Ушаны

— У полицейского участка? — подсказал полицейский. — Вспомнил? Вижу что, вспомнил. Как я уже сказал ранее: вы тут оказались не случайно, и если твой друг не глуп, то он догадался что возрастом пропавшие, чьи фото были пришпилены к доске, немногим старше, а то и моложе вас? И как показывает статистика, именно в этой возрастной категории большее число так называемых охотников, таких как вы. До шестнадцати вам не продадут пистолет, а по мне — это просто пухалка, а в возрасте от тридцати встают другие прерогативы — семья, работа, средства на старость, тут не до погонь за маленькими зверьками.

— Куда как проще заманить в безлюдные места тех, кто считает развлечением замочить парочку-другую мохнатых сраных комков, — закончил за него Дэйв.

Лицо копа на мгновенье помрачнело, в холодном свете луны, оно показалось бледным как мел, словно перед Дэйвом стояла изысканно вырезанная изо льда копия копа. От этого вида у Дэйва кровь отхлынула от лица. Вернув себе самообладание, что произошло с большим трудом, коп снова заулыбался хищной улыбкой.

— Да.

Посмотрев на часы, он заложил руки за спину (в одной он все еще сжимал пистолет) и, улыбаясь, сказал:

— Пора.

Одновременно, или почти одновременно поднялись на задние лапы мутировавшие ушаны и радостно завиляли хвостиками. Выйдя из-за ноги копа, где он все это время прятался, маленький ушан встал между ног.

— Не надо, прошу Вас, не надо, — заскулил Бред.

Коп остался нем к его мольбам. Дэйв попытался встать, что заставило его попотеть. Раненая нога уже не так сильно болела — острая боль переросла в навязчивое напоминание: ноющую — но из-за недостатка крови, вытекшей через рану, нога затекла и была не живее, чем старый пенек. Встав, он осмотрелся. Четыре твари медленно сокращали расстояние между ними, словно смаковали каждое мгновение. Коп гадливо улыбался, предвкушая кровавое зрелище; ушан между его ног вопил, как только мог, как неистовый болельщик, встречающий выход своей футбольной команды. Все еще лежа на земле и зажимаясь как только возможно, хныкал Бред и просил все это прекратить. Дэйв не мог винить его, он и сам еле сдерживал себя, чтобы неистово не закричать и позвать на помощь.

Повинуясь мимолетному, но столь сильному желанию, которое полностью подчинило его, будто это не он, вытащив пистолет, поднял его, нацелился и выстрелил, а что-то другое, вселившееся в него, взявшее под контроль весь его организм. В следующий миг одна тварь с разбегу ударила его в живот, и, одновременно с этим, его выстрел возымел успех: ушан, сидящий у ног копа в последний раз взвизгнул, но уже не как болельщик, а как свидетель дорожной аварии — удивленно и зачарованно, задрав лапы кверху, он умер. Коп коротко вскрикнул, опасаясь, что попали в него, и отступил на шаг назад.

Упав, Дэйв выронил пистолет, и сразу попытался подняться, но его тут же сбило с ног второе существо. Другая тварь попыталась схватить его за ногу, но он опередил ее, отвесив приличный пинок по морде, тварь досадно взвизгнула и отступила.

— Убейте этих зараз! — завопил пришедший в себя коп.

Левее две особи крутились вокруг Бреда, пытаясь ухватить его за что-нибудь. Бред брыкался, крутился, кричал, проклиная их последними словами, но это, похоже, не очень помогало. Одна из них умудрилась схватить его за плечо, Бред закричал от боли и, отпустив кровоточащую рану которую он все это время зажимал, начал колотить по морде животного. Тонкие струйки крови брызнули из-под зубов ушана, окропив лицо Брэда боевым цветом племени апачей. Под натиском ударов тварь отступила, но наступившее было облегчение было нарушено: второе существо, воспользовавшись моментом, ухватило его за ногу, и неистово вгрызаясь в плоть, потянуло на себя, стараясь вырвать кусочек мяса. Он закричал. Бред было попытался отцепить его, врезав свободной ногой, и тут же другая тварь вновь сомкнула свои челюсти на его плече. Обе твари начали растягивать его в разные стороны.

Чувствуя, как клешни паники проникают все глубже и глубже, разливаясь по сосудам кристаллами ледяного страха, Дэйв вскочил на ноги и со всей мочи, на которую был способен, врезал ногой первой попавшейся на глаза твари. Ушан заворчал и отступил. Воспользовавшись временным затишьем, он бросился на выручку Брэду. Заметивший это ушан попытался отскочить, выпустив из своих клешней плечо Брэда. Замахнувшись, Дэйв ударил ногой по ребрам твари. Ушан кубарем откатился в сторону.

— Получай, мразь! — закричал он.

Только он добрался до второй гадины, сомкнувшей челюсти на ноге Брэда, как его схватили за ногу и утянули назад. Острые зубы больно впились, прорвав тонкую джинсовую ткань, въедаясь в кожу, рвя ее.

— Отпусти, падла, — почти бессознательно выкрикнул он.