Вопрос доверия

Оставался открытым вопрос: куда поехать. Можно рискнуть лечь спать прямо сейчас, когда по Портленду разгуливает Кортес и, проснувшись, оказаться на несколько часов беспомощным. Если так, тогда нужно ехать домой. А если дожидаться момента, когда Кортес исчезнет с лица земли, то — в управление, но это небезопасно для подчинённых. Даже мысль об управлении вызывала неистовое желание убивать всех, кто под руку подвернётся.

Ренард спустился на парковку, дошёл до юкона и в нерешительности остановился возле прорубленной Келли дверцы.

Есть ещё вариант попросить помощи у Гримма. Впрочем, нет, варианта — просить помощи — не существовало.

В конце концов, он всю жизнь неплохо справлялся сам, без Гримма. Пока на шее не затянулась удавка.

Из забытья его выбросило на заднее сидение движущегося автомобиля. Тамин сам распахнул глаза Ренарда и гулкими ударами сердца сообщил, что в сон ему проваливаться ещё рано. Нещадно саднило горло, на шее по-прежнему болталась колючая верёвочная петля. Ренард попытался дёрнуть стянутыми за спиной в локтях и запястьях руками и разогнуть спутанные ноги — бесполезно, связали намертво. Чувствовался профессиональный подход.

— … У нас, — произнёс на французском голос Кортеса.

Изо всех сил стараясь подавить раздирающий горло кашель, Ренард вжался лицом в сидение.

— Да, но есть проблема… Нет, это не проблема — её найдём. Другая проблема, мсье… Одну минутку.

Автомобиль затормозил, и Кортес вышел. Распахнулась задняя дверь.

— Что ж вам не спится, мсье Ренард? — заботливо поинтересовался испанец, затягивая удавку.

Глава 10

Конструкция на столе впечатляла размахом: под колбой на треноге стояла маленькая печка с углями, от горлышка колбы к серебряной чашечке на высоком штативе тянулись длинные извилистые трубки. В чашечку медленно капала синеватая жидкость. Ник заворожено наблюдал этот процесс со стула, пока Розали, попрощавшись со смутно ему знакомой девушкой-Древогрызом, запирала магазинчик на технический перерыв.

— Ещё капает? — спросила Розали, проходя в комнату.

Из трубки медленно выкатился тяжёлый синий шарик.

— Капает, — кивнул Ник.

— Потемнела. Немного осталось, минут пять, — Розали присела на диван и, прикрыв рот ладонью, от души зевнула. — Тебе Монро звонил?

— Да, вот перед тем, как я зашёл. Сказал, что они ещё в пути, Джульетта спит.

— Да-да, мне он тоже звонил. Денёк у тебя, конечно, выдался — я бы предпочла о таком забыть, — мрачно пошутила она.

Ник улыбнулся.

— Ты себе не представляешь.

— Может быть, даже и забудешь. Ник, компоненты так себе — совсем из другой местности. Я посмотрела, что можно сделать — половину можно получить к завтрашнему вечеру, это сильно повысит шансы.

— Я не доживу.

— Ну, может быть, всё же попытаешься? А если память не вернётся, как тогда узнать, каким зельем на крови тебя ещё отравили?

— «Договор», — Ник тяжело вздохнул, — это зелье так называется.

— Ты выпил «Договор»?! — ужаснулась Розали и, подорвавшись с дивана, кинулась к полкам. — Погоди, разве «Договор» на крови составляется?

— Розали, — окликнул Ник, — притормози. Я ничего не пил, ну кроме «Чистого Дня». Я с ним родился.

— А…

— Это длинная история.

— Так «Договор» всё равно не на крови, — растеряно сказала она и вытащила из дальнего ряда тетрадку. — Представляешь, вот это всё — список компонентов для составления«Договора». Очень сложное зелье, но крови там нет, я точно помню.

Он устало потёр глаза: «Чистый День» не на крови,«Договор» не на крови… Три зелья в одном человеке — это уже перебор. Чем бы его не заполировали, он не находил в себе сил вычислять, откуда взялась кровь.

Вот чёрт. Тереть глаза Ник перестал и полностью закрыл их ладонью.

— Розали, а вот если ко мне случайно попала кровь человека, с которым я связан «Договором», могла она вызвать симптомы отравления зельем на крови? — жалостливо спросил он.

Розали молчала так долго, что пришлось слегка раздвинуть пальцы и подглянуть. Ничего особенного не происходило, просто крепко задумалась.

— Теоретически, — наконец неуверенно сказала она. — Вообще мне сложно такое представить. Ещё ведь зависит, в чём суть «Договора»: если кровь затронула эту суть и вступила в реакцию с зельем… А как она к тебе попала?

Ник сдвинул пальцы.

— Похоже, чашки перепутали. На чашке был потёк крови.

— Оу, — многозначительно протянула Розали.

Мелочи, подумал Ник, всякое бывает: ну перепутали — слизнул кровь с краешка. Он даже надеялся, что причина была в перепутанных чашках, потому что объяснение, как он оказался в постели принца, так и не нашлось.

— Не простой у тебя капитан.

Ник опустил руку. Розали, хитро улыбаясь, прошла к столу и склонилась над чашечкой — на краю трубки повисла и не спешила срываться тёмно-синяя капля.

Пожалуй, тему сложности капитана придётся оставить до следующего раза, когда они хотя бы выспятся, тогда можно будет портить всем настроение и не мучиться совестью.

— Готово, — возвестила она, бережно снимая чашечку со штатива.

— Можно пить?