Вавилон

Когда Барти уже уходил, ему для экстренной связи был вручён кусок зеркала без оправы, оказавшийся чрезвычайно редким артефактом — сквозным зеркалом. Парный кусок находился у Беллы.

Тёплая летняя ночь Уэльса сменилась пронизывающей сыростью Шетландов, когда Барти вышел из камина. Начальство уже спало. Поднявшись в комнату, нужно было незамедлительно заняться зеркалом: наложить на него защиту от обнаружения и тем более, кражи. До самого рассвета пришлось в итоге возиться с расчётами и рунами, но вроде бы, в конце концов, получилось сносно. По крайней мере, для поиска теперь нужно было использовать специализированные заклинания в количестве более одного, что далеко не всегда применялось даже при обыске аврорами. Теперь можно было принять в себя бодрящее зелье и спускаться вниз, поскольку ложиться спать было уже поздно. Всё возвращалось на круги своя…

Первое занятие состоялось в начале следующей недели, в том же домике, что и знакомство с Лейстренджами. На этот раз, правда, в подвале, неожиданно просторном для такого жилища и неплохо оборудованным под тренировочную площадку.

— Ближайшие занятия у нас будут посвящены применению заклинаний, как правило, вам уже известных, в схватках, — начала Белла. — Тёмная магия и её интегрирование в боевые заклинания начнётся позже, когда я сочту, что вы в достаточной степени научились пользоваться имеющимся у вас арсеналом. Сам бой мы тоже начнём с простого, то есть с дуэльной техники.

Беллатрикс внимательно оглядела стоящих напротив неё юношей.

— Вероятно, вы посещали в Хогвартсе дуэльный клуб и думаете теперь, что спортивная дуэль похожа на настоящую. В таком случае вы ошибаетесь… Экспеллиармус!

— Протего! — Барти почти успел.

— Не хватает реакции. Забирай палочку, и давай посмотрим на твои навыки в дуэли. И не бойся — в этом помещении смертельной может стать разве что Авада. И кстати, что у тебя за палочка?

— Ель, девять дюймов с половиной, единорог. Гнётся плохо. А что?

— У Олливандера покупал? — Беллатрикс дождалась кивка и продолжила. — Сойдёт. Не все производящиеся у нас в стране палочки хорошо подходят для того, чем мы собираемся потом заниматься. Но если верить тому, что я читала, твоя подойдёт. Хотя, далеко не лучшая в этом плане.

Сам бой вышел довольно странным. Барти с самого начала решил больше защищаться, чем нападать, и ему это удавалось. Белла была не сильно быстрее противников в дуэльном клубе и редких неизвестных Барти заклинаний она не использовала, а потому не составляло большого труда от неё защититься. Неожиданностью стало, когда она через несколько минут резко взвинтила темп, и Барти сразу же попался.

Регулус выступил не сказать, что лучше — он, наоборот, решил действовать первым номером и сконцентрировался на атаке, а от большинства летящих в него заклинаний предпочитал уворачиваться. Однако когда Беллатрикс взялась за дело всерьёз, подловить противника ей большого труда не составило.

— Итоги. Барти, ты слишком полагаешься на свою защиту и не успеваешь, когда необходимо, убраться из области действия заклятий. Ну а драться практически без защитных заклинаний, как ты, Регулус, вообще недопустимо. Пара заклинаний по площади, и защиту тебе бы всё равно пришлось выставить, но ты бы потратил на это слишком много времени. А мог бы вообще не успеть. И главное: вы чересчур медлительны. Действия должны быть отточены до автоматизма. С этого мы и начнём.

И они начали. Попутно Белла объясняла их ошибки в каждом конкретном случае из их поединков с ней. Начали с защиты при неожиданном нападении: это считалось первым, чем они должны были овладеть. Именно вовремя выставленная защита давала время на контрудар. К концу первого занятия Барти чувствовал себя вымотанным как никогда. Впрочем, к концу второго, третьего и последующих занятий ситуация не слишком сильно изменилась — усталости к концу тренировок не убавлялось. Зато прибавилось уверенности в том, что если на него кто-то попытается напасть, то уйти от заклинания или заблокировать его он успеет.

Что касается окклюменции и легиллименции, Лорд своё обещание сдержал, и вскоре Барти стоял напротив человека, чьё лицо было скрыто под маской, а фигура укутана в балахон. Помещение, в котором они и собирались заниматься, Барти до этого момента, понятное дело, не видел — и даже не представлял, в каком месте Британии оно может находиться.

— Добрый день, — голос из-под маски звучал приглушённо, настолько, что идентифицировать по нему говорящего было попросту невозможно. — Моё имя вам знать ни к чему, а потому просто называйте меня Учителем или как угодно. Можно, например, Маска.

— Добрый день, Учитель.

— Лорд рассказал мне о вашем уровне владения окклюменцией. Если доверять ему — а лично я привык доверять — то выходит, что дальше практически бесполезны самостоятельные упражнения, так что наши занятия будут практическими, а я буду объяснять вам ваши ошибки, — Учитель (хотя, скорее, Маска) сделал паузу.

— Я понял, — Барти показал, что можно продолжать.