Бывают сложные уголовные расследования, которые начинаются словно бы исподволь, тривиально, ничем не выдеяясь среди прочих. В каком-то отношении это даже харакетрено для запутанныех расследований — их кажущаяся обыденность сильно мешает с самого начала оценить сложность и продолжительность предстоящей работы. Но иногда ситуация развивается в точности наоборот и уже с самх первых минут следствия все, причастные к нему лица, понимают неординарность преступления и необычность возникшей перед ними задачи.
Дэйла Шульца отпустили «тянуть армейскую лямку» дальше, а следствие вернулось к истоку. Стало ясно, что быстрого прорыва в розыске ожидать не приходится — предстоит большая и монотонная работа по проверке всех, внушающих подозрение, лиц. Детективы начали шерстить базу данных дорожной полиции, пытаясь определить, кто из студентов и преподавателей университета имел привычку парковаться на той самой стоянке, где в последний раз была замечена Джоан Шелл. Особое внимание обращалось на тех, кто продавал или перекрашивал автомашину после 1 июля 1968 г. Список постепенно расширялся — в число проверяемых попали соседи по кампусу, в котором Джоан Шелл проживала во время обучения на первом курсе. Особое внимание было обращено на друзей и подруг погибшей девушки. Затем следствие заинтересовалось событиями, побудившими девушку покинуть кампус и переселиться на съёмную квартиру. Явился ли этот переезд следствием какого-то конфликта или преследования до стороны назойливого ухажёра? Имелись кое-какие основания считать подобные предположения не лишёнными оснований и детективам пришлось всерьёз разбираться в запутанном клубке взаимоотношений внутри студенческого сообщества.
На протяжении осени 1968 г. и последующей зимы группа Харольда Олсона опросила более 200 студентов и преподавателей Восточно-Мичиганского университета по очень широкому кругу вопросов, зачастую даже не связанных напрямую с Джоан Шелл. В университете было хорошо известно, что правоохранительные органы активно работают над расследованием убийства и это создавало в студенческой среде определённое напряжение. Обстановка способствовала распространению всевозможных слухов — как откровенно нелепых, так и весьма правдоподобных. В частности, говорилось, будто Джоан Шелл была похищена некоей сатанинской организацией с целью использовать девушку в качестве суррогатной матери Антихриста, но после того, как у неё начались месячные, сектанты решили не терять времени и убили её (у Джоан Шелл действительно в день похищения или накануне начались месячные, но следствие не считало это значимым фактором и не придавало данному обстоятельству какого-либо значения. Однако, осведомлённость студенческой среды о таких деталях заслуживает быть отмеченной… Другие сплетни касались пророчества о скором и неизбежном убийстве 50 студенток университета, которое, якобы, сделала известная в Энн-Арбор экстрасенс и ясновидящая Джэнн Диксон (Jeanne Dixon). Дело дошло до того, что полицейских стали открыто спрашивать, как те намереваются защищать кампусы когда начнутся обещанные убийства?
Начальник отдела расследования убийств лично связался с экстарсенсом и попросил её прояснить ситуацию с «пророчеством». Оказалось, что Диксон никогда не говорила того, что ей приписывает молва и чтобы успокоить университетское сообщество, экстрасенс даже дала интервью студенческой газете. В нём она дезавуировала все те слухи, что распространялись, якобы, от её имени и на вопрос, как ей кажется, существует ли реальная угроза безопасности студентам университета? бодро ответила, что все они находятся в полной безопасности. Именно такой ответ ей подсказывает её способность «видеть будущее».
Как догадается в этом месте всякий проницательный читатель, Джэнн Диксон «видела будущее» хреново. Потому что менее чем через неделю после опубликования в студенческой газете интервью с нею, полиция обнаружила новый труп. И опять студентки Восточно-Мичиганского университета. Впрочем, из неудачного пророчества Джэнн Диксон можно сделать и другой вывод — убийца читал университетскую газету и ему не понравилась заносчивая самоуверенность экстрасенса.