Воспитанник

Вскоре у Ша'Тота от долгой неподвижности затекло все тело. И, как назло, зачесался нос. Но он терпел, проклиная центавриан вообще и Друзеллу Тронно в частности. Потом, назло ей, решил помолиться Г'Лану. Это отвлекло его на некоторое время.

Когда дверь камеры, наконец, распахнулась, Ша'Тот по-прежнему стоял в середине. Круксы, подобно статуям, неподвижно сидели вокруг него.

На пороге возник лорд Тронно. За ним шли Мосс и Друзелла.

— Кто это затеял? — зловеще спросил он, указывая на нарна.

Мосс и Друзелла молча переглянулись. Такой тон не предвещал ничего хорошего. Их отец иногда применял старинный метод центаврианского воспитания под названием «отцовский ремень». Обычно подобная процедура следовала сразу после подобных интонаций.

— Вы что, оглохли?! — рявкнул лорд Тронно своим зычным командным голосом. — Я спрашиваю, кто это затеял?!

Друзелла, затрепетав, шагнула вперед.

Он смерил ее сердитым взглядом.

— Я с тобой еще поговорю наедине! — сказал он строго. Потом указал на круксов.

— Отзови их прочь!

Друзелла отдала соответствующую команду. Звери с недовольным шипением подошли к ней.

— Попрошу не забывать, молодые люди, — ледяным тоном произнес лорд Тронно, подходя к Ша'Тоту, — что этот нарн является моим воспитанником, и решать вопрос о его жизни или смерти могу только я! Вы должны отдавать себе отчет в своих поступках! Этот щенок — наша гарантия безопасности…

— Но мы же все равно победили этих варваров! — осмелился возразить Мосс. — Нам не нужны никакие гарантии!

Лорд Тронно стремительно развернулся к сыну и прошипел сквозь зубы:

— Мы победили?! Ты говоришь так, будто лично сражался с нарнским Сопротивлением! Подумай вот о чем, сын: нас на этой планете всего несколько сотен! Нарнов же — миллионы! Если ты хочешь, чтобы наша колония приносила хоть какую-то прибыль, надо уметь находить общий язык с ее жителями. Коли они не желают вступать в дружеский контакт, подойдут любые методы убеждения. Этот мальчик — наш заложник. Пока он цел и невредим, есть хоть какой-то способ воздействия на некоторых нарнских лидеров. И убивать его вот так, без веской причины, баловства ради, будет весьма глупо!

Лорд Тронно тронул Ша'Тота за плечо.

— Пойдем, парень. До чего же вы, нарны, упрямый народ. Ни в чем не хотите нам уступать!

Он замолчал, заметив, что Ша'Тот пошатнулся и медленно осел на пол.

— В чем дело? — недоуменно спросил лорд Тронно, оглядываясь на детей. — Что с ним? Ведь круксы, кажется, его не трогали?

Мосс и Друзелла испуганно покачали головами.

Лорд Тронно наклонился к Ша'Тоту и тронул его за руку.

— Что с тобой? Ну-ка, поднимайся!

Ша'Тот попытался встать на ноги, но снова сел обратно, мелко дрожа.

Лорд Тронно неожиданно кое-что понял и в тихой ярости обернулся к детям.

— Когда вы его сюда посадили?! Быстро отвечайте на вопрос, мерзавцы!

Друзелла нервно теребила ткань платья.

— Сутки… или около того назад. А что в этом такого? Я…

— И все это время он стоял без движения?! Понятно…

Лорд Тронно был взбешен, но старался сдержать свой гнев.

— Этот парень слишком много времени провел в локваре. Вам бы пора запомнить, что нарны часто впадают в такое состояние в момент опасности. Это помогает им выжить в некоторых случаях. Но потом они должны получить длительный отдых, ибо силы организма во время локвара расходуются быстрее, чем в обычном состоянии. Обычно локвар длится всего несколько минут… Сколько ты пробыл в нем, Ша'Тот? — лорд Тронно тряхнул воспитанника посильнее, заметив, что тот закрыл глаза. — Очнись же!

— Около часа… — хрипло ответил Ша'Тот, борясь с оцепенением, сковавшем все тело. — Может, больше… Я не помню…

И он снова закрыл глаза, обмякнув в руках лорда Тронно.

— Если бы он простоял тут еще пару часов, то умер бы от истощения, — зло сказал лорд Тронно, подхватив его на руки. — Эх, дети! Когда же вы повзрослеете?!

Ша'Тот проспал целых три дня после того инцидента. Лорд Тронно запретил своим детям тревожить его.

— Ты так кудахчешь над этим нарном, будто он тебе родной! — возмущалась его жена. — Когда Мосс в детстве тяжело болел, и я просила тебя приехать домой, ты так не волновался! Когда Друзелла упала с этих проклятых скал и вывихнула руку, ты не сказал ей никаких слов утешения. Я тебя не понимаю, Девор Тронно!

Лорд Тронно покачал головой.

— Мы взяли этого ребенка на воспитание и должны чтить древние традиции, — усмехнулся он. — До тех пор, пока условия соглашения не нарушены, с ним надо обращаться бережно. Почти как с родным. Я надеялся, что наши дети тоже это понимают. Но ошибся. Впредь буду умнее. Кажется, у Друзеллы и Мосса слишком много свободного времени. Ничего, скоро это изменится. Я выписал для них новых учителей. Пусть займутся чем-то более полезным, нежели травля нарнов!