Мифы окружают нас с самого детства. Под видом сказки проникают в детское сознание, чтобы остаться там на долгие годы, а иногда и навсегда — на всю человеческую жизнь. И неправда, что сегодня мифы больше не рождаются, что это привилегия седой античности или, по крайней мере, средневековья. Ничего подобного. Герои, боги, сверхъестественные существа, чудесные явления и события окружают нас и сегодня — надо только научиться их замечать и слышать. Вот тогда даже в самой привычной повседневности нежданно-негаданно может родиться сказание о деяниях и подвигах тех, кого многие считают выдуманными.
— Вот и правильно! Хотя про зеленых человечков ты немного перегибаешь палку — есть и зелененькие, — весело подмигнула Катерине Женщина. — Но твое определение — «Величественно» — вполне точное. Я бы еще добавила — «Многогранно». И чем большее число граней мы можем осознать, тем менее иллюзорной становится для нас Жизнь, ведь все мы в плену иллюзий, в той или иной степени…
— Подожди, — Катерину вдруг осенила догадка, — а как же добро и зло? Они тоже иллюзия?
— В своем абсолютном значении — они едины! А все промежуточные проявления — да! Пойми, все прекраснейшие проявления «белого» и самые кошмарные деяния«черного» созданы вашим интеллектом! Интеллектом людей мятущихся, не уравновесивших свое бытие и сознание. Правда, в самом центре есть еще и Срединная область — область полного равновесия, плерома гностиков или Золотой Путь Гаутамы. Место, где силы не противодействуют друг другу, но находятся в творческом сотрудничестве.
Кстати, то, что делает твой Мастер, — удивительный, между прочим, человек, сумевший вместить в себе многое, принадлежащее другим Мирам и планам, — так это объединив вас именно у Срединного Пути, не дать остальному человечеству скатиться в ту или другую крайность, что было бы действительно опасно, ведь вся Вселенная держится на равновесии. Будь он немного менее романтическим, он скорее назвал бы вас Стражами Золотого Пути, а не Темного Пламени. Впрочем, может быть, он еще мудрее, чем я могу осознать…
— Почему? Ведь ты же сама говорила об иллюзорности всего. Значит, и Темное Пламя — тоже иллюзия!
— Тут не все так однозначно, Катя. С одной стороны, конечно, все, кроме Великого Абсолюта, есть иллюзия. Но есть некоторые вещи и явления, которые существуют во всех известных нам Мирах и планах. Это, скажем так, — иллюзия высшего порядка. Мудрые связывали Темное Пламя с Первичной Мудростью, проистекающей из Докосмического Источника Всего Сущего. В общем, это Нечто остается загадкой и для нас. Тем более удивительно, что Мастеру таки удалось проявить Темное Пламя в вашем, таком плотном Мире! Нам давно стало известно, что это должно произойти с вами, поэтому мы и были с вами, со всеми Первыми Стражами, с самого вашего рождения.
— Значит, ты — мой ангел-хранитель? — хихикнула Катерина.
— Скорее уж — строгая воспитательница, которая надает по рукам ребенку, вознамерившемуся поджечь дом вместо того, чтобы разжечь камин, тем самым коробком спичек, что ему дали, — ей в тон ответила Женщина. — А твои суицидальные измышления как раз и похожи на такую попытку!
— И ты решила «надавать мне по рукам»?!
— Скорее уж по голове! Тебе дается возможность — одна из уникальнейших — возможность полного единения в круге себе подобных; возможность стать Стражем Срединного Пути (ты уж прости, но мне такое название больше по душе). А ты начинаешь запоздало оплакивать свое одиночество и хоронить весь Мир! Работать надо! — неожиданно голосом тети Маши добавила она, и исчезла. Только ее глаза, как задержавшаяся улыбка Чеширского кота, какое-то время еще смотрели на Катерину.
— И топать по дороге, вымощенной желтым кирпичом, — добавила Катерина про себя.
Она резко отбросила одеяло и поднялась с настроем человека, решившего «все начать по-новому», с чистого листа. Как же нам всем бывает временами просто необходимо, чтобы кто-то пришел, и вот так — надавал по голове! Уговоры или рациональные увещевания, обращенные к нашему интеллекту, тогда не воспринимаются. И вовсе не оттого, что мы не хотим этого — просто каждому бывает необходимо, чтобы прозвучало решительное — «Ну, чего ты?! Давай — вперед! Тебя ждут великие дела!». Катерина не была исключением из этого правила, и разговор с Женщиной в белом оказался именно тем, что ей было нужно. Теперь желание действовать вновь бурлило в ее крови. Ей просто необходимо было что-то делать сейчас же, немедленно — все равно, что. Главное — действовать, действовать, действовать. Хотя бы открыть окно и надышаться свежим воздухом, или, вот, срочно помыться под холодным душем.
«Закаляться, надо было бы начать пораньше», — ворчала она себе под нос, поеживаясь под струями холодной воды.