Плыть по течению 2: видеть — значит верить

Отыскав требуемое, Сомбре проворно забрался на дерево и уселся на ветке, находящейся прямо над кактусом. «Рано или поздно ты все равно явишься за ним. Слизь хранится всего две недели. Если ты так же занят, как был я на службе Волдеморта, тебе очень скоро понадобится ингредиент для подписи, — и лениво взмахнул хвостом. — Мертвец же может ждать вечно».

Глава 9

Получив от помощника утреннюю почту (никаких конвертов! — только содержимое), Министр магии принялся лениво перебирать бумаги. Утомленно вздохнув, он подавил желание положить ноги на стол. Почетная должность оказалась до ужаса скучной, даже при всех возможностях, которые предоставлял статус Министра. А Людо всегда был охоч до азартных развлечений. Теперь же, ради поддержания репутации, ему запрещали даже простые карточные игры. Конечно же, подобное ограничение собственной свободы не доставляло ему никакой радости, но казалось весьма малой ценой за жизнь и карьеру: Людо был весьма обязан тем, кто выплатил его долги, поместил на нынешнюю должность и облек властью. «Однако, власть-то, получается, не в моих руках», — смущенно подумал Людо, бросая неинтересные бумаги на стол. Может, чуть позже он наберется достаточно терпения, чтобы просмотреть утомительные просьбы и петиции.

Тут его взгляд упал на неприметный среди прочих пергамент и Шульман резко выпрямился, будто перед ним появился сам отправитель. Опасливо покосившись на дверь, он взмахнул над посланием палочкой и пробормотал пароль. Буквы на отчете о выгоде обучения садовых гномов садоводству расплылись и сложились в истинное сообщение. Людо внимательно прочел присланные инструкции и расстроено поджал губы: ему очень не хотелось причинять кому-то вред, особенно, если дело касалось несовершеннолетних. И особенно теперь, когда погиб их профессор и дети все еще находились в шоке. Черт побери!

Но он обязан выполнить приказ, иначе гоблины немедленно припомнят, кто на самом деле выплатил его долги. А насилие, направленное на него, Людо ненавидел больше всего на свете.

Так что Министр вытащил пергамент, написал требуемые распоряжения и заверил их подписью и печатью, успокаивая себя мыслью: «В конце концов, я не виноват. Я всего лишь марионетка в чужих руках».

Хоть шерстка и защищала его от холода ранней весны и все еще студеного ночного ветра, Сомбре начал замерзать. К тому же он сильно проголодался — одинокая ящерица, которой не посчастливилось пробегать мимо, едва-едва помогла спастись от голодного обморока. Если бы у Сомбре было чувство юмора, он бы усмехнулся: «Даже при том, что вся моя жизнь проходит в бесконечной гонке со смертью, умереть от голода — это слишком». Просидев на ветке по меньшей мере двое суток, Сомбре мимоходом подумал — волнуется ли о нем кто-нибудь? Дамблдор или Люпин? Должны бы, но не слишком — они знали, что он затеял. И все равно, Сомбре было бы очень приятно узнать, что хоть кто-то тревожится за него.

Кот потянулся, обозрел слизистый кактус, дикие окрестности Запретного леса и снова уселся, обернув хвост вокруг лап и пожалев, что его шерсть недостаточно длинная. «И угораздило же меня оказаться маленьким бурмезцем! Нда… Люпин чуть из штанов не выпрыгнул от хохота, узнав мою анимагическую форму. Проклятый оборотень наверняка ожидал змею или что-нибудь хищное. А добряк Альбус, тоже мне! —» Хищная натура редко сочетается с элегантной наружностью, а ты же знаешь, насколько Северусу свойственно и первое, и второе«. Видимо, находиться в тепле мне не свойственно».

Размышления Сомбре прервал едва слышный звук шагов. Кот открыл глаза и пригляделся — наконец-то его план вступает в действие! К дереву, на котором он сидел, пробирался человек, одетый в длинную черную мантию. Таинственный незнакомец двигался очень осторожно, поминутно озираясь, стараясь уследить, все ли спокойно вокруг. Но заметить в темноте черного кота с черными же глазами было совершенно невозможно. «Особенно не зная, кого искать» — подумал тот.

Стоило человеку подойти ближе, Сомбре обнаружил, что это женщина. И он знал совсем немного женщин, способных сварить действительно сложное зелье, достойное подписи мастера. Считанные единицы. Сомбре вздыбил шерсть на загривке: «Чертова семейка Блэков! Вечно от них одни неприятности!». Дождавшись, пока Беллатрикс Лестранж соберет отвратительно выглядящую слизь с мерзкого растения, он бесшумно спрыгнул вниз и последовал за ней.

Гарри вошел в Нужную комнату и вздохнул. Он не ощущал в себе ни сил, ни энергии, ни решимости для того, что они собирались делать. Потеря человека, на которого он привык полагаться, все еще тяжело давила на мальчика. Снейпово упорство относительно того, что он считал стоящим, могло поспорить только с упорством самого Дамблдора. Сравнения не выдерживали даже Рем и Сириус. Смогут ли оставшиеся двое Мародеров продолжить дело Снейпа? Задача выглядела очень непростой. Гарри снова ощутил, как к горлу подкатил тугой комок.

— Гарри? Мы все здесь, — раздался немного испуганный голос Джинни. Юноша вздрогнул и прошел в центр комнаты.