Я существую там, где тебя нет. Я там, где меня не видно, и я смогу наблюдать за тобой. Я с тобой, но не принадлежу тебе и не подчиняюсь. Я следую за тобой так близко, что от моего дыхания у тебя по спине бегут мурашки, на голове шевелятся волосы, но шагов ты моих не услышишь. Я чувствую, как у тебя расширяются зрачки и от страха бегают глаза. Я кормлюсь твоей душой, живу у тебя дома и сплю на твоей кровати, но ты об этом даже не догадываешься.
Поиски не увенчались успехом, но Наташа все равно быстро все пощелкала на свой фотоаппарат и заодно прихватила флешку с валявшегося фотоаппарата Курочкина. Она его еще и в прошлый раз приметила, но тогда ее что-то отвлекло.
На первом этаже их снова встретила любопытная бабуля и Наташа пошла ее опрашивать. Та из квартиры не вышла, но довольно резво вещала о соседях через приоткрытую дверь.
— Наркоманы они, как пить дать, — услышал Марченко разговор, — ходили тут всякие подозрительные личности, морды наглые, головы нечесаные. Обряды тут проводили, сама слышала.
— Какие обряды, уважаемая? — спросил он, подойдя к разговаривающим.
— Как какие? Жертвоприношения конечно! Сама видела?
— И что же вы видели? — разговор явно сворачивал не в то русло.
— А видела то, голубчик, что в квартиру заходило людей больше, чем выходило. Одного всегда не хватало.
— Так может он в квартире оставался?
Бабка запнулась на полуслове. Такого поворота событий она явно не ожидала, и теперь пребывала в растерянности.
— Но наркоманы они точно, честное слово! Или вы думаете, я с ума совсем выжила? — начала наезжать на детектива бабка, увидев его скептическую ухмылку.
— Ну что вы, ни в коем случае. Я с молодым человеком обязательно поговорю на эту тему…
— Что с ним говорить-то? В тюрьму его надо! И дружков его всех. А то ходят тут, гадят.
— Вы лучше скажите, сегодня нечто подозрительное видели?
Бабка приосанилась и даже высунулась на порог.
— Было подозрительное, еще как. В 8:45 вприпрыжку забежал этот, длинный который.
— Дмитрий, — подсказала Наташа.
— Да. Точно он. Рожа довольная, даже не поздоровался. А потом, через 10 минут спустился этот, патлатый.
— Алексей, — опять подсказала девушка.
— Точно он. Прошелся вразвалочку и тоже не поздоровался. Что с наркомана взять-то? А в половину десятого вернулся, с пакетом. Видать обокрал беднягу какого-то. Поднялся и сразу вернулся, наблевал там на пороге, гад эдакий и не убрал! Ну, а потом и ваши коллеги приехали, не сразу, конечно, но наркомана этого скрутили сразу, так ему и надо. Его накажут по всей строгости? — поинтересовалась бабка таким тоном, словно сама будет контролировать весь процесс, — А еще несколько дней назад к ним мужики приходили. Очень странной наружности. Все здоровые, лысые и морды тюремные. Один на меня так зыркнул, что я потом весь вечер корвалол от страха пила…
Уже стоя около машины и поглядывая на беззаботно дремавшего на заднем сидении парня, Наташа сказала:
— Это ведь явно не он сделал. Не успел бы. Странно все это.
— Однозначно. И чем дальше, тем странней. А ты, как оказывается, мелодрамы любишь? — ухмыльнулся Марченко, а напарница его смутилась и покрылась красными пятнами.
— Никак нет, Игорь Сергеевич. Это вам послышалось!
На работу устроиться матери не удавалось еще полтора месяца. Все сбережения уже закончились, мы влезли в долги, и если бы не сердобольные мамины родители, то было бы совсем худо.
Не проработав ни дня с тех пор, как вышла замуж, она подрастеряла навыки, на специалиста без опыта с дипломом экономиста двадцатилетней давности смотрели как минимум с подозрением, презрением и большой долей жалости. Предложения работать уборщицей или посудомойщицей мать смело отвергала, полагая, что еще не все потеряно, и есть шанс найти работу лучше. В итоге, уже отчаявшись, она сообщила мне, что устроится на первую же попавшуюся работу, которую ей предложат. Даже если это будет место технички в школе или продавщицы кваса.
Видимо судьба решила, что достаточно промариновала бедную женщину, поэтому подкинула случайную встречу с давней знакомой. Мама дружила с ней еще с детства, но жизнь раскидала их в разные стороны и связь оборвалась. Подруга выросла, обзавелась хорошим наследством от безвременно почившего бездетного дядюшки, двойней непоседливых ребятишек, и двадцатью лишними килограммами, которые она носила с невероятной гордостью. Узнав историю поиска работы моей мамой, она оживилась, предложив ей место администратора в собственном ресторане, который тоже достался от дяди, и она успешно им управляла уже несколько лет. Мол, будешь следить за порядком, муштровать официантов и поваров, улыбаться посетителям, а за это тебе и зарплата хорошая и отгулы в нужный день.
Мама не знала, куда деться от свалившегося счастья, а когда услышала размер оклада, то вообще потеряла дар речи. Выяснилось, что ресторан, в котором ей предстояло работать был самым престижным в нашем городе, и там регулярно откушивали все местные и приезжие богатеи, депутаты и прочие транжиры.