Тварь на лестничной клетке

Его разбудил поток холодной воды. Он закричал и вскочил на ноги. Падая, фонарь увлек за собой полегчавший пакет. Об этом Вовка не подумал. Он брезгливо отряхнулся и осмотрелся. Куча под дырой не росла. «Она умная», — подумал Вовка. — «Она ждет. Ждет, когда я достаточно ослабну и не смогу ей помешать». Он действительно чувствовал слабость. Его шатало. Очень хотелось есть и пить. Вовка поднял пакет, наполнил его водой и вновь собрал тревожную сигнализацию. На этот раз он накрылся тряпками. Пусть они были вонючими, но в них было тепло, и они защитят от воды. С этими мыслями Вовка снова заснул.

Просыпаясь через каждый час, он проспал до десяти утра. В десять он решил больше не ложиться и остался сидеть, закутавшись в тряпки. Тварь периодически заглядывала в подвал и оценивающе на него смотрела.

Очень хотелось пить. Губы у Вовки высохли и растрескались, язык распух. Он продолжал сидеть, не шевелясь, экономя силы. Периодически на него накатывалась дрема. В четыре часа он все же встал и немного походил. Глаза уже адаптировались к темноте, и фонарь был не нужен. Ходьба утомила его, Вовка быстро терял силы. «Если меня не найдут до завтрашнего утра, я умру», — спокойно подумал он и снова лег.

Время тянулось медленно. Он стал думать о Шурике, о том, как они сидели в этом подъезде и фантазировали. О комиксе-страшилке. Интересно, тварь была здесь уже тогда? Потом он стал думать о родителях. Они, наверное, сбились с ног, разыскивая его. Вовка был готов принять любое наказание, лишь бы его нашли. Лишь бы вытащили отсюда. Его снова начало клонить в сон. Чтобы не спать, он сбрасывал тряпки и сидел в холоде подвала, пока не замерзал. Какое-то время помогало.

Ближе к шести вечера тварь снова принялась кидать вещи. Вовка испугался. «Неужели я действительно настолько ослаб, что она решила вновь попробовать добраться до меня?». Первым его порывом было встать и отбросить то, что она натаскала. Но он заставил себя не двигаться. «Пусть строит, я еще могу удивить ее», — подумал он. Каждый раз, принося новую вещь, тварь свешивалась вниз и внимательно его разглядывала. Монотонность ее действий напоминала кошмарный сон. Она убаюкивала, сковывала волю. Заставляла поверить в неотвратимость конца. Как вода непременно сточит камень, тварь обязательно доберется до него. Очень хотелось пить.

Около девяти вечера Вовка встал и, спотыкаясь, потащился к куче тряпья под дырой. Идти было трудно. Еще труднее было наклоняться, болела спина. «Что находится на том месте?», — пытался вспомнить Вовка. — «Почки?». Ладони сильно болели. Теперь они приобрели ужасный синюшный оттенок. Быстро, насколько смог, он расшвырял кучу и вернулся на место. Вонь тряпок, согретых его телом была почти приятна. Она успокаивала. Он снова лег. Потом появилась тварь. Она долго верещала и плевалась, свесившись вниз. «Обманул я тебя», — устало подумал Вовка. — «Ты глупая. Глупая». От голода, боли и усталости у него путались мысли.

Он уже собрался снова делать свой будильник, как вдруг сверху раздался металлический лязг. Вовка напрягся. Лязг повторился. «Это откидывают засов! Они пришли! Они открывают подъезд! Спасибо! Спасибо!» Скрипнула дверь, и наверху вспыхнул луч света.

— Есть здесь кто-нибудь? — раздался голос.

— Сюда! — крикнул Вовка. — Я здесь!

Крик прозвучал слабо, похожий на мышиный писк. Но человек наверху услышал. Он подошел к дыре, нагнулся и, светя фонариком, заглянул в нее. Луч света выхватил Вовку. Он щурился, напоминая крота.

— Парень, ты как? — спросил участковый.

— Нормально. Вытащите меня отсюда… Осторожно! — неожиданно заорал он. — Будьте осторожны! Оно все еще где-то здесь. Я чувствую. Оно рядом! Будьте осторожны!

От крика участковый вздрогнул.

— Что? Кто рядом? Как ты сюда попал?

— Осторожно! — не унимался Вовка. — Осторожно. Оно …

Договорить он не успел. Наверху раздался пронзительный вой твари. Участковый дернулся и выронил фонарик. Вой перешел в глухое урчание. Мужчина закричал. Снова дернулся. Попытался выпрямиться, и в тот же момент повалился в дыру, увлекая за собой воющую, вцепившуюся в него тварь.

Все последующее произошло очень быстро. Вовка отчетливо видел, как участковый упал на кучу тряпья. Услышал, хруст. Тварь при падении оказалась сверху и не пострадала. Она подняла голову, посмотрела на Вовку и снова вцепилась в свою жертву. Участковый пытался кричать, но раздалось только противное бульканье. Потом он затих. Тварь вытянула свой конусообразный рот и уткнулась ему в спину. Вовка схватил фонарь и встал на ноги. Наполнивший его вены адреналин придал ему сил. Он включил фонарь. Тварь подняла голову. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом она заверещала и бросилась к нему. Вовка отшатнулся назад, его ноги запутались, и он упал. Тварь была рядом. Он схватил свою импровизированную кровать, и в этот момент она налетела на него.