — корень аконита заставит зелье, которое готовили студенты, взорваться. Предотвратить шалость Драко было нельзя — фаворитизм являлся доказательством верности Снейпа Пожирателям и Волдеморту. Но допустить, чтобы едкая жидкость забрызгала половину гриффиндорцев, он тоже не мог.

Пока Северус лихорадочно пытался придумать, как предотвратить катастрофу, Драко взмахнул палочкой, и аконит метнулся к котлу Гарри. Мастер зелий выхватил свою палочку, но за секунду до того, как корешок коснулся дымящейся поверхности зелья Поттера, его перехватила ладонь Гарри.