Стивен и его Плащ. Движение навстречу

— Ну, ладно. Достойный хранитель. Мастер Агамотто его бы одобрил. Ты это хотел услышать, Плащ?

— Да, — подтвердил Плащ. — И раз уж ты признал это перед закреплением связи, может быть, подумаешь, как не навредить своему хранителю чересчур сильно? Ему и так досталось от Дормамму, да и рана до конца не зажила.

Дом тяжело вздохнул.

— Хочешь окончательно развеять мою репутацию неуживчивого, придирчивого и очень злобного садиста? На моем счету больше загубленных недостойных мастеров, чем у двух других храмов вместе взятых!

— Да, но ни у кого из храмов прежде не было в хранителях Стивена Стрэнджа, — продолжил уговоры Плащ, воодушевлённый тем, что Дом не отказался сразу. — Посмотри на него, он же не воин, а врач, привыкший спасать жизни. Он справедлив и милосерден, умён и терпелив, любопытен, но без желания навредить кому-то, он не жесток и всегда…

— Хватит, остановись!

— И Глаз Агамотто сразу ему подчинился, а тебе ведь известно, что эта великая Вещь не станет работать у того, кто имеет зло в сердце.

— Довольно, Плащ!

— И на тебя он очень похож.

— Что?! — Дом даже поперхнулся. — Это чем же?

Плащ понизил голос, будто смутившись, но ответил с большой страстью:

— Тем, что вы неимоверно потрясающие оба, Дом. Ты и Стивен. Вы оба представляете собой нечто большее, чем кажется на первый взгляд, и я с нетерпением жду, когда вы сможете действовать вместе.

Повисла пауза. Стивен искусно переплёл два очередных заклинания, полностью сосредоточившись на деле, а Плащ, прислушавшись к дыханию Дома, совсем другим, чуточку легкомысленным тоном добавил:

— И потом, разве ты не хочешь увидеть лица мастеров Камартаджа, когда Стивен явится к ним завтра бодрый и полный сил? Обещаю поделиться воспоминанием.

— Ну, хорошо… — прогрохотал Дом. — Но только ради этой шалости, Плащ.

— Конечно-конечно, — поспешно согласился Плащ, прекрасно понимая, что признаться в симпатии к Стивену Дому не позволит гордость. — Исключительно ради шалости. Спасибо, друг!

— Это будет не особо легко, но я постараюсь погрузить его в сон. Возьми на себя Верховного Чародея, а лучше — убеди его уйти. Иначе вся наша задумка сорвётся: он увидит слишком много.

— Я этим займусь.

К удовольствию обоих заговорщиков — Дома и Плаща — Верховный Чародей оказался на редкость понятливым магом и сразу сообразил, чего именно от него хотят. Только спросил у Плаща:

— С ним точно всё будет в порядке? Моя помощь не потребуется?

Плащ быстро замотал воротником, косясь на дверь спальни, куда Дом уже успел перенести Стивена, а потом вдруг замер от неожиданной идеи.

— Что-то не так, Плащ? — уточнил Старейшина, уже успевший надеть двойное кольцо.

Плащ подлетел к нему на расстояние вытянутой руки, завис в воздухе, качнул воротником в сторону спальни, нарисовал в воздухе уголками ткани два волнистых контура и указал на руку Старейшины.

— Хм… — озадачился тот.

Плащ повторил свои жесты, но в два раза медленнее.

— Я, конечно, не твой хозяин, чтобы понимать тебя с одного взгляда, но давай попробуем. Ты указал на него, потом нарисовал… — Старейшина прищурился, глядя на очередную попытку. — Изгибы… фигура… Ты имеешь в виду его девушку Кристин Палмер?

Плащ оживлённо закивал и снова качнул воротником в сторону спальни.

— Хочешь, чтобы я пригласил её сюда?

Плащ решительно подтвердил.

— А Дом против не будет?

Плащ отрицательно помотал воротником и сложил полы в умоляющем жесте.

— Ну, ладно, — пожал плечами Старейшина. — Под твою ответственность. Отправлю ей СМС, когда перемещусь в Камартадж и возьму телефон. Вот только вряд ли она придёт сразу.

Плащ качнул воротником, давая понять, что помнит и о работе, и об исследовании, но это не проблема. Старейшина же, наколдовав портал, ушёл в Камартадж.

Плащ вернулся в спальню.

— Что это там ещё за девушку ты сюда позвал? — подозрительно прогрохотал Дом, едва Плащ убедился, что за время его разговора ничего не произошло, и в сознание Стивен не приходил.

— Его девушку, Дом. Она тебе понравится.

— Что, она тоже похожа на меня, как и этот хранитель?

— Нет, — хмыкнул Плащ, оценив чувство юмора своего старого друга. — Но она его любит, любит сильно, как и он её. Да ты и сам наверняка это видел в его голове.

— Что я там видел — касается только меня! — наставительно произнёс Дом.

— Разумеется. Вот только я не единожды побывал на плечах у обоих, и прятать от меня свои эмоции и мысли не умеют ни Стивен, ни Кристин. И не хотят, что особенно ценно.

Дом недовольно засопел, но всё же признал:

— Ладно, уел. Но когда она придёт, я проверю и её, так что ты должен будешь убедить её коснуться связывающей нас с хранителем магической сети.

— Думаю, её и убеждать не придётся. Она захочет быть с ним.

— Посмотрим, — проворчал Дом.

Оба артефакта надолго замолчали, думая каждый о своём.