Предназначение Зверя

Из дыры высунулась серая морда волчицы. Она тоже, видимо, не ожидала увидеть такого зрелища, ибо застыла, и лишь ощетинилась, даже ценой своей жизни готовая защищать волчат от неведомой опасности.

— Вам нужно бояться не меня, — продолжала я, убедившись, что меня слушают. — Точнее, да, меня, но не сейчас. Всем волкам сейчас лучше держаться подальше от человеческих поселений, потому что скоро там начнётся такое, что в радиусе многих километров не останется ничего живого. Предупредите всех. Пусть уходят глубоко в леса и скрываются там.

— Куда же мы пойдём? — спросил волк. — Наши волчата ещё слишком малы, мы не бросим их.

— Придумайте что-нибудь. — Я поднялась с земли и встала перед ними во весь рост — я оказалась раза в два — два с половиной выше их и настолько же крупнее и длиннее (и это ещё адаптация к земным условиям). — Я не могу вам сейчас показать, как всё это будет происходить — напугаю волчат, да и не на ком. Поверьте на слово. Лучше вам с этим не сталкиваться.

— Мы справимся, — отвечала волчица из-под корней.

— Мы постараемся перебраться, — кивнул волк.

— Помните — чем дальше, тем лучше, — я повернулась и пошла прочь. — И не забудьте предупредить своих…

… Вскоре предупреждены были волки всей земли. В лесах началось движение — и крупные, и мелкие стаи перебирались подальше от городов, и прочие дикие животные, умные и наблюдательные по своей природе, двинулись за ними. Остались лишь самые несообразительные, которых всё равно рано или поздно уничтожил бы естественный отбор.

Убедившись, что всё в порядке, я покинула леса. Вооружившись памятью проглоченных мною демонов, я пыталась запеленговать местонахождение главбазы волков системы — если они связались с демоническими сущностями, то по этой остаточной памяти, скорее всего, можно было их выследить. Среди тонн поднятого из моих личных «хроник» шлака прослеживалось несколько довольно чётких сигналов, ведущих примерно в одно и то же место — Сибирь, глубокая тайга. Так вот оно, значит, что — я-то думала, что они спрятались в городах, среди людей, а они укрылись в лесу, прямо под самым моим носом.

Итак, я бежала обратно. Вооружившись своими новоприобретёнными способностями, я сокращала пространство семимильными прыжками, почти не касаясь лапами земли. Уже за несколько километров я почуяла атмосферу огромных каменно-металлических бункеров. Вероятно, они хорошо охранялись — но только от людей и земных оборотней, которые бы вздумали поднять бунт и напасть на своих правителей. Да, так и есть — с углов ограждения на меня смотрели здоровенные автоматические турели. Усмехнувшись про себя, я прыгнула, отметив про себя, что вокруг бункера стоит ещё кольцо магической защиты, впрочем, довольно-таки тонкое по сравнению с нормальной демонической магией — и, почти не замечая кусачие пули, барабанящие меня по шкуре, сломала турели двумя ударами лап.

— Открывайте, — я стояла у громадных бункерных ворот в получеловеческом облике и барабанила по ним кулаком; на толстенном непробиваемом металле оставались здоровые вмятины, — хуже будет!

Я могла бы превратиться в волка и просто выломать ворота, но именно с этими типами мне хотелось повалять дурака.

Внутри поднялось волнение. Я чувствовала его всей кожей. Наконец, движение приобрело менее хаотический характер: к воротам приблизились шаги и гулкий — вероятно, сквозь железо — мужской голос спросил:

— Кто там?

— Асцер, — вспомнила я имя, данное мне Повелителем тьмы (звучало оно не очень, но именно здесь пришлось весьма кстати), — слыхали про такую?

— Кто-кто? — переспросили из-за двери. — Не слыхали. Проваливай.

Я ещё раз впечатала кулак в ворота, образовав на них глубокую яму, похожую на воронку.

— Сами себе могилу роете, — заорала я, — и вообще-то центру пристало меня знать.

— Кто-кто? — раздался голос из глубины бункера. — Вы что, с ума сошли? Пустить немедленно!

Ворота взвизгнули и поехали в сторону, предсмертно грохоча. На середине они всё-таки застряли, и мне пришлось помочь, одним пинком вогнав их в стену, где их заклинило уже намертво. Теперь внешний вход убежища был разблокирован для опасности из леса. Засиделись вы внутри, пора и с волей столкнуться…

— Простите, что заставил вас ждать, — ко мне подошёл старец в капюшоне, совершенно скрывающем лицо, и протянул мне руку с когтями, покрытую поседевшей шерстью. — Вы уж извините моего сотрудника, он молод и не всё знает. Я хозяин этого места, и, в некотором роде, хозяин земли. Прошу.

— Хм, — я повела бровью, удивившись такой вежливости, но руку протянула. От этого старца не так грубо разило демонической энергией, как от того колдуна, но какая-то глубинная, скрытая связь прослеживалась совершенно ясно.