Трон

— Нам надо выбираться отсюда. — дрогнувшим голосом сказал Мартин. Он продолжал вытирать пот с лица, хотя в пещере, с наступлением ночи, становилось все прохладнее.

На лице Стоука не было и тени страха, и лишь на мгновение промелькнуло чувство досады.

— Да вы что, парни!? Здесь тонны золота! — он указал рукой на обелиск. — Мы никогда столько не видели… и не увидим, если уберемся отсюда… Я остаюсь.

— Но, это существо… — Мартин показал пальцем на ногу. — Это сам дьявол.

— Не неси чушь, Марти. — Мак-Кинли слегка толкнул его в спину. — Оно сдохло уже лет триста назад… Я тоже хочу это увидеть, босс.

— И я с вами. — Брэдли шагнул вперед.

Стив и Мартин опустили глаза и старательно рассматривали что-то у себя под ногами.

— Это не приказ, парни. — Стоук покачал головой. — Каждый решает сам.

Стив поднял голову.

— Я тоже остаюсь, сэр. — сказал он тихо.

Мартин продолжал молчать и нервно кусал нижнюю губу.

— Марти… — Дэвид подошел к нему и положил на плечо руку. — Ты можешь прямо сейчас подняться к Френку. Это будет твое решение, и никто тебя не осудит. Но… было бы здорово, если бы ты остался.

Время шло и Мартин молчал… Наконец, он поднял глаза.

— Я с вами, сэр.

— Молодец! — Стоук громко и весело хлопнул себя руками по бокам. — Тогда за дело…

21 часов 15 минут

Тепловые пушки уже несколько часов работали на полную мощность. Горячий воздух растопил весь лед с поверхности куба, но на теле самого гиганта из-за слишком густой шерсти, еще держался ледяной панцирь, по которому стекали широкие потоки талой воды. Стоук только сейчас осознал, что шар, который виднелся сверху, на скошенной грани куба, на самом деле был частью головы существа, а сам исполин полулежал на громадном, вылитом из золота, троне, немного откинув голову назад и положив, еще скрытые подо льдом, лапы, на нечто, напоминающее подлокотники.

Никто из них до сих пор не мог поверить в реальность происходящего — Дэвид видел это по тем растерянным и тревожным взглядам, которыми парни рассматривали существо. Да и сам он находился в каком-то тревожном возбуждении, которое только нарастало и уже полностью захватило его — Стоук чувствовал, что жажда золота была даже слабее, чем желание увидеть того, кто провел во тьме не одну тысячу лет…

Его отвлек от мыслей голос Брэдли.

— Сэр, я готов. — тот стоял рядом с гигантской ногой и крепко держал в руках веревку, переброшенную через заднюю часть трона и закрепленную у него на поясе. Второй конец веревки находился в руках Стива и Мартина — они стояли с противоположной стороны куба в ожидании сигнала от Стоука.

— Окей. Поднимай. — Дэвид махнул рукой.

Веревка резко натянулась и Брэдли стал взбираться вверх, цепляясь за трещины во льду. Несколькими ловкими движениями он быстро поднялся на уровень груди великана.

Поскользнулся, больно ударившись о лед руками.

Снова выпрямился, стараясь сохранить равновесие.

— Стоп! — Стоук снова махнул рукой.

Веревка замерла на месте, удерживая Брэдли от падения. Он посмотрел вниз и улыбнулся.

— Парни, кто-нибудь прихватил шорты?… Здесь не хуже, чем в Майями.

В рации кто-то фыркнул и раздался приглушенный смех.

Брэдли развернулся к исполину и не торопясь, рассчитывая каждое движение, несколько раз сильно ударил ботинком в слой льда перед собой. Раздался треск и еще один здоровый кусок рухнул вниз, обнажив огромный живот, покрытый густым, грязным мехом. Вся верхняя часть тела по-прежнему оставалась скрытой под слоем льда.

В нос ударил тяжелый, затхлый запах…

Джо встал ногами на толстые складки жира. Они были плотными и упругими. Чем питалась эта тварь, на секунду мелькнула у него дикая мысль, но он сразу же отогнал ее. Брэдли попытался дотянуться рукояткой до верхней кромки льда, скрывавшего остальную часть гиганта. Ему это не удалось. Он убрал фонарь и снова взялся за веревку.

— Поднимите меня выше. — голос в рации прерывался помехами.

Веревка медленно поползла вверх. Джо слегка отклонился назад, и небольшими шагами двинулся дальше.

Все молча наблюдали за его движением.

Через несколько минут, ему удалось закрепиться на широкой груди, он снова вытащил фонарь и, наконец, смог осмотреться. Перед ним находилась огромная, покрытая льдом голова. Ее размеры были не менее двух с половиной, а то и трех метров. Подо льдом смутно угадывался слежавшийся густой мех без какого-либо намека на лицо разумного существа или морду животного. Слой льда справа был значительно тоньше, чем в других местах. Брэдли размахнулся и со всей силы ударил туда рукояткой. Раздался хруст, и от самого верха до груди исполина пробежала широкая трещина. Глыба льда тяжело ударилась о край трона, немного сползла вниз и застыла на месте.

Он прищурил глаза и наклонился ближе, пытаясь рассмотреть что-нибудь подо льдом, но свет прожектора бил наискосок и все, что было внутри трещины находилось в тени.

— Джо, что там? — Мак-Кинли уже проявлял нетерпение.

— Сейчас… — Брэдли включил фонарь и направил луч внутрь щели.