Требуется герой

— Мы сможем избавиться от него, — сказал тот, не сводя с коробочки глаз. Август кивнул. Свист до сих пор звучал в ушах. Свист оружия далеков. Змеиное шипение Авады. Пронзительный шёпот тех, кто прятался за завесой Арки. Непрестанное гудение под кожей Метки. Все звуки были одно. Смерть.

Серая пелена окутала всё вокруг, сжала горло.

Когда Август открыл глаза, он лежал на стуле. Спинка больно давила в основание шеи.

— Ренервейт! Август, — обеспокоенно сказал Алекс. Коробочку он крепко сжимал в руке, во второй держал палочку. — С вами всё в порядке? Август?

— Да. Не беспокойтесь. — Август, собравшись с силами, выпрямил спину и сел ровно. Перевёл сбившееся дыхание и встал. — Давайте продолжим. Надо проверить устойчивость материалов. Что именно может вызвать рикошет. Отразить этот… луч.

Художественный свист смерти. Перед глазами поплыло, но Август удержал равновесие.

— Уничтожить! — сказал громко далек.

— Тебе стоит помолчать, — раздраженно отозвался Алекс.

— Дезинтегратор-способен-уничтожить-вашего-противника? Верно? Отвечай! — проигнорировал его слова далек. Он смотрел на Августа желтым, сердитым, отчаянно любопытным взглядом.

— Способен, — выдохнул Август. Головная боль вдруг прошла, словно далек наложил на него какое-то сложное невербальное заклятие. — Ваше оружие нам подходит.

— Наши-договоренности-действительны. Вы-соберете-броню.

Август кивнул.

Алекс, после короткой заминки, тоже.

— Погодите, — вспомнил Август. — Стоило бы вернуть яйцо в хранилище. Для вида, конечно… но трансфигурировать нельзя, заметят.

Он повернулся к Алексу, и тот без лишних слов всё понял, поднял палочку. Заклятье взбаламутило неподвижный воздух кабинета, но скорлупа не отозвалась на невербальное Репаро. Осталась лежать у постамента, даже не шелохнулась.

— Хоркрукс, — пробормотал виновато Август.

Яйцо слишком долго было… живым. Одушевлённым. Сложно объяснить.

— Я могу достать для вас другое. — Алекс расплылся в неожиданной улыбке. — Павлины в Малфой-мэноре… они ведь, наверное, несутся?

Он засмеялся, но Август мотнул головой и, собравшись с силами, поднял палочку. Белый луч неторопливо потянулся из её кончика, коснулся скорлупы. Серебристые нити сшивали ткань реальности и распарывали её, расплетались и сплетались заново. Время ползло назад, оставаясь на прежнем месте. Скорлупа вспыхнула, вспоминая предыдущее состояние. Хоркрукса в ней не останется. Всё равно.

Когда Август опустил палочку, яйцо, целое, лежало на полу.

— Как вы это сделали? — прошептал Алекс, потом кашлянул, прочищая горло, и продолжил своим обычным уверенным голосом: — Очаровательно. Вы сами изобрели это заклинание, Август? Сомневаюсь, что это какое-то особо сильное Репаро… и вы не скажете, что это, разумеется. Не стану спрашивать. Возможно, я даже видел, как вы его применяете раньше, помнится…

— Темпоральный-сдвиг. Темпоральный-сдвиг!

Август обернулся. Далек совершенно по-детски приник к стеклу. Елозил по нему щупальцами, словно пытаясь подобраться ближе и рассмотреть интересное. Изучить? Понять? Нет, он понимал, что это было, без всяких сомнений.

Темпоральный сдвиг? Что ж. Вариантов названий много.

— Да, — ответил Август, выпрямился и спрятал палочку во внутренний карман.

Голова снова закружилась, но совсем по-другому.

— Трансфигурируй! Трансфигурируй!

Август не сомневался, что далек прав, и что трансфигурация в аналогичный предмет меньшего размера в данном случае будет более эффективна. Но всё-таки спросил:

— Почему? Если я применю Редуцио, то потрачу меньше энергии с тем же результатом.

— Нет! Коэффициент-Уоффлинга-один-и-тридцать-восемь-сотых, уменьшение-с-помощью-заклинания-приведет-к-непоправимым-изменениям-в-механизме! Производство-энергии-снизится-вчетверо. Генератор-станет-неэффективным! Трансфигурируй!

Далек судорожно сжал в щупальцах переплетённые провода, которыми как раз занимался, но тут же осторожно отодвинул их в сторону.

— Трансфигурируй!

— Настоящий знаток теории, — сказал Август. Он прицелился палочкой в заблаговременно выключенный генератор. Коэффициент… далек был прав. Один и тридцать восемь. И тогда генератор можно будет установить прямо в броню — иначе он не влезал. Слишком громоздкий.

— Теория-управления-аномальным-полем-базируется-на-законах-физики! — парировал далек.

— Не вижу смысла спорить об очевидных вещах, — улыбнулся Август и взмахнул палочкой. Генератор послушно сжался и слегка выгнулся, принимая заданную форму.

— Включай! Включай! — скомандовал далек раздражённо. Нет, пожалуй, даже гневно. На какой-то миг Август задался вопросом, что именно чувствует его вынужденный помощник — неужели постоянное недовольство? Досаду? Страх? Нет. Далек не ворчал, не возмущался: он именно злился. Наверное, гнев подстёгивал его интеллект. Август наклонился и щёлкнул маленьким, с ноготь, рубильником. Генератор испуганно задрожал, но тут же низко, почти за пределом слышимости загудел.

— Энергия! Энергия! — выкрикнул далек. — Я-готов-выполнить-задание! Когда? Когда?