Весной степь цветет. Едва с земли сходит талый снег, как она покрывается ковром из цветов синего барвинка. Позже появляются разноцветные тюльпаны и дикая астра, а уже к концу мая распускаются пурпурные цветы мака. Когда степную растительность колеблет ветер, кажется, будто волнуется гладь кровавого океана.
78 мин, 33 сек 1738
Острые зубы прокусили нежную кожу Марьи, и та ощутила как тонкий, холодный язычок стал слизывать вытекающие капли крови. Боли действительно не было, — скорее даже приятно. Ниса начала негромко постанывать, упиваясь своим любимым лакомством. Руки эллинки тем временем оглаживали тело девушки, не избегая даже самых интимных уголков. Марья почувствовала как приятная истома охватывает её тело и одновременно — страх и стыд. Пунцовая от смущения, она попыталась вырваться, но Ниса еще сильнее впилась в шею Марьи, усилив при этом свои объятия. Сил отстраниться у Марьи уже не было. Язык жрицы ласкал кожу девушки, заставляя её забыть о том, что из неё, капля за каплей, уходит влага жизни. Алая жидкость уже стекала ручьями, хотя ранка и была не слишком большой. Марья поняла, что слабеет, и испугалась, что истечет кровью. У нее закружилась голова, ноги её уже не держали, она упала на землю, тогда как сверху на неё навалилась эллинка, впившаяся в нее словно голодная пиявка. Стоны Нисы сменило довольное причмокивание и урчание как у сытой кошки. «Заест меня упыриха греческая» — мелькнуло в голове у украинки. Последнее, что увидела Марья, перед тем как потерять сознание-это ставшие внезапно желтыми довольные глаза Нисы.
— Так. что все таки мы ищем?— нетерпеливо спросила Марья, едва поспевая за идущей впереди Нисой.
Когда она очнулась, то, как и в прошлый раз, увидела, что лежит на сырой земле рядом с рекой. Шея побаливала, но нащупав рану рукой Марья с облегчением поняла, что кровь больше не течет Перед ней стояла эллинка и довольно осклабившись смотрела на валяющуюся девушку. Пока украинка лежала без сознания, Ниса сумела каким-то образом умертвить зайца и теперь бросила безжизненную тушку с оторванной головой Марье, — чтобы та подкрепила свои силы. Превозмогая отвращение, та начала высасывать кровь из шеи зверька, усмехнувшись про себя тому, что сейчас она уподобляется жрице. Потом столь же жадно она глотала сырое заячье мясо и потроха — «чтобы вобрать жизненную силу», пояснила жрица. Потом Марья решила еще немного поспать, так как все еще ощущала некоторую слабость. Однако Ниса не дала ей этого сделать.
— Некогда разлеживаться, — жестко сказала она. — Если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, то пойдешь сейчас со мной. Мы должны добраться до места и все сделать до полуночи, а ведь уже темнеет. Да и эти варвары шляются неподалеку. Так что подымайся и пойдем.
— Откуда ты знаешь про татар?— спросила Марья и тут же поняла, что это был лишний вопрос.
— Знаю и все-отрезала Ниса. Дальше спорить украинка не решилась.
Теперь они шли по ночной степи. Причем Ниса, словно нарочно выбирала самые ухабистые и заросшие бурьяном места. Марья никогда не была неуклюжей неженкой, однако сейчас она бы предпочла более ровный путь. И хотя небо было на редкость безоблачным, луна и звезды прекрасно все освещали, тем не мене Марья то и дело спотыкалась о какие-то рытвины и бугры. Колючие растения царапали её тело и рвали рубаху, превращая её в лохмотья. Какое-то время казачка пыталась выбирать более-менее ровную дорогу, но вскоре поняла, что делать это значит безнадежно отстать от Нисы. Эллинка шла прямо, не замечая ни ухабов, ни колючих трав. Причем как могла заметить Марья, на её бледной коже не было ни малейшей царапины и черный хитон не то, что не порвался — к нему даже репьи не цеплялись.
«Конечно, ей нежити ничего не сделается, — думала Марья, чертыхаясь пробираясь сквозь заросли ежевики. — А на меня ей наплевать. Что хотела она получила. Тоже мне! Панночка!»
— Так куда мы все-таки идем, — повторила свой вопрос Марья.
— На место перекрещения двух дорог. — не оборачиваясь бросила Ниса. — Там обычно приносят жертвы Гекате.
— Тогда конечно, — язвительно сказала Марья. — Теперь понятно. Да в этой степи никогда никаких дорог не было и быть не может.
— Это ты так думаешь, — ответила Ниса, внимательно всматриваясь во что-то на земле. Потом она нагнулась и подобрала какой-то белый предмет.
— Это так и есть — парировала украинка. — Немногого стоит видно твоя помощь, если для неё нужно найти то, что и найти то нельзя. Правду видать говорят: Дьявол обещает золотые горы, а платит битыми черепками.
Внезапно Ниса остановилась и медленно повернулась. Взгляд её не предвещал ничего хорошего и Марья, оробев, отступила на пару шагов назад.
