В тихом омуте

Переодеться времени много не заняло, Оливер замялся лишь на минуту, раздумывая, что делать со своими вещами, но потом просто скрутил их в один неряшливый ком и запихал в помойное ведро. Эта одежда явно пережила лучшее свое время. Джинсы и джемпер, которые выделил ему Маркус, на Вуде были чуть свободны — тот все же был несколько крупнее, но не настолько, чтобы это сразу бросалось в глаза, так что Оливер тут же почувствовал себя уверенней, чем какие-то пять минут назад. Отцепив от сумки приклеенные к ней пошлые звездочки, которые явно должны были придать законченности его новому внешнему облику, Оливер в который раз подивился, сколько времени и сил был готов тратить на него Эдриан. Можно было бы заподозрить ублюдка в тайной заинтересованности, если бы Вуд не был на все сто процентов уверен в обратном.

Перекинув сумку через плечо, Оливер выпрямился и потянул за ручку двери, выбираясь из раздевалки наружу. Кто-то тут же врубил на телефоне попсовый трек, который, наверное, должен был сопровождать Вуда во время прохождения им пути позора.

— Вышел, — шикнул кто-то, но больше не раздавалось ни звука. Подняв голову и задрав подбородок, Оливер неспешно прошел к выходу, хотя ему нестерпимо хотелось прибавить ход или, как минимум сгорбиться, пряча лицо.

Тишина в коридоре, наводненном школьниками, казалась почти физически ощутимой — вязкой, липкой от любопытных провожающих его взглядов. Пара смешков, недоумение, перешептывания — Оливер невольно повёл плечами, пытаясь справиться с напряжением, и все-таки ускорил шаг, предчувствуя, что кому-то явно захочется последовать за ним.

Возмущенный рык и болезненная хватка настигли его слишком быстро.

— Как ты узнал? — прошипел Пьюси, одним движением развернув Оливера к себе.

Вуд неопределенно повёл плечами, пряча за равнодушной маской на лице охвативший его страх, который всегда вызывал решительный вид готового накостылять ему Пьюси.

Он не собирался отвечать и дернулся, но Эдриан держал крепко.

— Кто-то тебе помогает, — уверенно протянул он. — То, что тебя предупредили заранее — исключено, таких шмоток ты не носишь, — начал рассуждать вслух Пьюси, заставив Оливера напрячься ещё сильнее. — Значит, это все тебе кто-то одолжил…

— Позволь, я не буду мешать тебе упражняться в дедукции, — прервал его Оливер и на этот раз дернулся так, что ему удалось вырваться. — Хотя сомневаюсь, что ты вообще знаешь значение этого слова.

— Я узнаю, кто это, будь уверен, — угрожающе протянул Эдриан, но тут ему на плечо опустилась рука Флинта.

— Эд, у меня есть то, что примирит тебя с жизнью, — он широко улыбнулся и протянул Эдриану телефон, избегая столкнуться с Оливером взглядом.

Пьюси нетерпеливо цапнул мобильный и удовлетворено вздохнул.

— Дружище, я говорил, что обожаю тебя? — он гоготнул, рассматривая фото, а потом с мстительной ухмылкой продемонстрировал его Вуду.

Тот, оглядев своё смазанное изображение в испорченной одежде, безразлично фыркнул и направился к лестнице.

— В следующий раз предупреждай, что фотографируешь меня, Маркус, — ядовито произнёс он, на секунду замерев в дверном проёме.

— Будешь позировать? — в тон ему отозвался Флинт.

Ответом Оливер его не удостоил.

Забравшись в машину, Оливер попросил Перси не трогать с места и уставился в окно, ожидая появления Маркуса. Через пару минут он начал раздражаться. Сколько тому требовалось времени, чтобы тупо поржать с Пьюси? На взгляд Вуда, десяти секунд было бы более чем достаточно, но Флинт не спешил показываться на горизонте, заставляя его ждать и вариться в собственном возрастающем недовольстве. Некстати поймав взгляд Перси в зеркало, Оливер решил переключиться, чтобы убить время.

— Ну, — неловко начал он, потарабанив пальцами по сиденью, — тебя устраивает твоя работа?

Он старался звучать дружелюбно, но Перси почему-то дернулся.

— Да, сэр.

— Конечно, — фыркнул Оливер. — Постоянно крутиться вокруг какого-то мальчишки, просиживая штаны в машине — наверняка просто верх твоих мечтаний.

Перси передернул плечами и уставился вперед.

— Какой у тебя был средний балл? — продолжил допытываться Оливер, но ответа ждать он явно не планировал, самостоятельно пустившись в пространные рассуждения. — Скорее всего «D», да? Как у Пьюси. Да, наверняка, «D», так что, глядя на тебя, я вижу его чудесное будущее. Если ему повезет, конечно.

Перси сжал ладони на руле.

— При всем моем уважении, сэр, у меня был высокий средний балл.

Возможно, Оливеру стоило извиниться, но раздражение на Пьюси и «бегающего» вокруг него в попытках угодить Маркуса слишком сильно завладело им, поэтому он лишь пожал плечами и отвернулся к окну. Спустя пару минут Флинт наконец соизволил выйти из школы, и Оливер хотел было отдать приказ двигать с места, как заметил, что Маркус направляется прямо к нему. Когда дверь открылась, и Флинт опустился на соседнее сиденье, Вуд несдержанно фыркнул и протянул:

— Мы больше ничего не боимся и ни от кого не прячемся?

Маркус моргнул пару раз непонимающе, но все же ответил.

— Ты же сам сказал, что мы встретимся после школы.