Полонская принцесса

Когда же Анджей называл будущего родственника «принцем Робертом» и ставил ударение на первый слог, могло показаться, что он дразнится… если бы его круглое лицо не оставалось все таким же добродушным и безмятежным. Принц-кардинал тоже хотел было переиначить имя мальчика на альвийский лад, но Андре звали сына эрцгерцога, и смешивать их не хотелось. С другой стороны, возможно, это у них семейное: зовет же король Любомир его отца Эугениушем? Робер даже некоторое время развлекался, пытаясь«перевести» имя полонского короля — будучи славянским по происхождению, оно не имело аналогов в альвийском языке. На латыни вышло«Philorbis», но потом принц-кардинал вспомнил, что по-полонски «мир» — это не только«Вселенная», но и «спокойная, безвоенная жизнь», и окончательно запутался.

Игра закончилась победой Робера, но победа эта дорогого стоила. Принц-кардинал видел, что Анджей не сделал ни одной серьезной ошибки, просто сам он сыграл самую малость чище.

— Как можно играть одну партию четыре часа?

От раздавшегося за спиной и чуть сбоку женского голоса, Робер слегка подскочил на месте. Вскинув голову, он обнаружил сидящую совсем рядом принцессу Агнешку. Когда та подошла — принц-кардинал понятия не имел. Вряд ли девушка просидела тут всю игру, однако времени прошло явно достаточно для того, чтобы она заскучала.

Вопрос был риторическим и просто выдавал волнение Агнешки. Она сама не знала, чего ей хотелось больше: чтобы пост никогда не заканчивался, или чтобы, напротив, закончился поскорее. Каждый лишний день дома, с тех пор, как за ней приехали, казался одновременно и счастьем, и пыткой. Все напоминало о том, что прежней жизни уже не будет — а новая была хоть и рядом, но пока оставалась недосягаемой. Агнешке казалось, что она застряла где-то посередине реки, и ее никак не может прибить ни к одному из берегов. Маленькая принцесса волновалась сама и — не замечая этого — тормошила и всех остальных. Не умом, но каким-то подсознательным чувством ей виделось, что если она будет что-то говорить и что-то делать, то ленивое сонное время пойдет быстрее.

Робер так и не сообразил, что можно ответить на вопрос Агнешки, поэтому машинально задал свой:

— А вы, ваше высочество, играете в шахматы?

Прежде, чем принцесса успела открыть рот, ее брат широко ухмыльнулся и заявил:

— Еще как играет! В последний раз у нее все фигуры переженились и дружили семьями.

И без того румяные щечки принцессы отчаянно вспыхнули.

— Много ты понимаешь! — горячо выпалила девушка. — Они уже сколько веков воюют — нужно же когда-нибудь решить эту проблему?

— У вас весьма интересный взгляд… — произнес Робер, как можно старательнее пряча улыбку. — Хотя… вряд ли короли согласились бы поменяться своими королевами…

— Это их сестры, — безапелляционно заявила Агнешка. — А еще есть девы на башнях.

Принц-кардинал смутился. Играя, он думал только о стратегии и тактике, однако даже не удосужился разглядеть фигурки — а ведь на Башнях действительно красовались женские силуэты, будто принцессы, заточенные в замках. Стараясь избегнуть неловкого молчания, Робер взялся за предложенную тему:

— Значит, вы полностью за мир, ваше высочество?

Агнешка пожала плечами.

— Батюшка говорит, что мир полезнее.

— Мой отец тоже так считает, — принц-кардинал наконец-то позволил себе улыбнуться.

— Поэтому я и выхожу замуж за принца Рышарда, — резюмировала маленькая принцесса. — Жаль, что у короля Эугениуша нет дочери — а то она могла бы выйти за Анджея.

Это прозвучало весьма логично и в то же время на удивление бесхитростно. «Надо, чтобы кто-нибудь сообщил ей, что… что у нас так не говорят, — немного растеряно подумал Робер. —» Нельзя же произносить вслух все, что только придет в голову… Даже если это ествественно. Или нельзя именно потому, что естественно?

— В Альвии так принято, чтобы в королевской семье был только один ребенок? — вывел его из задумчивости девичий голосок.

Робер вздрогнул.

— Прошу прощения, ваше высочество… Я не совсем вас понял…

— Насколько мне известно, — Агнешка начала загибать пальцы, — у короля Эугениуша нет ни братьев, ни сестер… У вас есть брат, но ведь вы-то с ним родились одновременно, так?

— Ришар немного старше, — машинально поправил ее принц-кардинал.

Однако уже в следующий момент он сообразил, что волновало маленькую принцессу. Похоже, ее всерьез беспокоило, не ждут ли от нее рождения единственного наследника — с тем, чтобы потом тут же забыть про нее саму.

— Ваше высочество, — старательно подбирая слова, произнес юноша, — дело тут вовсе не в традициях. Это случайность и, поверьте, печальная. Так сложилось…

— Но… — Агнешка не отличалась особой тактичностью, однако даже ей хватило ума не напоминать, что король Эжен овдовел всего три года назад — а значит, двенадцать лет брака оказались… неиспользованными.

— Так сложилось, — как можно тверже повторил Робер, пытаясь подавить противоречивые эмоции. — У вас все будет по-другому, ваше высочество.