Судебник 1555 г. объявил закон единственным источником права. Пытки рассматривались как важный элемент следственной процедуры и имели двоякое назначение: как способ казни, имеющий для всех окружающих лиц большое воспитательное значение и как инструмент понуждения к сознанию и даче показаний в ходе следствия.
Следует подчеркнуть, что несмотря на всю мучительность вышеназванных наказаний они не исчерпывали собой судебный приговор. Их обыкновенно дополняло битье кнутом, либо батогами, и высылка, после излечения, в Сибирь.