Самая большая поклонница

Празднование началось заблаговременно, и к полуночи 31 октября было в разгаре. Уединенный загородный особняк Люцифера обеспечивал гостям необходимую конфиденциальность и возможность беспрепятственно веселиться сутки напролет. Никто не следил за временем по ту сторону тяжелых бархатных портьер, позволяющих забыть о солнечном свете. Гости пили, гуляли и веселились во всех четырех залах; в бокалах давно плескались напитки покрепче шампанского. Атмосферу декаданса питала со вкусом подобранная обстановка: мебель в стиле ампир, кроваво-красные ковры, в которых ноги утопают по щиколотку, старинные зеркала и канделябры в соседстве с супер-современной аудио и видео аппаратурой, на стенах вместо картин увеличенные черно-белые фотографии из вампирской классики эпохи немого кино. Люцифер в свое время от души развлекался, создавая этот преувеличенный, почти гротескный вариант готического пристанища экстравагантной рок-звезды и остался доволен результатом. Впрочем, в перерывах между вечеринками Люцифер предпочитал свою квартиру в Лондоне, обставленную куда как более скромно… За час до полуночи в Красной Гостиной, расположившись на обтянутых красной кожей диванах, вели светскую беседу сам Люцифер и трое его гостей: эффектная брюнетка-порномодель Эльвира К., ведущий скандального реалити-шоу и молодой набирающий популярность писатель, написавший книгу, кажется, о родословной Сатаны. Хотя поручиться за детали Люцифер не смог бы: в последние двадцать минут слова собеседников все больше звучали в его ушах как пленка, которую поставили задом наперед. Весьма приблизительное представление о теме беседы, впрочем, уже никого не заботило — концентрация алкоголя в крови достигла того предела, когда каждое слово кажется присутствующим, да и тебе самому, верхом остроумия. Однако вскоре приятная беседа была прервана испуганными криками из соседнего зала. Когда Люцифер поспешил туда, перед глазами хозяина вечера и десятков гостей предстала страшная картина.

На полу в центре комнаты лежала блондинка в разорванном на спине красном вечернем платье. Неестественно вывернутые руки и ноги придавали ей сходство с тряпичной куклой. Девушка были либо в глубокой отключке, либо мертва. Грязные спутанные белокурые волосы закрывали лицо. Это не помешало Люциферу, к его ужасу, узнать в ней Лили-Роуз Этвуд — блудную дочь знаменитого телепроповедника, печально известную той особенностью, что стоило Безумной Роуз выпить совсем немного, как у нее полностью срывало крышу. Только имя отца и огромное количество денег не позволяли этой сумасшедшей блондинке с химической зависимостью и нимфоманией полностью опуститься, но все знали, что это дело времени. И вот наконец Рози допрыгалась… Над ее красивым телом склонился популярный среди престарелых звезд шоу-бизнес пластический хирург Лейн Гэррет, единственный среди гостей человек с медицинским образованием.

— Она умерла, — поспешил объявить Лейн, поднимаясь с колен.

Кто-то в толпе вскрикнул. Эдвин почти протрезвел.

— Сделай что-нибудь! — абсурдно потребовал Эдвин, но Лейн развел руками.

— Она мертва, Сердце не бьётся. Дыхание отсутствует. Тело уже начинает остывать.

— Врач говорил медленно, как при разговоре с умственно отсталым.

До Эдвина сквозь остатки алкогольно-наркотического дурмана начал доходить весь ужас ситуации. Отправить Лили-Роуз Этвуд за опохмелом на тот свет — это было совсем не то, что отправить на тот свет простую бродяжку-наркоманку. Отец Безумной Роуз обладал связями, многомиллионным счетом в банке, и по какой-то необъяснимой причине души не чаял в отбившейся от рук дочери. Люцифер рисковал расплатился сполна за смерть непутевого чада — эта история могла означать не только конец музыкальной карьеры, но и перспективу провести за решеткой ближайшие лет десять.