Требуется герой

Август выключил генератор. Полуразобранная, раскрытая, как хищный цветок, броня стояла посреди кабинета. Пластины серебристо поблёскивали, отполированные, темно-голубые полусферы на них навевали мысли о давно прошедшем Рождестве. Глаз на стебельке — тот самый, похожий на розу, — смотрел куда-то вверх, в потолок. Август не мог представить, что будет, когда далек займёт свое место, закроет броню и включит. Она казалась такой невинной. Даже красивой. Если бы Эван Розье был жив, броня далека бы ему понравилась — если бы он не знал, насколько уродлив ее пассажир.

— Слишком много факторов должно совпасть, — сказал Август, отправляя генератор к броне. Тот скользнул внутрь, с щелчком занял своё место в самом низу. — Ты закончил с проводами? Я готов установить их на место согласно твоей схеме.

— Факторов? Объяснить!

Далек осторожно смотал провода и поднял их на вытянутых щупальцах; щиты не давали ему забраться выше, но Август подхватил провода, сосредоточился и в два взмаха отправил их вслед за генератором; в полёте хаотически сплетенный ком расправился, принимая нужную форму. Оставалось надеяться, что он нигде не напутал — маггловская техника, несмотря на ее логичность и простоту, была для Августа областью неизведанной. Хоть он и научился у далека многим вещам — как и далек у него, — но не мог гарантировать, что всё точно по схеме.

— Место. Время. Хоркрукс. Тёмный Лорд давно не созывал нас, его вообще нет на острове — тоже ищет… оружие, — ответил Август, и в этот момент что-то дрогнуло во внутреннем кармане мантии. Зеркало.

Август вытащил его и поднес к лицу. Далек что-то сказал, но он не расслышал слов.

— Мистер Руквуд. — В крохотном зеркале отражался только фрагмент лица Алекса — рот, подбородок, часть щеки. Губы двигались судорожно. — Приводим план в исполнение немедленно. Я прибуду через пять минут. Пропуск в отдел еще работает?

Далек приподнялся на щупальцах. Крохотный безгубый рот его сжался так же судорожно, нервно и напряжённо.

— Да, — сказал Август. — Он постоянный. Что…

— Малфой сообщил, они поймали Поттера.

Зеркало погасло. Август осторожно положил его на стол. Повеяло холодом, и он плотнее запахнул мантию.

— Оружие? — спросил далек, кажется, уже не в первый раз.

— Место, время, хоркрукс. Кажется, именно это и случилось, — ответил невпопад Август. — Факторы совпали. Мы начинаем.

— Я-должен-протестировать-броню! — со счастливой ненавистью воскликнул далек и заколотил щупальцами по стеклу, оставляя на нём мутные пятна слизи.

Алекс аппарирует прямо ко входу для посетителей, потом будет идти через Атриум, ехать в лифте… Августа замутило от странного предвкушения. Нет, страха не было. Он шагнул к раскрытой броне, привычным уже движением вывернул из гнезда оружие (дезинтегратор, подсказала память) и отсоединил потянувшийся за ним провод. Потом повернулся к резервуару, поднял палочку.

— Сейчас я освобожу тебя, — сказал Август и снял верхний щит.

Далек вытянул щупальца вверх и, не встретив препятствия, подтянулся за край резервуара. Медленно, как во сне, перевалился через стеклянную стену. Грузно, влажно шмякнулся на стол. Не отрывая взгляда от Августа, он спустился и пополз к броне. Одноглазый осьминог с лицом старика. Его легко можно было бы выдать за магическое существо, если бы понадобилось. Август отошёл в сторону. Далек забрался в броню, развернулся, устраиваясь.

Если броня не заработает, всё было зря.

Август затаил дыхание.

Генератор загудел. К голове далека, к открытому, поблёскивавшему в свете ламп мозгу потянулись два провода. Коснулись его. Броня, дёрнувшись, начала закрываться. Складывать блестящие неживые лепестки. В тонкой щели последний раз мелькнул жёлтый глаз. Далек всё так же внимательно смотрел на Августа, смотрел до самого конца.

Потом глаз-стебелёк опустился, купол повернулся вправо, влево, броня тронулась с места и покатилась по кругу. «Рука», похожая на вантуз, вытянулась вперед, закачалась из стороны в сторону. Далек — потому что, судя по книге из Торчвуда, так называлось именно существо в соединении с броней, — подъехал к Августу и остановился перед ним. Глаз светился белым и смотрел прямо ему в лицо. Броня была почти с Августа ростом, ниже на дюйм-два.

Август крепче сжал палочку.

— Я-готов-выполнить-вашу-миссию, — заявил далек. Его голос изменился — стал более звучным, сильным и металлическим, более злым и непреклонным. Более… страшным. Да, пожалуй, такого голоса можно было испугаться. Только вот Тёмный Лорд не испугается — но это даже к лучшему.

— Неисправности? — спросил Август больше для проформы.

— Тестирование-цепей-выявило-задержку-передачи-команд. Влияние-аномального-поля. Требуется-корректировка-настроек, будет-проведена-в-текущем-режиме, — ответил далек. — Верни-дезинтегратор-на-место…

Дверь хлопнула, и в кабинет ворвался Мальсибер. Он замер, увидев далека, поднял палочку, но тут же опустил.

— Слушай внимательно, — отчеканил он, обращаясь к далеку. — Сначала ты должен убить змею, и только потом Тёмного Лорда. Ты понял? Сначала змею.