Поиграем?!

Сидеть под одеялом и лихорадочно составлять завещание было не особенно действенно, потому что стук в дверь снова возобновился. Билл и Джек непонимающе смотрели на меня, я паниковал, только Рийо сейчас наслаждался жизнью в полной мере.

— Ну, давайте рассуждать логично: вы понятия не имеете, кто это, но я знаю, что он еще ребенок и просто мной заинтересовался. Не может же быть, чтобы он за одну ночь выбрал меня жертвой, верно? Да и никакого желания ей становиться у меня нет. Значит, пока что все хорошо. Насколько цирк останавливается в одном месте?

— Понятия не имею. Четыре дня, неделя, полторы недели.

— А сколько вы уже здесь?

— Три.

— Так, ладно, — больше Джек ничем мне полезен не был, поэтому я отвернулся к стене, посчитав, что она более способный собеседник.

«И правда, он всего лишь ребенок. Нужно просто указать ему на кого-то другого и меня оставят в покое. Но, косвенно, это будет считаться… не убийством, но… за это вполне может начаться охота, а я серьезно не хочу этого. С другой стороны, если я буду бездействовать, то это косвенно уничтожит Рийо, и опять я остаюсь виноват — и мертв, что тоже немаловажно. Если бы у меня были знакомые падальщики… или кто-то, кто умеет с ними взаимодействовать, то можно было бы просто объяснить ему, что я не лучший вариант. Эттерайс мог быть населен такими, но сейчас-то я на Шаре, где даже о магии-то не слышали, не то что о падальщиках и средстве защиты от них. Может, стоит просто отсидеться тут денька два, ему же когда-нибудь надоест стучаться, верно? Найдет себе новую игрушку»…

Я невольно вспомнил, что сейчас мы в цирке. В цирке, где вагончик Рийо и вагончик Коула слишком близко. В вагончике Коула Злат. Злат — существо из Темного леса. Темный лес — рассадник тварей если не равных падальщикам, то почти равных. Да даже если и не равных, то Злат должен знать, что со всем этим делать. Нужно было прямо утром идти к нему, на всякий случай. Почему умные мысли приходят почти последними, черт возьми?

— Би-и-и-ил, Дже-е-е-ек, а вы не хотите поговорить с клоуном, который пришел нас навестить?

— Билл? — скривился блондин. — Меня зовут Эшер. Я разве сказал, что меня зовут «Биллом»?

Я пожал плечами, сейчас его имя волновало меня меньше всего.

— Джек открой дверь, Би… Эшер, постой прямо перед дверью, вот тут. Молодцы.

— Кто он? — Джек положил руку мне на плечо, больно сжимая.

И как я должен был объяснить ему это достаточно быстро? Он же сам сказал, что не собирается слушать о моем прошлом, а тут даже история про весь мой прошлый дом. Ну нет, послушает сегодня ночью, пока что мне нужен Злат.

— Не очень добрая зверушка. Он не должен вам ничего сделать. Отвлеките его разговорами, я не знаю, чем-нибудь. Он не понимает, но может все повторять. Считай его своим большим попугайчиком. Готов? Открывай дверь.

Джек задавал мне гораздо меньше вопросов, чем Рийо, возможно, понял, что я ничего не делаю просто так. А еще он совершенно не выглядел напуганным. В принципе, такой как он и не должен никого пугаться, но мне все меньше хочется оставаться с ним наедине. Как говорил кто-то умный: «Плохие существа отпугивают существ похуже». И кто же из них тот, что похуже?

— Будь добр объяснить подробнее, когда вернешься, понял? — спросил Джек перед тем, как подать руку клоуну, который тут же повторил жест, подавая руку Джеку и позволяя утянуть себя в вагончик.

— Обязательно, — пообещал я, быстро покидая вагончик и с облегчением слушая, как захлопывается дверь за спиной. Надеюсь, он не выберет кого-то из них жертвой. Моя голова уже устала жить без поглаживаний.

Я поскребся в дверь вагончика Коула, смутно помня, как он выглядит. Там было тихо, но зато в шатре громко свистели и хлопали. Пришлось признать, что и тигр находится там, поэтому я максимально незаметно подошел к шатру и заметил клетку с тигром, стоящую прямо у входа. Злат отдыхал.

— Приятель, ты срочно должен мне помочь, — негромко сказал я ему, заставив приподнять голову на лапах. — Очень срочно.

Тигр лениво поднялся, обошел клетку изнутри и уселся передо мной с видом: «Ну ладно, я снизойду до тебя, но только единожды».

— Ты должен мне сказать, как избавиться от падальщика.

Тигр даже не дернулся, спокойно продолжая взирать на меня с видом: «И с чего это я тебе должен?»

— То есть, не избавиться, но… увести его отсюда. Ты же знаешь, чем они питаются. Если он будет шляться по цирку, то и на твоего Коула может глаз положить.

Тигр повел плечами и улегся на пол. Он мне не верит, что ли? Или что?

— Эй, я серьезно!