Предел

Вариэль с трудом отвела взгляд от вмерзшего ликана. Она повернулась в сторону Хребта. И отчетливо увидела на фоне башни Кларисс знакомую фигуру. Настолько знакомую, что она тут же забыла обо всем другом.

— Эйден! — крикнула Вариэль.

Ответа не было. Фигура исчезла. Вариэль покачала головой. Неужели ей это все кажется. Но ликан, по крайней мере, остался на месте. Поэтому она быстрым шагом направилась к башне.

Развалины высились над ней, навевая тоску. Вариэль чувствовала себя неуютно. Легкий страх появился глубоко внутри. Но она пересилила себя и переступила порог башни. Огромные колонны, уцелевшие неведомым образом, подпирали тяжелый каменный потолок. То и дело с него сыпалась крошка. Сквозь остатки пола пробивалась желтая трава, которую колыхал сквозняк. Передернув плечами, Вариэль одним прыжком пересекла помещение, оказавшись перед железной дверью. Замок они с Эйденом сломали еще во время прошлого визита, так что открыть и пройти дальше не составило труда. Вглубь башни вел слегка наклоненный туннель. Вариэль легко разглядела покрытые мхом стены, в которых были отверстия неизвестного происхождения. Она, оглядываясь по сторонам, прошла туннель без происшествий и оказалась в огромном зале. Она помнила это помещение, но теперь одна вещь изменилась. Вместо дальней стены Вариэль заметила сплошную глыбу льда. Подойдя ближе, она уже не особо удивилась, рассмотрев в ней еще одного ликана. Глаза существа также были открыты и вновь смотрели на нее.

— Интересно, правда?

— Вариэль вздрогнула. Рядом стоял… Эйден. Как ни в чем не бывало, он положил руку ей на плечо и улыбнулся такой родной улыбкой.

— Эйден, — прошептала она.

— Но как же?

— Тсс, — он приложил палец к губам.

— Я все тебе расскажу, но позже. Сейчас есть куда более важные дела.

— И какие же?

— Вариэль взяла себя в руки.

— Ликаны. Ты ведь знаешь легенды об их исчезновении? — она только кивнула.

— Он приближается, Вариэль. Скоро все изменится, и вряд ли в лучшую сторону.

— Что приближается, Эйден?

— Предел… — он развернулся и посмотрел на ликана. На секунду Вариэль показалось, что веки твари дернулись, но только на секунду…

Они сидели рядом, прижавшись спинами к холодной стене башни. Вариэль наслаждалась присутствием Эйдена. Она ни о чем его не расспрашивала, так как не считала нужным делать это именно сейчас. Они были вместе после стольких лет разлуки. И даже слово «Предел» вылетело из головы, как некая совершенно не обязательная информация. Казалось, что Эйден даже напевал какую-то песню, но Вариэль не могла разобрать слов. Его голос успокаивал, дарил гармонию, чего так давно не ощущала Вариэль.

Порыв ветра влетел внутрь башни, подняв в воздух каменную крошку, и взъерошил ее волосы. Она вздрогнула и открыла глаза. Эйден сидел молча, слегка опустив голову.

— Все же, — заговорила Вариэль, опустив голову ему на плечо.

— Расскажи, что случилось? Почему тебя не было столько лет? Где ты пропадал?

Мягко подвинув ее, Эйден поднялся и шумно втянул воздух.

— Понимаешь, — сказал он.

— Это для вас прошли годы… Я же провел в этой башне всего несколько дней.

— Как!

— Вариэль вскочила, едва не потеряв равновесие, но Эйден приложил палец к губам, и она замолчала.

— Понимаешь, эта башня действительно не так проста, как кажется. Но и связанные с ней легенды нашего народа в корне неверны. Кларисс была последним убежищем ликанов во время Предела.

— Так что же такое этот Предел? — вновь не выдержала Вариэль.

— Не будь такой нетерпеливой. — он усмехнулся.

— Понимаешь, была причина, по которой я отправился сюда сам, прикрывшись охотой. Еще во время нашего с тобой первого посещения башни я заподозрил, что она что-то скрывает в своих недрах. Но это самое «оно» искривляет время вокруг себя. Я посвятил все свое время изучению данного феномена и, похоже, разобрался, что это. Видишь ли, некоторые ликаны пережили Предел, но жить на измененной планете они не могли. Большинство из них погибло. Некоторые оказались вмороженные в лед когда-то текущих водоемов. Их мы с тобой, конечно же, и видели. Загадка кроется в другом — малая часть ликанов просто исчезла, не оставив после себя ни следа. Теперь понятно, что случилось.

— Ну и что же?

— Вариэль была настроена довольно скептически. Невозможно вот так просто в один миг поверить, что вся история сангвинов, которую с детства изучают в «Заведениях» внезапно оказалась заблуждением. Да, теперь существование на Ламии ликанов не поддается сомнению, однако этого мало.

— Ликаны понимали, что здесь им не выжить, — тем временем продолжал Эйден.

— И они начали искать способ покинуть планету. Самое интересное, что им это вполне удалось. И секрет того, как они это сделали, кроется здесь, в башне Кларисс.