Удачной охоты

За год прошедший с памятного Ученику «Аукциона Охотников», «четвертый» совсем не изменился. Только вместо затертых«Левайс» и кожаной куртки с вышитым на спине орлом, Охотник сейчас носил темно-серый костюм«Хьюго Босс», галстук от «Пако Раббан» и ботинки от«Молвис». Очень приличный, респектабельный человек. Если бы Ученик не знал, кто перед ним сидит, то принял Охотника за бизнесмена с годовым заработком в полмиллиона долларов и просто прострелил ему голову.

Но трогать Охотника, держащего за ногой оружие, Ученик не рискнул. Он опустил пистолет в рюкзак и непринужденно спросил:

— До Монтауна не подбросите?

— Мне как раз туда, — улыбнулся водитель. — Садитесь.

Когда Ученик разместился в прохладном от кондиционера салоне, Охотник правой рукой включил передачу, а левой взялся за руль.

Ученик немного успокоился, видя обе руки Охотника, и начал лихорадочно соображать, что делать дальше. Он уже знал свою цель — убить Охотника, но еще не решил как это сделать с минимальным риском.

Правила Ордена разрешали Ученикам убивать Охотников вне «Аукциона Охотников». Принесший на «Аукцион» голову Охотника Ученик, сам становился Охотником.

Но и головы Учеников ценились Охотниками для получения звания Учителя. Их количество рассматривалось в первую очередь Советом Учителей для принятия в свой клан самого способного Охотника.

Конечно, игра шла неравная. Ученики гибли гораздо чаще, но не зря же сегодняшней ночью упало шестнадцать звезд, не зря.

— Вы чем занимаетесь? — прервал раздумья Ученика Охотник.

— Я работаю в «Ферс Сиерс Бостон», — без раздумий ответил Ученик — его документы и легенда была отработана до мелочей. — А вы?

Охотник повернул голову к Ученику и широко улыбнулся.

— Какой, по вашему, на мне пиджак? — задал он вопрос.

— Пиджак?

— Да, пиджак!

— Я думаю «Хьюго Босс».

— Да, но — водитель бросил взгляд на дорогу и снова повернулся к Ученику, — но это лишь половина «Хьюго Босс»! Остальная половина — это моя фамилия! Вы поняли?

— Нет, — честно признался Ученик.

— Тим Уокен, — протянул правую руку Охотник, — я произвожу шестьдесят процентов шерстяных изделий для одежды большинства кутюрье мира. Это костюм сшит из моего полотна.

Охотник заулыбался и повернул голову в сторону дороги. Ничего не понявший из предыдущего разговора, Ученик тоже отвернулся к лобовому стеклу и безумно захотел курить. Только сейчас он осознал всю опасность своего пребывания в автомобиле. Нервы напряглись до предела.

— Курить можно? — Ученик вспомнил, как Охотник отмахнулся от дыма сигареты Конрада, когда они разговаривали на прошлогоднем «Аукционе».

— Я не курю, — Охотник отрицательно покачал головой, — боюсь рака. Но вы курите, только откройте, пожалуйста, окно. Занятие бизнесом, действует на меня лучше любого наркотика. Вы, знаете, но мою фотографию напечатали в позапрошлогоднем «Лайф». Я был признан самым перспективным бизнесменом в сфере производства Америки.

Слушая Охотника, Ученик замучился от засевшей в голове нестыковки. Он не мог понять, что было не так, но что-то было. Чиркнув зажигалкой и раскурив сигарету, Ученик выпустил струю дыма в окно. Он решил не откладывать — нервы могли не выдержать.

Ученик, казалось, забыл о сигарете, неловко свел пальцы, и уголек ожог кожу. Подкинув от неожиданности сигарету вверх, Ученик тряхнул рукой. Охотник бросил взгляд на Ученика, посмотрел вниз и сказал раздраженно:

— Вон она упала, — указал он пальцем на рюкзак и посмотрел на дорогу.

Ученик наклонился, поднял левой рукой сигарету, отбросил кожаный клапан рюкзака и засунул левую руку в рюкзак. Ладонь сразу нашла стоящий на предохранителе пистолет.

Он выстрелил через рюкзак, но мгновением раньше Охотник заметил выскочившую перед колесами автомобиля лису и резко затормозил. Его голова полетела на панель приборов и пуля прошла сзади. Лиса ударилась о бампер, раскрывшаяся воздушная подушка из рулевого колеса отбросила Охотника на спинку сиденья. В этот момент Ученик перевел ствол на голову водителя и нажал на курок, пуля разорвала подушку в нескольких сантиметрах ото лба Охотника. Ученик влетел своей массой в лобовое стекло, перевернувшись через спину. Свести руки перед лицом он не успел, потеряв сознание при ударе о стекло.

— Хелена, тебя зовут, — схватил девушку за рукав кожаной куртки Конрад. — Пойдем, тебя ждут Учителя.

Поставив стакан с остатками коктейля на стойку бара, красивая брюнетка, невысокого роста с сожалением оторвала свой взгляд от экрана монитора. Выставляли предпоследний ее трофей, ради которого многие богатые сукины сыны мечтали заплатит не как не меньше полутора миллионов долларов. Но Учителя не любили ждать, и она ускорила шаг, догоняя Конрада.

Он уже стоял у двери в комнату Совета Учителей. Хелена почувствовала дрожь — она впервые переступала порог этого помещения.

Три головы пожилых мужчин повернулись на звук ее шагов и отвернулись обратно в сторону стекла, за которым сидел Ученик с разложенной на столе коллекцией. Черты Ученика был ей знаком, Хелена обладала профессиональной памятью на лица.