В некотором царстве, в некотором государстве, за семью морями и девятью горами, жил-был король. Правил он небольшим островным королевством. Жил не тужил. Всё у короля было: и щедрая земля, и послушные подданные, и великолепный дворец, и прекрасная дочь-принцесса. Не было только сына-наследника, так как королева недавно умерла, а он не захотел больше жениться. Горе, конечно, но не беда. Дочь-красавица как раз достигла нужного возраста, чтобы можно было её удачно выдать замуж за какого-нибудь принца. А там, глядишь, внучок родится. Вот и будет наследничек.
Зарыдала принцесса и пала к ногам отца. Она поклялась душой матери и своим сердцем, что никогда не имела связи с мужчиной и тем более, не якшалась со всякой нечистью. Что она понятия не имеет, как так случилось, то у неё родился ребёнок, да ещё такой необычный.
Слёзы дочери растрогали короля. Всё-таки он любил её. Послал монарх тайного советника за некой мудрой бабкой, обитавшей в пригороде. Поговаривали, что она знахарка и не чурается колдовства, но ни за чем предосудительным её не ловили. Да и помогала она людям, а не вредила.
Доставили бабку во дворец. Рассказал король ей о своём горе и спросил совета. Потребовала бабка показать ей юного принца. Принесли младенца. Посмотрела на него знахарка, потыкала пальцем в мягкое желеобразное пульсирующее тельце и изрекла:
— Колдовство тут! Страшное проклятие лежит на принцессе. Кто-то заколдовал и её, и приплод.
— И что нам делать? Как расколдовать? — вопросил король.
— Я ничем помочь не могу. Не в моих это силах. Кто наложил проклятие, тот и снять сможет.
— А кто наложил?
— Неведомо мне. Но сильное колдовство я чую. Очень сильное.
Опечалился король. Неужели его дочери придётся всю жизнь страдать от этого проклятия?
— Я слышал, что любое проклятие можно разрушить тем или иным способом, — подал голос тайный советник, присутствовавший при разговоре.
— На каждый яд есть противоядие, нужно только знать, какое.
— Да, это так, — согласилась мудрая бабка.
— Я чувствую, что это проклятие отвергнутой любви. Значит, разрушить его сможет только настоящая любовь. Если кто-то искренне полюбит этого ребёнка, чары спадут, и он станет обычным человеком.
— Но мать любит его, — возразил тайный советник.
— Материнская любовь не в счёт. Это должна быть любовь чужого человека, не связанного с мальчиком кровными узами.
— Где же взять такого человека… — вздохнул король.
— Все при виде малыша с омерзением отворачиваются. Даже няньки отказываются брать его на руки.
— Можно ещё убить ребёнка и его кровью окропить принцессу… И тогда проклятье спадёт навсегда, — осторожно добавила бабка.
— Этот способ мне нравится больше! — воодушевился король.
Тут распахнулась дверь и в комнату ворвалась разгневанная принцесса. Она очень встревожилась, когда тайный советник взял малыша и куда-то понёс. Проследив за ним до кабинета короля, она подслушала под дверью весь разговор.
Вырвав ребёнка из рук тайного советника, принцесса воскликнула:
— Я не позволю убить моего сына! Если надумаете убивать собственного внука, отец, то убивайте и меня! Иначе я всё равно наложу на себя руки!
Король сконфузился и ничего не ответил на гневную тираду.
Мудрую бабку щедро одарили золотом и отпустили восвояси, попросив держать язык за зубами.
Королевна вернулась в свои покои и зажила прежней уединённой жизнью.