Вторжение Тартара

Лена досадливо поморщилась, но все принялась искать хворост. Собрав довольно большую кучу, она свалила ее посреди дороги и достала зажигалку. Огонь долго не хотел разгораться, но, наконец, синие языки заплясали меж сухих веток, разгораясь все сильнее. Вскоре стало довольно светло и Лена смогла оглядеться вокруг. Судя по всему, это и впрямь была самая старая часть кладбища, все вокруг заросло, так что различить могилы было почти невозможно. Лишь изредка из-под буйных зарослей выглядывал край обвалившегося надгробия.

— Костер разожгла? — Ниса неожиданно вынырнула рядом с ней из темноты, держа в руках ворох трав. — Это хорошо. Ну-ка дай сюда.

Она оттолкнула Лену и достала из кулька кастрюлю, отложив в сторону цыплячьи сердца. Затем она поставила кастрюлю на огонь, просто воткнув ее меж горящих веток. Достав из другого кулька одну из бутылей, она вылила в кастрюлю ее содержимое. Затем она швырнула в костер несколько пучков собранных ею трав и присела рядом. От костра по земле плясали странные тени, внезапно поднявшийся ветер как-то по особому посвистывал в кронах и Лене снова стало очень страшно. Откуда-то издалека послышался вой собаки.

— Это и есть самое старое место на этом кладбище?— спросила Лена, просто ради того чтобы не молчать.

— Оно самое, — подтвердила Ниса — Видишь вон там — она показала на какое-то углубление в земле, где травы росли особенно густо. Рядом с ней была едва видна узкая дорожка, пересекавшая ту, на которой сейчас сидели Ниса с Леной.

— Здесь была могила первого человека похороненного здесь. Мы называем ее «дом Таната».

— Кого?— переспросила Лена, уже жалея, что ввязалась в этот разговор.

-_Таната, бога смерти — пояснила Ниса. — Он стоит у постели каждого умирающего человека, ловя его предсмертный вздох. На любом некрополе есть врата, откуда он приходит из мира мертвых в мир живых.

— Зачем?— невольно спросила Лена. Ниса посмотрела на нее как на идиотку.

— Чтобы забирать в Аид души умерших, разве не понятно? В каждом поселении он проникает в мир через самую старую могилу или несколько таких могил, если кладбище в городе не одно.

— А что будет если эту могилу уничтожат? — сама не зная зачем, спросила Лена. Ниса пожала плечами.

— Не знаю, все равно, наверное, придет. Как-то же он приходит к людям, которые умирают вдали от всех городов и кладбищ. Вообще, вопрос интересный. Надо как-нибудь спросить у… Смотри, зелье закипело.

Прекратив к огромному облегчению Лены этот разговор, Ниса ухватила голыми руками кастрюлю прямо из пламени (Лена подумала, что металл уже должен как следует раскалиться) и подошла к могиле, держа кастрюлю перед собой на вытянутых руках.

— Повторяй за мной — приказала она Лене и подняв голову к сияющему в небесах бледному серпу Луны, принялась нараспев произносить — Я призываю тебя, о разящая метко Геката, три заповедных пути предержащая грозная дева. Сжалься, сойди к нам в земной ипостаси, морской и небесной…

Ветер в кронах усиливался, в кустах вокруг стали раздаваться громкие шорохи. Лена старательно повторяла все слова древнего гимна, хотя холодный пот тек по ее коже, ноги подкашивались, а в глазах щипало от дыма.

— Души умерших из бездн увлекая вакхической пляской, бродишь дочь Перса ты средь могил, затевая охоту. Вслед за тобою бегут по безлюдным просторам олени, псы окружают тебя, о царица полночных видений. Неодолимая, ты отзываешься свистом смертельным.

Вокруг как раз насвистывал ветер, да так, что Лена едва находила в себе силы повторять вслед за Нисой. В небе мелькнул и исчез чей-то крылатый силуэт и почти сразу же Ниса вылила свое зелье на старую могилу выкрикнув еще несколько слов, которых Лена не смогла бы повторить при всем желании. Но, по-видимому, это уже и не понадобилось — с могилой стали происходить пугающие изменения. Травы на ней вдруг пожухли, почернели и тут же рассыпались, обнажая жирный чернозем. Могила внезапно расселась, в земле образовался глубокий провал, из которого стал распространяться жуткий запах разложившегося трупа. Смрад был настолько густым и сильным, что Лена почувствовала, как у нее закружилась голова и она бессильно села прямо на землю. Ниса прошла мимо нее и бросила в костер еще несколько трав. Затем она подошла к Лене и сильно пнула ее ногой в бок.

— Вставай, потаскушка! Ты даже не представляешь, что с тобой будет, если мы не закончим этот ритуал. Доставай приношения.

С трудом, но Лена поняла о чем говорит Ниса. Она принялась доставать из кулька рыбу, лук, яйца, прочую снедь и передавать их Нисе, а та бросала их в могилу. При этом Ниса начала читать новую молитву-заклинание.

— О ты, земная небесная и подземная, Геката, богиня дорог и перекрестков, друг и возлюбленная ночи, враг дня, радующаяся лаю собак и пролитой крови, ты вызывающая страх в душах людей, Горго, Мормо, тысячеликая Луна, прими наши скромные подношения.