Ребёнок

‒ Кто здесь? ‒ Стас отступил от зеркала и подошел к одной из кабинок. ‒ Э-э-эй… ‒ он легонько толкнул дверь, за ней никого не оказалось. И снова смех, совсем рядом. Вторая кабинка тоже оказалась пуста. Стас медленно потянулся к следующей… ‒ Ты в порядке? ‒ входная дверь громко грохнула о кафельную стену и в туалет ввалился Влад, друг Макса. И в это же мгновение дверь кабинки, у которой стоял Стас, отворилась и мимо ног парня проскочил мальчишка.

‒ Стой! Ты как сюда попал!? ‒ Стас кинулся вслед за ребенком и на выходе столкнулся ещё с двумя парнями.

‒ Ты чё, совсем ослеп? ‒ здоровый парень, больше похожий на быка, пхнул Стаса плечом.

‒ Да нет, ребят, я это… там ребёнок, мальчик… ‒ Ты больной? Откуда тут дети? ‒ «бык» и его дружки захохотали.

‒ Стас, всё нормально? Проблемы, ребят?

‒ Макс, там мальчик, я его уже видел… ‒ Да-да, пойдём. Ребят, ну вы не видите, что ли ‒ мой друган допился до чёртиков. Бывает ведь со всеми. Ну, пошли, давай, пойдём.

Дальше Стас плохо воспринимал происходящее. Он помнил, как друг посадил его в такси, назвал адрес. Потом вновь провал и кто-то тормошит его за плечо. Слова доносятся откуда-то издалека:

‒ Приехали, вставай, приехали!

‒ Что? А, да-д… а это кто? ‒ Стас вперился мутным взглядом в расплывающуюся фигуру, сидевшую рядом с ним.

‒ Давай выходи уже! У меня вызов! ‒ водитель явно начинал раздражаться.

‒ Но… ‒ Стас снова взглянул на соседнее сидение, фигуры и след простыл.

Он вывалился из такси и плюхнулся в лужу, поскользнувшись на мокрой жиже из снега и грязи. Его разобрал нервный смех. Давненько Стас так не «отдыхал». Если задуматься, то он, в принципе, так никогда не отдыхал. Раньше мог максимум выпить с парой друзей бокал пива после работы. Даже Максу не удавалось вытащить его из дому дольше, чем на пару часов. Теперь же Стаса ничего не сдерживало и ему показалось, что иногда он имеет право на такой своеобразный «отдых».

Пока Стас взбирался вверх по лестнице в свою квартиру, ему продолжал мерещиться звонкий детский смех.

Работу он, как и ожидалось, проспал. Встал около полудня, позвонил начальнику, взял отгул и решил отправиться на прогулку. Голова всё ещё гудела. Пришлось зайти в кафе рядом с домом и нормально пообедать. Супы быстрого приготовления уже стали порядком надоедать.

‒ Счёт можно?

‒ Да, подождите немного, ‒ девушка в синем переднике, проходя мимо его стола, поставила на его столик чай и понеслась с подносом дальше.

Стас пил горячий ароматный напиток и лениво осматривал зал кафе. Обычные люди, обычный день… Взгляд зацепился за грязно-белый свитер. Он мелькал между столами, под столами, выскакивал из-за стойки. Похоже, ребёнок. И никого не интересовало, что ребёнок бегает по всему кафе, ползает под столиками и забегает туда, куда обычным посетителям вход был воспрещён. Но как только Стас фокусировал на нём всё своё внимание, над ухом проносился смешок и свитер исчезал из поля зрения.

‒ Да что же такое… Бред какой-то… Стасу начало казаться, что это был тот же самый ребенок, который прятался от него на станции метро, выскочил под ноги в мужском туалете бара и ехал с ним в такси. Зачем ребёнку преследовать взрослого человека? Стас рассчитался, оставил немного чаевых и поспешил покинуть кафе. На улице шел снег, он поднял воротник пальто и побрёл вдоль витрин магазинов. Парень думал о последних нескольких днях и решил, что стоит позвонить Наташе. В трубке послышались длинные гудки. Стас набирал несколько раз, но она так и не ответила.

‒ Значит так и надо… Впереди вновь замаячил грязный белый свитер.

‒ А ну стой! Погоди!

Стас рванул вслед за ребёнком, расталкивая плетущихся перед ним людей. Кто-то возмущался ему вслед.

‒ Сто-о-ой говорю! ‒ Стас то и дело терял ориентир, но каждый раз, когда он останавливался, думая, что потерял след, свитер вновь оказывался впереди. Ребёнок словно дразнил его. И всё же Стасу удалось немного разглядеть его. Свитер был вовсе не свитером, и брюки такого же грязно-белого цвета, тоже были не брюками. Одеяние на ребёнке оказалось балахоном или курткой слишком не по размеру, грязным, в потёках и с капюшоном, от чего нельзя было разглядеть ни фигуры, ни волос, даже пол ребёнка было понять трудно. Через 15 минут бессмысленной гонки Стас заскочил в подворотню и уперся в тупик. Но он точно видел, что беглец заскочил именно сюда.

Смешок раздался прямо за спиной. Стас дёрнулся и резко обернулся. Сзади никого не оказалось.

‒ Я схожу с ума.

‒ Нет… хи-хи-хи… ‒ тихий голос и вновь звонкий смех.

‒ Ты потерялся, почему ты преследуешь меня!?

‒ Нет… хи-хи… ‒ Ты где? Я могу помочь, отведу тебя в участок! ‒ Стас постоянно оглядывался, но никого так и не заметил.

Домой он возвращался так же ‒ бегом. Там он заперся на все замки и решил, что всему виной перенапряжение. Он принял холодный душ и решил выспаться. Наташа трубку так и не взяла.