— Мне не нравится твой тон, — процедила Ниса. — Думаю тебе нужно кое на что посмотреть. Может быть, тогда ты поймешь, что с тобой будет, если ты лишишься моего расположения.
С этими словами она начала подниматься на вершину ближайшего холма. Немного помедлив, Марья стала подниматься вслед за ней. Когда они наконец продрались сквозь заросли низкого кустарника к вершине, колдунья показала на что-то рукой.
— Видишь?— спросила она.
Марья посмотрела туда, куда указывала эллинка и увидела, как где-то далеко в ночи мигает огонек — костер.
— Это татары?— испуганно спросила украинка.
— Они самые, — ответила Ниса. — Так. что если тебе вдруг надоест мое общество — иди, я тебя не держу. Хочешь к ним?
— Так. что все таки мы ищем?— нетерпеливо спросила Марья, едва поспевая за идущей впереди Нисой.
Когда она очнулась, то, как и в прошлый раз, увидела, что лежит на сырой земле рядом с рекой. Шея побаливала, но нащупав рану рукой Марья с облегчением поняла, что кровь больше не течет Перед ней стояла эллинка и довольно осклабившись смотрела на валяющуюся девушку. Пока украинка лежала без сознания, Ниса сумела каким-то образом умертвить зайца и теперь бросила безжизненную тушку с оторванной головой Марье, — чтобы та подкрепила свои силы. Превозмогая отвращение, та начала высасывать кровь из шеи зверька, усмехнувшись про себя тому, что сейчас она уподобляется жрице. Потом столь же жадно она глотала сырое заячье мясо и потроха — «чтобы вобрать жизненную силу», пояснила жрица. Потом Марья решила еще немного поспать, так как все еще ощущала некоторую слабость. Однако Ниса не дала ей этого сделать.
— Некогда разлеживаться, — жестко сказала она. — Если ты хочешь, чтобы я тебе помогла, то пойдешь сейчас со мной. Мы должны добраться до места и все сделать до полуночи, а ведь уже темнеет. Да и эти варвары шляются неподалеку. Так что подымайся и пойдем.
— Откуда ты знаешь про татар?— спросила Марья и тут же поняла, что это был лишний вопрос.
— Знаю и все-отрезала Ниса. Дальше спорить украинка не решилась.
Теперь они шли по ночной степи. Причем Ниса, словно нарочно выбирала самые ухабистые и заросшие бурьяном места. Марья никогда не была неуклюжей неженкой, однако сейчас она бы предпочла более ровный путь. И хотя небо было на редкость безоблачным, луна и звезды прекрасно все освещали, тем не мене Марья то и дело спотыкалась о какие-то рытвины и бугры. Колючие растения царапали её тело и рвали рубаху, превращая её в лохмотья. Какое-то время казачка пыталась выбирать более-менее ровную дорогу, но вскоре поняла, что делать это значит безнадежно отстать от Нисы. Эллинка шла прямо, не замечая ни ухабов, ни колючих трав. Причем как могла заметить Марья, на её бледной коже не было ни малейшей царапины и черный хитон не то, что не порвался — к нему даже репьи не цеплялись.
«Конечно, ей нежити ничего не сделается, — думала Марья, чертыхаясь пробираясь сквозь заросли ежевики. — А на меня ей наплевать. Что хотела она получила. Тоже мне! Панночка!»
— Так куда мы все-таки идем, — повторила свой вопрос Марья.
— На место перекрещения двух дорог. — не оборачиваясь бросила Ниса. — Там обычно приносят жертвы Гекате.
— Тогда конечно, — язвительно сказала Марья. — Теперь понятно. Да в этой степи никогда никаких дорог не было и быть не может.
— Это ты так думаешь, — ответила Ниса, внимательно всматриваясь во что-то на земле. Потом она нагнулась и подобрала какой-то белый предмет.
— Это так и есть — парировала украинка. — Немногого стоит видно твоя помощь, если для неё нужно найти то, что и найти то нельзя. Правду видать говорят: Дьявол обещает золотые горы, а платит битыми черепками.
Внезапно Ниса остановилась и медленно повернулась. Взгляд её не предвещал ничего хорошего и Марья, оробев, отступила на пару шагов назад.
— Мне не нравится твой тон, — процедила Ниса. — Думаю тебе нужно кое на что посмотреть. Может быть, тогда ты поймешь, что с тобой будет, если ты лишишься моего расположения.
С этими словами она начала подниматься на вершину ближайшего холма. Немного помедлив, Марья стала подниматься вслед за ней. Когда они наконец продрались сквозь заросли низкого кустарника к вершине, колдунья показала на что-то рукой.
— Видишь?— спросила она.
Марья посмотрела туда, куда указывала эллинка и увидела, как где-то далеко в ночи мигает огонек — костер.
— Это татары?— испуганно спросила украинка.
— Они самые, — ответила Ниса. — Так. что если тебе вдруг надоест мое общество — иди, я тебя не держу. Хочешь к ним?
Страница 13 из 23
