Предел слышимости

— Это, конечно, не аутентичный стабилизатор измерений, — сказал Сек, — но я попытаюсь найти что-нибудь получше. Если ты, конечно, не против. Не хочу принуждать тебя к чему-нибудь.

Центральная колонна засветилась ярче, и Сек раздвинул губы в улыбке. Мысль, что ТАРДИС может обмануть его и свести потом с ума, стоит ему взяться за управление, мелькнула и тут же развеялась.

Почему-то он был убежден, что эта ТАРДИС с ним так не поступит. Ни за что.

Продолжая улыбаться, Сек опустился на колени и, перебирая провода, начал пытаться подключить стабилизатор к консоли. Работа предстояла долгая и кропотливая, хотя и мелочь по сравнению с пустотным кораблем; конечно, Сек в прошлой — да и в этой тоже — жизни изучал конструкции ТАРДИС, знал, как их выращивают, и теперь мог, при желании, сделать небольшой ремонт, но это все равно было трудно и опасно.

И удивительно интересно.

А еще стоило поспешить. Если эта ТАРДИС на ходу, то лучше всего будет попробовать ее в деле прямо сейчас, пока Мортимус не догадался и не вернулся проверить, как поживает его находка. Хотя это и было наивной мыслью — ведь таймлорд мог вернуться в любой момент, — но почему-то заставляло работать быстрее.

— Иногда надо делать то, что хочешь, что можешь и что должен, — пробормотал Сек. Стабилизатор после долгих попыток наконец подключился, и колонна радостно и ярко засияла. — Эта ТАРДИС должна жить, а мне хотелось бы иметь новое средство передвижения. И, в конце концов, я могу это сделать.

Он дернул щупальцами и улыбнулся. Украсть корабль, как настоящий авантюрист — какая глупость! И как это весело! Ни за что нельзя удержаться.

Наверное, Доктор когда-то думал точно так же.

Изохронный регулятор и регистратор назначения работали, бриолиевый небулайзер, позволявший управлять ТАРДИС не только таймлордам, к счастью, также функционировал нормально. Схемы материализации-дематериализации тоже остались целы. Наверное, этот кустарный стабилизатор был не лучшей идеей и мог по-настоящему засбоить в полете — несмотря на то, что ТАРДИС неожиданно приняла его, — но Сек решил махнуть на это рукой. Будь что будет.

Он начал осторожно настраивать маршрут. Для первого раза стоило выбрать что-то попроще — например, попасть в штаб-квартиру «Людей в черном» в Бруклине.

— Если я сейчас погибну, — сказал Сек весело, — это все равно по-настоящему интересное приключение. Мортимус может утешиться звездным манипулятором, а эту ТАРДИС я ему не отдам. Теперь она принадлежит мне. Так я решил, и так будет.

Радость бурлила в груди, и злость, и прекрасное легкое чувство, которому Сек так и не смог придумать названия. Словно не существует никаких границ, никаких условностей, и все может измениться к лучшему. Можно создавать правила и нарушать их, если хочется. И совсем неважно, выйдет у него что-то с ТАРДИС или нет.

Главное — попробовать.

Стонущий, нежный звук повторился — гораздо ближе, чем в прошлый раз, потом что-то еле слышно заворчало. Лорел обернулась, прислушиваясь, и посветила в ту сторону фонариком. Урчание стало чуть громче, хотя казалось, что полустон-полупесня до сих пор звучит где-то на краю слышимости. Луч фонаря выхватил из темноты чахлые кустики и камни — больше ничего.

— Тссс! Джей, послушай, — сказала она. — Я не пойму, что это шумит.

— Койот, — бросил Джей, выдохнув облако пара. — Или птичка. Или судмедэксперты, которых нам обещали прислать.

Так быстро? Сомневаясь, Лорел покачала головой, но в этот момент в глаза ударил свет фар — оттуда, где только что были одни кусты и камни. Машина неслышно подкатила к ним и остановилась. Джей немедленно выхватил пушку, но в тот же момент знакомый голос снисходительно произнес:

— Эй, герой, поосторожнее! Это снова я, — и Джей, выругавшись, опустил оружие.

Давешний правительственный агент с претенциозным прозвищем хлопнул дверцей автомобиля. Коробочки у него с собой уже не было, и выглядел он несколько необычно — словно не минута прошла с тех пор, как он уехал, а несколько довольно напряженных часов или даже дней. Встрепанный какой-то, и разило от него гарью и машинным маслом — словно он успел прокатиться в заводской цех на экскурсию.

— Что-то забыл? — спросил недружелюбно Джей.

— Именно так, забыл, — весело ответил Легба. — Передать кое-что важное. Отойдем на минутку? Простите, мисс Уивер.

Мальчишки! Лорел пожала плечами и отошла к автомобилю. Там, куда не падал свет его фар, темнота казалась плотной и вязкой, как жидкий асфальт. Под ногами похрустывали сухие растения, Лорел зачем-то коснулась капота машины — гладкого, но при этом совершенно холодного, словно автомобиль все это время стоял на месте. Он должен быть теплым. Он не успел бы так остыть за это короткое время.

— Да ты гонишь! Какое, нафиг, задание? — неожиданно громко выкрикнул Джей.

Легба что-то ответил ему, не повышая голоса.

— Быть такого не может! — ответил Джей. — Мы же не какой-то гребаный торч…

Он осекся и замолчал. Легба, едва видный в полутьме — фары светили в другую сторону — похлопал его по плечу и, кажется, потрепал по голове.