Светило

Через минуту старик уже стоял над охающей женой и поил ее водой с успокоительными каплями. Когда Алла Ивановна пришла в себя, дед сурово посмотрел на ребят и строгим голосом спросил:

— Что здесь происходит?

Димка и Антошка вновь бросились наперебой пересказывать события последнего часа, но Петр Петрович резко оборвал их:

— Цыц! Антон, помолчи. Дмитрий, слушаю тебя внимательно.

Димка старался говорить четко, без лишних слов и эмоций, однако дважды его голос все же срывался на плач и всхлипы. Дед внимательно слушал внука. Его лицо становилось мрачным и сосредоточенным. Когда Димка закончил, Петр Петрович резко встал, наказал мальчикам сидеть дома и следить за бабушкой, а сам быстрым шагом направился к выходу.

— Куда ты?! — Димка в отчаянии схватил деда за рукав, — Не уходи, дедушка!

— Я за мужиками, пойдем искать вашего Пашу. А ты делай, как я сказал.

С этими словами дед вышел на улицу, громко хлопнув дверью, от чего Алла Ивановна вздрогнула и тяжело, прерывисто заохала.

— Говорила я вам не ходить… Не послушался, Димочка, не послушался… От ее причитаний на душе у Димки становилось тоскливо. Хотелось ущипнуть себя, проснуться от кошмарного сна или на худой конец свернуться клубочком где-то под кухонным столом и вдоволь поплакать. Но в присутствии деда мальчик всегда становился собраннее и мужественнее. Повернувшись к Антошке и Игорю, он коротко сказал:

— Идем на кухню.

Друзья проследовали за Димкой.

Через некоторое время все трое сидели за столом с кружками горячего чая и слегка подсохшими кусками вчерашнего пирога. На правах хозяина, Димка предлагал друзьям лимон, конфеты и пряники. Однако чаепитие не клеилось. В голове каждого из ребят тяжело ворочались мрачные мысли, отбивая всякий аппетит.

— Что же это было?… — Игорь угрюмо помешивал ложечкой чай, — Неужели у нас водятся такие огромные и сильные рыбы?

— Похоже на то.

— Димка отхлебнул из своей кружки с нарисованными пчелками, — Сначала дядя Леша, теперь Пашка.

В Антошкину голову закралась страшная догадка, заставив его вздрогнуть и пролить сладкий чай на белую скатерть, что моментально вызвало неодобрительный взгляд Димки:

— А что если дядю Лешу тоже утопила рыба?

Мальчишки поежились. Антошкина мысль звучала вполне разумно.

— Действительно, — Игорь нервно стучал пальцем по столу, — эти случаи можно связать. Оба погибли на реке, оба при странных обстоятельствах.

— Может, Пашка еще не погиб! — отчаянно запротестовал Антошка, — Может, его выбросило на берег и Петр Петрович с мужиками найдут его!

— Может и так, — устало ответил Димка, — но ты помнишь, сколько времени он провел под водой? После таких погружений… Не всплывают.

На кухне вновь воцарилось тяжелое молчание.

Так пролетел час, за ним другой. Первым опомнился Игорь:

— Ого, засиделись — час дня уже.

Димка встал с табурета, оперся руками на стол и, посмотрев в глаза обоих друзей, сказал:

— Ладно, пойдемте на улицу, добежим до мостков, посмотрим, как там мужики справляются.

— Но ведь Петр Петрович, — начал было Антошка, — сказал… — Дедушка сказал следить за бабушкой, — Димка осторожно выглянул за дверь кухни и осмотрелся — а бабушка уснула богатырским сном. От нервов, наверное. Поэтому руки в ноги и на реку. Вдруг там наша помощь нужна.

Довод Димки прозвучал более чем убедительно. Дважды Антошку и Игоря звать не пришлось. Быстро обувшись, мальчики по очереди выскочили во двор и почти бегом направились к дальним мосткам.

Однако помочь взрослым в поисках Паши им было не суждено.

Когда до места назначения оставалось чуть больше половины пути, Игорь заметил группу людей, которые шли навстречу мальчикам. Когда люди подошли ближе стало ясно, что это местные мужики во главе с Петром Петровичем. По выражению их лиц — печальному и суровому одновременно — стало ясно, что их поиски не увенчались успехом.

Всего мужиков было около дюжины. Трое из них несли на плечах длинные багры, которыми, видимо, прощупывали дно реки. Была среди них также одна женщина, Екатерина, приходившаяся покойному дяде Леше внучатой племянницей.

Когда ребята поравнялись с Петром Петровичем, Антошка с робкой надеждой в голосе спросил:

— Нашли?

Петр Петрович молча снял с плеча армейский вещмешок, не глядя порылся в нем и извлек наружу тряпичный сверток. Промедлив несколько секунд, словно собираясь с духом, старик развернул серую материю.

Никто не вскрикнул: страх сковал движения, голос и разум мальчиков. Несколько мужиков и Екатерина отвернулись. Остальные угрюмо смотрели в землю.