Выедки

Нажав острием ножа на подушечку безымянного пальца, Света ойкнула. Острие было тупым. Только боль и ни единой капельки крови.

— А поострее у вас ничего нет?

— Не-а! — продолжал улыбаться чернозубый.

— Я всё ещё надеюсь, что вы откажетесь.

— Ковыряй-ковыряй! — выпустила облако едкого дыма Маша.

— Мне вообще расчёску дали.

Света задрала левый рукав куртки и прочертила острием по предплечью глубокую борозду.

— Деньги получите по факту сделки.

— чернозубый взял в руки заляпанный «контракт».

— Теперь у вас есть право на три вопроса. Задавайте.

— Почему двадцать четыре доллара?

— Всем интересно! — спрятал контракт молодой человек.

— Исключительно из меркантильных соображений. Один из нас подсчитал, что эта сумма эквивалентна тридцати серебряникам.

— Кто вы?

— Кто мы? Хороший вопрос. Слышь, Мышь, как вас в школе называют?

— Готами.

— А почему готами?

— Потому что придурки.

— Обоснованно. На самом деле, мы выедки. Ещё вопросы будут?

— А кто такие выедки? — не поняла Света.

— Это третий вопрос?

— Нет. Я… Я не знаю… Как вы это делаете? Как забираете страх?

— Этот вопрос проще остальных. Существует множество тварей, которые питаются человеческими страхами. Мы пытаемся этими тварями управлять. Теперь моя очередь задавать вопросы: вас ждут дома?

— Нет, я на всю ночь в гости отпросилась, к подруге.

— Это ко мне! — криво усмехнулась Маша.

— А что это за пакет?

— Запасная одежда. Брюки.

— Зачем?

— Потому что холодно на улице! — почти выкрикнула Маша, с искрами затушив сигарету в кофейной чашке.

— Кто вам сказал взять с собою брюки? — наседал на Свету чернозубый.

— Маша!

— Нет здесь никакой Маши! — повысил голос хозяин комнаты.

— Я Мышь.

— сплюнула в чашку с тлеющим окурком Маша.

— Причём летучая. А его ты можешь называть Палец.

Только теперь Света заметила на руке чернозубого модный членистый перстень, закрывающий палец целиком.

— Верните кандидатке повязку на глаза и пойдём на ужин.

— распорядился Палец.

Одноклассницы снова шли по грязным коридорам, дыша пылью и паром.

— Повязку не снимать! — приказала Мышь, усадив Свету на твёрдую подушку из кожзаменителя. Судя по тому, как изменилось эхо, они пришли в какое-то большое помещение.

— Куда Снеговик все записи дел? И какая сволочь отключила вентилятор? — раздражённо спрашивал Палец где-то за спиною у Светы.

— Ты, подруга, на ритуалы особого внимания не обращай.

— успокаивающе шептала Мышь, расставляя перед Светой какие-то стеклянные предметы.

— Это чтобы тебе же легче было. Главное — не помри тут. А то зимою яму тебе копать — удовольствие сомнительное. И куртку сними. Запаришься.

Было действительно очень жарко. За спиной заиграла музыка. Что-то похожее на китайскую оперу. Колокольчики, барабаны, писклявые флейты.

— Выключай свет, начинаем.

— сказал Палец и уселся рядом со Светой.

— Ну, что, девочка Светочка, готова? Сейчас я попытаюсь объяснить тебе, что произойдёт. Сначала мы будем выбирать нечисть, которая сможет пожрать твой страх, но будет недостаточно сильной, чтобы покалечить тебя саму. Понимаешь? Ты головой не мотай, тут темно, я не вижу что ты там киваешь.

— Понимаю.

— Хорошо. Но я должен тебя предупредить. Если ты обернёшься… Я даже не знаю как назвать то, что с тобой произойдёт. В этом месте и в это время ты умрёшь. Но, на самом деле, твою душу будут жевать и пережёвывать до скончания веков. Это называется Ад. Ты понимаешь?

— Да.

— Будем надеяться. Не оборачиваться ни в коем случае! И не врать. Я буду задавать тебе вопросы, а ты отвечай. Сразу отвечай, что думаешь. Иначе в дурдом попадёшь. Вот теперь всё. Снимай повязку, но глаза откроешь по моей команде. Готова?

Темно там не было. Сквозь сжатые веки пробивался странный, сине-фиолетовый свет.

— Можно открывать глаза.

Они находились в подземном зале, стены которого терялись в темноте.

Палец, скрутив ноги в позе лотоса, сидел слева от Светы, Мышь тяжело плюхнулась справа. Перед сидящими стояла фиолетовая детская лампа. Из тех, что крутятся вокруг своей оси, отбрасывая на стены забавные разноцветные тени. Только вместо лошадок, слоников и добрых фей, стенки лампы были исчерчены силуэтами, которым место на рекламных плакатах голливудских ужастиков.

В воздухе висел пар и в клубящемся тумане свет лампы шевелил злобные тени кособоких неандертальцев с челюстями в половину роста, скелетоподобных существ и просто оскаленных рож. Несколько пятнышек красной краски заставляли призрачных тварей истекать яркой кровью и смотреть на пришельцев злыми глазами.

Белых ромбы на Светкиной кофте светились отражённым ультрафиолетом, разрезая призрачные тени яркими линиями. У скалящегося Пальца светились клыки.

— Смотри в центр чаши! — приказал он, указывая металлическим перстнем на плоскую вазу с водой, стоящую прямо на лампе.

— Смотри и рассказывай про свой страх.

— А про какой именно? — в центре вазы не было ничего страшного.

— Про любой, от которого хочешь избавиться.