Триггер

— Верно, наш приход связан именно с ними, — подтвердил Шарп. — И мы просим вас помочь нам разобраться, пока ситуация не стала еще хуже. Итак, что вам понадобится?

— Ну… — задумалась Коралл. — Для начала, неплохо бы мисс Вэйв остаться, чтобы мы смогли подробнее описать результаты. А вообще, идеальным вариантом было бы заполучить больного в активной стадии. Это дало бы ответы на все вопросы.

Шарпенд переглянулся с Майндом. Задача плевой отнюдь не выглядела.

— Мы сделаем все, что в наших силах, — сказал Страйк и обратился к Рэзберри. — Мисс Вэйв, я понимаю, после всего пережитого вами, мы не вправе просить…

— Я останусь, — серьезно ответила кобылка. — Не хочу, чтобы кто-нибудь еще прошел через такое.

— Спасибо! — искренне поблагодарил ее гвардеец и вновь повернулся к ученым. — Доктор Афтерглоу, с этого момента вы и ваш ассистент, а также все, кого вы назовете необходимыми для продолжения исследований, будут официально включены в специальную группу по расследованию кантерлотского инцидента. Мы будем вынуждены настаивать на прекращении любых других работ до разрешения кризиса. Начальство ЦЛЭА я беру на себя.

Несмотря на то, что подобные полномочия солнечная принцесса Страйку действительно предоставила, он втайне опасался негативной реакции гражданских специалистов на такие принудительные ограничения. Однако, вопреки его опасениям, Коралл к необходимости бросить все дела отнеслась весьма спокойно, а Гарнет и вовсе вскинул лапы в победном жесте, прошептав что-то вроде: «Мы на госслужбе!»

— Теперь, когда мы окончательно убедились в наличии инфекции, — обратился Шарп к Брайт Майнду, — нужно ввести на территории Кантерлота карантин. Подготовь распоряжения для городских служб, мы закрываем все въезды и выезды для любого транспорта, включая транзитный. Необходимо запретить вывоз любой кантерлотской продукции… Доктор, какое лекарство обычно применяется для лечения меточной оспы?

— Единственное известное лекарство от классического СПСИ — редкое растение под названием «Семена истины», — с готовностью отозвалась Коралл.

— Насколько сложно организовать массовое производство сыворотки на его основе? — спросил Майнд, быстро догадавшийся, что задумал его товарищ.

— С этим возможны проблемы, — покачала головой доктор Афтерглоу. — Насколько я знаю, оно наиболее распространено в районе Вечнодикого леса, да и процесс его цветения… не самый тривиальный.

— Думаю, мы сможем помочь, — вмешалась Рэрити. — У нас есть подруга по имени Зекора, она живет в Вечнодиком лесу и отлично разбирается в разных необычных растениях. Именно она в прошлый раз выручила Эплблум.

— Вот я знал, что не зря вас пригласил! — одобрительно воскликнул Шарп. — Брайт, соберешь группу для отправки в Понивилль и сбора семян. Я пока свяжусь с Форвардом — он начнет мобилизовывать медиков для организации пунктов неспецифической профилактики. Вперед, господа, у нас полно работы!

— О чем задумался? — спросил Страйк своего эксперта, когда группа покинула Центр. — Прикидываешь, как будем ловить больного?

— Нет, меня другое беспокоит, — признался Майнд. — Талант, который мисс Вэйв получила, заболев меточной оспой. Помнишь, что Афтерглоу рассказывала о механизме возникновения кьюти-марок и обратном канале из инфосферы?

— Ну, — кивнул Шарп, не улавливая, к чему товарищ клонит.

— Бомба, — проговорил Брайт. — Если выкладки доктора верны, то выходит, что над схемой такого взрывного устройства в Эквестрии уже работали раньше…

Длинное перо, окутанное золотистой аурой, уже минуту висело над толстой тетрадкой в твердой обложке, но ни одной надписи в ней так и не появилось. И дело было не в том, что Селестия не знала, что ей написать. Наоборот, у нее имелся четкий план, но копыто не поднималось запустить его в действие.

Вопреки ожиданиям, за долгое время вращения в высокой политике солнечная принцесса так и не смогла привыкнуть к ситуациям, предполагающим использование своих подчиненных «втемную». Она прекрасно понимала, что такой подход жизненно необходим, что от строго дозированного информирования исполнителей часто зависит исход всего дела, но, несмотря на это, каждый раз, отправляя своих маленьких пони на задание с заведомо неполной информацией, испытывала угрызения совести. А сейчас все было еще хуже. Да, ей уже приходилось поручать подобное Шарпенд Страйку не один и не два раза, но текущая ситуация существенно отличалась от ей подобных. На сей раз у верховной правительницы не было иного выбора… Неизвестный и очень умелый противник толкнул ее на этот путь, и теперь сворачивать с него Селестия не могла… не имела права. Слишком многое стояло на кону.

Тяжело вздохнув, принцесса перевела взгляд на тетрадь… и написала первое слово.

Едва войдя в здание штаб-квартиры СОП, Страйк услышал тихое потрескивание в одной из своих седельных сумок и вздрогнул. Еще бы — в накрепко закрытом отделении находился сквозной блокнот для срочной связи с Солнечной принцессой.

— Проблемы? — прищурился Брайт Майнд, заметив, как напрягся командир.